Fragata F125

O prototipo da fragata Baden-Württemberg no mar durante unha das etapas das probas de mar.

O 17 de xuño deste ano tivo lugar na base naval de Wilhelmshaven unha cerimonia de izado da bandeira de Baden-Württemberg, o prototipo da fragata F125. Así, rematou outra etapa importante dun dos máis prestixiosos e controvertidos programas de Deutsche Marine.

O final da Guerra Fría deixou a súa pegada nos cambios nas estruturas navais da maioría dos países europeos, incluída a Deutsche Marine. Durante case medio século, esta formación estivo centrada nas operacións de combate en cooperación con outros países da OTAN con buques de guerra dos países do Pacto de Varsovia no mar Báltico, con especial énfase na súa parte occidental e as aproximacións ao estreito danés, así como no defensa da súa propia costa. As reformas máis serias de toda a Bundeswehr comezaron a cobrar forza en maio de 2003, cando o Bundestag presentou un documento que define a política de defensa alemá para os próximos anos: a Verteidigungspolitische Richtlinien (VPR). Esta doutrina rexeitaba as principais medidas de defensa local mencionadas ata agora en favor de tarefas globais e expedicionarias, cuxo principal propósito era contrarrestar e resolver crises en rexións inflamatorias do mundo. Actualmente, Deutsche Marine ten tres áreas principais de interese operativo: os mares Báltico e Mediterráneo e o Océano Índico (principalmente a súa parte occidental).

Modelo F125 presentado no Euronaval 2006 en París. O número de antenas de radar aumentou a catro, pero aínda hai só unha na superestrutura de popa. MONARC aínda está no nariz.

A augas descoñecidas

A primeira mención á necesidade de adquirir buques adaptados ás tarefas derivadas da cambiante situación política no mundo apareceu en Alemaña xa en 1997, pero o traballo en si só cobrou impulso coa publicación do VPR. As fragatas F125, tamén denominadas tipo Baden-Württemberg polo nome da primeira unidade da serie, constitúen a segunda xeración -despois do antiaéreo F124 (Sachsen)- de buques alemáns desta clase, deseñados no período de posguerra. Período da Guerra Fría. Xa na fase de investigación, supoñíase que serían capaces de:

• realizar operacións de longo prazo lonxe da base, principalmente de carácter estabilizador e policial, en zonas con situación política inestable;
• manter o dominio nas zonas costeiras;
• apoiar o funcionamento das forzas aliadas, proporcionándolles apoio de lume e utilizando as forzas especiais desembarcadas;
• realizar as tarefas dos centros de mando como parte de misións nacionais e de coalición;
• proporcionar asistencia humanitaria en zonas de desastres naturais.

Para afrontar estes retos, por primeira vez en Alemaña, adoptouse un concepto de uso intensivo durante a fase de deseño. Segundo os supostos iniciais (que permaneceron inalterados durante todo o período de deseño e construción), os novos buques deberían realizar as súas tarefas de forma continuada durante dous anos, estando no mar ata 5000 horas ao ano. O funcionamento tan intensivo das unidades lonxe das bases de reparación obrigou a aumentar os intervalos de mantemento dos compoñentes máis importantes, incluído o sistema de accionamento, ata 68 meses. No caso de unidades operadas anteriormente, como as fragatas F124, estes parámetros son de nove meses, 2500 horas e 17 meses. Ademais, as novas fragatas debían distinguirse por un alto nivel de automatización e, en consecuencia, unha tripulación reducida ao mínimo esixido.

Os primeiros intentos de deseñar unha nova fragata realizáronse no segundo semestre de 2005. Mostraron un barco de 139,4 m de longo e 18,1 m de ancho, similar ás unidades F124 que están a piques de rematar. Desde o principio, un trazo característico do proxecto F125 foron dúas superestruturas insulares separadas, que permitiron separar os sistemas electrónicos e os centros de control, aumentando a súa redundancia (supoñendo a perda dalgunhas das súas capacidades en caso de falla ou dano) . Ao considerar a elección da configuración da unidade, os enxeñeiros foron guiados pola cuestión da fiabilidade e resistencia aos danos, así como pola necesidade xa mencionada de prolongar a vida útil. Ao final, optouse por un sistema híbrido CODLAG (combinado diésel-eléctrico e turbina de gas).

