Onde no sistema solar buscar vida?

No título, a pregunta non é "se?", senón "onde?". Entón, supoñemos que a vida probablemente está aí fóra nalgún lugar, o que non era tan obvio hai só unhas décadas. Onde ir primeiro e que misións deberían asignarse a orzamentos espaciais relativamente limitados? Despois dun descubrimento recente, apareceron voces na atmosfera de Venus para apuntar alí os nosos foguetes e sondas, especialmente preto da Terra.

1. DAVINCI misión - visualización

En febreiro de 2020, a NASA concedeu XNUMX millóns de dólares a catro equipos de proxectos. Dous deles están centrados na preparación da misión. Venus, un céntrase na lúa volcánica de Xúpiter Ío, e o cuarto céntrase na lúa de Neptuno Tritón. Estes equipos son os finalistas do procedemento de cualificación Misión da clase Discovery da NASA. Estas son as chamadas misións pequenas cun orzamento estimado de non máis de 450 millóns de dólares, ademais das misións máis grandes da NASA. Dos catro proxectos seleccionados, un máximo de dous estarán totalmente financiados. Os cartos que se lles asignen destinaranse a desenvolver o plan de misión e os conceptos relacionados coa súa misión nun prazo de nove meses.

Unha das misións venusianas coñecidas como DAVINCHI + () prevé, entre outras cousas, enviando unha sonda profundamente na atmosfera de Venus (unha). Aínda que inicialmente non estaba fóra de discusión a busca da vida, quen sabe se as revelacións de setembro sobre un posible derivado da vida, a fosfina nas nubes do planeta, afectarán ao plan da misión. A misión a Tritón consiste na procura do océano submarino, e os resultados do estudo de Encélado pola sonda Cassini sempre cheiran a rastros de vida.

o último descubrimento nas nubes de Venus isto alimentou a imaxinación dos investigadores e o desexo, e así despois dos descubrimentos dos últimos anos. Entón, onde están os outros lugares máis prometedores para a vida extraterrestre? Onde deberías ir? Que cachés do Sistema, ademais do mencionado Venus, merecen a pena explorar. Aquí están as direccións máis prometedoras.

Marzo

Marte é un dos mundos máis parecidos á Terra do sistema solar. Ten un reloxo de 24,5 horas, casquetes de xeo polares que se expanden e contraen coas estacións e un gran número de elementos de superficie que foron tallados pola auga que fluír e estancada ao longo da historia do planeta. Descubrimento recente dun lago profundo (2) baixo casquete de xeo polar sur i metano na atmosfera marciana (cuxo contido varía segundo a época do ano e mesmo a hora do día) fan de Marte un candidato aínda máis interesante.

2. Visión da auga baixo a superficie de Marte

metano isto é importante neste cóctel porque pode ser producido por procesos biolóxicos. Porén, aínda non se coñece a fonte do metano en Marte. Quizais a vida en Marte estivo algunha vez en mellores condicións, dada a evidencia de que o planeta tivo antes un ambiente moito máis favorable. Hoxe en día, Marte ten unha atmosfera moi delgada e seca, composta case na súa totalidade por dióxido de carbono, que ofrece pouca protección contra a radiación solar e cósmica. Se Marte conseguise manterse un pouco por debaixo da superficie reservas de augaÉ posible que aínda exista vida alí.

Europa

Galileo descubriu Europa hai máis de catrocentos anos, xunto con outros tres maiores satélites de Xúpiter. É un pouco máis pequeno que a Lúa da Terra e xira arredor do xigante gaseoso nun ciclo de 3,5 días a unha distancia duns 670 mil. km (3). Está a ser constantemente comprimido e estirado polos campos gravitatorios de Xúpiter e outras lúas. Considérase un mundo xeoloxicamente activo, ao igual que a Terra, porque o seu interior rochoso e metálico quéntase por fortes influencias gravitatorias, mantendo parcialmente fundido.

3. Visión artística da superficie de Europa

Praza de Europa é unha vasta área de xeo de auga. Moitos científicos cren iso debaixo da superficie conxelada hai unha capa de auga líquida, un océano global, que se quenta pola súa calor e pode ter máis de 100 km de profundidade. Evidencia da existencia deste océano, entre outras cousas, géiseres unha explosión a través de fendas na superficie do xeo, un campo magnético débil e un patrón de superficie caótico que podería deformarse pola rotación debaixo correntes oceánicas. Esta capa de xeo illa o océano subterráneo do frío extremo e baleiro espacialasí como da radiación de Xúpiter. Podes imaxinar respiradoiros hidrotermais e volcáns no fondo deste océano. Na Terra, tales características adoitan soportar ecosistemas moi ricos e diversos.

Encélado

Como Europa, Encélado é unha lúa cuberta de xeo cun océano subterráneo de auga líquida. Encélado dá voltas Saturno e chamaron a atención dos científicos por primeira vez como un mundo potencialmente habitable despois do descubrimento de enormes géiseres preto do polo sur da Lúa.(4) Estes chorros de auga emerxen de grandes fendas da superficie e salpican polo espazo. Son unha evidencia clara almacenamento subterráneo de auga líquida.

4. Visualización do interior de Encélado

Nestes géiseres non só se atopou auga, senón tamén partículas orgánicas e pequenos grans de partículas de silicato pétreo que se producen durante o contacto físico da auga do océano subterráneo co fondo rochoso do océano a unha temperatura de polo menos 90 ° C. Esta é unha evidencia moi forte da existencia de respiradoiros hidrotermais no fondo do océano.

титан

Titán é a maior lúa de Saturno i a única lúa do sistema solar cunha atmosfera espesa e densa. Está envolto nunha néboa laranxa formada por moléculas orgánicas. Isto tamén se observou nesta atmosfera. sistema meteorolóxicono que o metano parece desempeñar un papel similar ao da auga na Terra. Hai precipitacións (5), períodos de seca e dunas superficiais creadas polo vento. As observacións de radar revelaron a presenza de ríos e lagos de metano líquido e etano, e posiblemente a presenza de criovolcáns, formacións volcánicas que fan erupción auga líquida en lugar de lava. Isto suxire que Titán, como Europa e Encélado, ten un depósito subterráneo de auga líquida.. A atmosfera está composta principalmente de nitróxeno, que é un elemento esencial na construción de proteínas en todas as formas de vida coñecidas.

5. Visión da choiva de metano en Titán

A unha distancia tan grande do Sol, a temperatura da superficie de Titán está lonxe de ser cómodo -180˚C, polo que a auga líquida está fóra de cuestión. Non obstante, os produtos químicos dispoñibles en Titán provocaron a especulación de que pode haber formas de vida cunha composición química totalmente diferente da química coñecida da vida. 

Ver tamén: