Chinook sempre vivo?
Os plans de Boeing e do Departamento de Defensa dos Estados Unidos de hai uns anos pedían que o CH-47F Block II se convertese na columna vertebral da flota de transporte do exército estadounidense ata polo menos mediados deste século.
O 28 de marzo, o primeiro helicóptero de transporte pesado Boeing CH-47F Chinook Block II despegou no seu voo inaugural desde o aeroporto da compañía en Filadelfia. . A non ser que, por suposto, o programa do seu desenvolvemento e produción en masa non se vexa obstaculizado e non estea limitado polas decisións dos políticos, o que ocorreu moitas veces na realidade estadounidense recentemente.
Despois dunha serie de probas preliminares, o coche debe ser entregado ao lugar de proba da fábrica en Mesa, Arizona, onde continuará o proceso de investigación e desenvolvemento, incluso coa participación de representantes do Departamento de Defensa. Nos próximos meses engadiranse ás probas tres helicópteros experimentais máis, incluído un no estándar de apoio ás forzas especiais.
MN-47G. Segundo os plans actuais, o primeiro helicóptero de produción do Bloque II debería entrar en servizo en 2023 e ser unha versión especial do MH-47G. Cabe destacar que o primeiro voo realizouse con palas de rotor clásicas, e non con ACRB avanzados. Estes últimos, nos que Boeing estivo traballando durante varios anos, están deseñados para aumentar as capacidades operativas do helicóptero - só grazas a eles, a capacidade de carga en condicións quentes e de gran altitude debería aumentar en 700÷900 kg.
Unha das razóns para a posta en marcha do Bloque II foi a imposibilidade de suspender o JLTV baixo a fuselaxe do Bloque I do CH-47F, para o que HMMWV é o límite de carga.
O programa de construción de helicópteros CH-47F Chinook comezou nos anos 90, o primeiro prototipo voou en 2001 e a entrega de vehículos de produción comezou en 2006.
ing entregou máis de 500 helicópteros desta versión ao Exército dos Estados Unidos e ao Comando de Operacións Especiais dos Estados Unidos (algúns deles foron creados mediante a remanufacturación de CH-47D e derivados) e a un grupo crecente de usuarios de exportación. Actualmente, o seu grupo inclúe 12 países de todo o mundo, que encargaron un total de preto de 160 copias (tamén neste caso, algunhas delas constrúense reconstruíndo o CH-47D -este é o camiño que tomaron os españois e os holandeses) . As posibilidades de vender máis aínda son altas xa que Boeing realiza intensas actividades de mercadotecnia relacionadas coa venda de helicópteros aos usuarios existentes de Chinook, así como en países onde o CH-47 non se utilizou anteriormente. Israel e Alemaña considéranse contratistas potenciais prometedores (non se usan Chinooki nestes países, e en ambos os casos o CH-47F compite co helicóptero Sikorsky CH-53K King Stallion), Grecia e Indonesia. Boeing estima actualmente a demanda global de polo menos 150 Chinook que se venderán para 2022, pero os contratos xa existentes manteñen viva a cadea de montaxe ata finais de 2021. Un contrato plurianual asinado entre o Departamento de Defensa e Boeing en xullo de 2018 abrangue
unha serie de opcións para a exportación de helicópteros CH-47F Block I a través de FMS, que se poden producir a finais de 2022, pero ata a data non hai compradores para eles. Isto pode ser un problema para o fabricante, xa que podería significar manter a cadea de montaxe ata que o programa do Bloque II estea totalmente financiado e un contrato a longo prazo para reequipar aproximadamente 542 CH-47F/G pertencentes ao exército estadounidense a este estándar. . Estes traballos realizaranse no 2023-2040, e a este número hai que sumar os potenciais clientes de exportación.
Por que se lanzou o Bloque II? Este foi o resultado das leccións aprendidas dos conflitos armados e das operacións humanitarias nas que as forzas estadounidenses participaron neste século. As estatísticas do Ministerio de Defensa son inexorables: de media, cada ano o peso en vacío dos helicópteros da familia CH-47 crece uns 45 kg. Isto, á súa vez, provoca unha redución da capacidade de carga e, polo tanto, da capacidade de transporte de mercadorías e persoas. Ademais, tamén aumenta o peso dos equipamentos transportados polos soldados por vía aérea. Ademais, as cuestións económicas son factores importantes: aumento dos custos operativos e aumento dos tempos de inspección e mantemento, especialmente para actividades expedicionarias a longo prazo (por exemplo, en Afganistán ou Iraq). A análise de todas estas cuestións levou ao Pentágono a autorizar (e, polo tanto, principalmente a financiar) traballos destinados a desenvolver unha nova versión do cabalo de batalla do exército estadounidense e unha importante máquina para SOCOM, é dicir. CH-47F Bloque Chinook II. Os primeiros fondos foron transferidos en marzo de 2013. Boeing recibiu entón 17,9 millóns de dólares. O contrato principal asinouse o 27 de xullo de 2018 e ten un valor de 276,6 millóns de dólares. O pasado verán, o Comando de Operacións Especiais dos Estados Unidos tamén engadiu outros 29 millóns de dólares.
Os lemas do programa son “Capacidade e menores custos operativos”. Para iso, os deseñadores de Boeing, de acordo co Ministerio de Defensa, decidiron levar a cabo a seguinte etapa de unificación de equipos entre o CH-47F "básico" e o MH-47G "especial", así como utilizar a experiencia canadense. En primeiro lugar, estamos a falar da necesidade de aumentar a capacidade de carga en condicións de calor e alta montaña. Boeing di que a nova versión aumentará a capacidade de carga útil nuns 2000 kg, superando con creces os requisitos do Departamento de Defensa de 900 kg, incluíndo 700 kg en condicións de gran altitude e calor.