En relación coa asignación de tarefas a novas unidades no teatro de operacións Primorsky, foi necesario instalar armas adecuadas capaces de proporcionar apoio de lume. Consideráronse variantes de artillería de canóns de gran calibre (os alemáns usaron 76 mm nos últimos anos) ou artillería de foguetes. Inicialmente, considerouse o uso de solucións moi pouco habituais. O primeiro foi o sistema de artillería MONARC (Modular Naval Artillery Concept), que supoñía o uso dunha torreta de obús autopropulsada PzH 155 de 2000 mm para fins navais.Probas leváronse a cabo en dúas fragatas F124: Hamburgo (F 220) en 2002. e Hessen (F 221) en agosto de 2005. No primeiro caso, instalouse unha torreta PzH 76 modificada no canón de 2000 mm, o que permitiu probar a posibilidade de integración física do sistema no barco. Por outra banda, un obús de canón enteiro, unido ao helipuerto, bateu contra Hesse. Realizáronse disparos en brancos marítimos e terrestres, ademais de comprobar a interacción co sistema de control de incendios do buque. O segundo sistema de armas con raíces terrestres ía ser o lanzacohetes M270 MLRS con carga múltiple.

Estas ideas innegablemente vangardistas foron abandonadas a principios de 2007, sendo o principal motivo o alto custo de adaptalas a un medio mariño moito máis complexo. Habería que ter en conta a resistencia á corrosión, a diminución da forza de retroceso das armas de gran calibre e, finalmente, o desenvolvemento de novas municións.

Construción con obstáculos

Un dos programas máis prestixiosos de Deutsche Marine causou moita polémica dende o primeiro momento, incluso a nivel ministerial. Xa o 21 de xuño de 2007, a Cámara Federal de Contas (Bundesrechnungshof - BRH, equivalente á Fiscalía Suprema) emitiu a primeira, pero non a última, valoración negativa do programa, advertindo tanto ao goberno federal (Bundesregierung) como ao Bundestag. Comité de Finanzas (Haushaltsausschusses) contra violacións. No seu informe, o Tribunal mostrou, en particular, a forma imperfecta de elaborar un contrato para a construción de buques, que resultou extremadamente beneficioso para o fabricante, xa que supoñía o reembolso de ata o 81% do total da débeda antes do entrega do prototipo. Non obstante, a Comisión de Facenda decidiu aprobar o plan. Cinco días despois, o consorcio ARGE F125 (Arbeitsgemeinschaft Fregatte 125) de thyssenkrupp Marine Systems AG (tkMS, líder) e Br. Lürssen Werft asinou un contrato coa Oficina Federal de Tecnoloxía de Defensa e Adquisición BwB (Bundesamt für Wehrtechnik und Beschaffung) para o deseño e construción de catro fragatas expedicionarias F125. O valor do contrato no momento da súa sinatura era de case 2,6 millóns de euros, o que daba un valor unitario de 650 millóns de euros.

Segundo o documento asinado en xuño de 2007, o ARGE F125 debía entregar o prototipo da unidade a finais de 2014. Non obstante, como se viu máis tarde, este prazo non se puido cumprir, xa que o corte de chapas para o a construción do futuro Baden-Württemberg foi colocada só o 9 de maio de 2011., e o primeiro bloque (dimensións 23,0 × 18,0 × 7,0 m e peso aproximado de 300 toneladas), que constitúe unha quilla simbólica, foi colocado case seis meses máis tarde. 2 de novembro.

A principios de 2009, o proxecto foi revisado, cambiando a estrutura interna do casco, aumentando, entre outras cousas, a área de depósitos de equipos e armas para helicópteros aerotransportados. Todas as modificacións realizadas nese momento incrementaron o desprazamento e a lonxitude do buque, aceptando así os valores finais. Esta revisión obrigou ao ARGE F125 a renegociar os termos do contrato. A decisión de BwB deulle ao consorcio 12 meses adicionais, ampliando así o programa ata decembro de 2018.

Dado que o papel protagonista en ARGE F125 é o holding tkMS (80% das accións), foi el quen tivo que decidir sobre a elección dos subcontratistas implicados na construción de novos bloques. O estaleiro encargado da prefabricación dos tramos de medio e popa, unir os bloques do casco, o seu equipamento final, a integración do sistema e as probas posteriores foi o Blohm + Voss, con sede en Hamburgo, entón propiedade de tkMS (propiedade de Lürssen desde 2011). Por outra banda, o estaleiro Lürssen, en Vegesack, preto de Bremen, encargouse da produción e do equipamento inicial dos bloques de proa de 62 m de lonxitude, incluída a superestrutura de proa. Parte do traballo do casco (seccións do bloque de proa, incluídas as peras do primeiro par de barcos) foi encargada pola planta de Peenewerft en Wolgast, entón propiedade de Hegemann-Gruppe, entón P + S Werften, pero desde 2010 Lürssen. En definitiva, foi este estaleiro o que produciu bloques de proa completos para a terceira e a cuarta fragatas.