Mes do éxito e primeiro accidente do F-35

Un escuadrón de probas USMC VX-35 F-23B prepárase para aterrar no portaavións HMS Queen Elizabeth. Aínda que os dous vehículos de proba estaban marcados coa cidadanía estadounidense, os británicos estaban aos mandos: o tenente comandante Nathan Gray da Royal Navy e o maior Andy Edgell da Royal Air Force, ambos membros do Grupo de probas multinacional na mencionada unidade estacionada en EE. Base Naval Río Patuxent.

Setembro foi outro gran mes deste ano para o programa de avións de combate multifunción F-35 Lightning II, o caza máis caro do mundo ata agora na súa clase.

A confluencia excepcional dos grandes eventos do mes pasado debeuse a varios factores: a programación para este período de probas a bordo do portaavións británico HMS Queen Elizabeth, o final do exercicio fiscal de 2018 nos Estados Unidos e a conclusión das negociacións para o día 11. pedido de edición limitada. Ademais, producíronse sucesos coa ampliación do uso de combate do F-35, entre eles a perda dun dos vehículos nun accidente.

Contrato para o seguinte lote introdutorio

O 28 de setembro, Lockheed Martin anunciou a conclusión exitosa das negociacións co Departamento de Defensa dos Estados Unidos sobre un pedido para o 11º lote de vehículos F-35 de baixo volume. O contrato máis grande ata a data é de 11,5 millóns de dólares e cubrirá a produción e subministración de 141 copias de todas as modificacións. Os Lightning II están actualmente en funcionamento en 16 bases aéreas e voaron case 150 horas.

Debido á falta dunha declaración oficial do Ministerio de Defensa, só se coñecen algúns detalles do acordo, divulgados polo fabricante. O feito máis importante é outra redución do prezo unitario da versión máis masiva do F-35A: no lote 11 ascenderá a 89,2 millóns de dólares estadounidenses (unha diminución de 5,1 millóns de dólares en relación co lote 10). Esta cantidade inclúe unha célula completa cun motor: Lockheed Martin e Pratt & Whitney seguen levando a cabo actividades destinadas a reducir o prezo unitario a 80 millóns de dólares, o que debería acadarse aproximadamente en 2020. Pola súa banda, un único F-35B custará 115,5 millóns de dólares (6,9 millóns de dólares menos) e o F-35C custará 107,7 millóns de dólares (13,5 millóns de dólares menos). Dos vehículos solicitados, 91 irán para as Forzas Armadas dos Estados Unidos, e os 50 restantes destinaranse a clientes de exportación. Parte do avión construirase nas liñas de montaxe final de Xapón e Italia (incluíndo avións para os Países Baixos). Produciranse 102 unidades na versión F-35A, 25 versións F-35B e 14 pertencerán á versión aerotransportada F-35C. Espérase que as entregas comecen o próximo ano e ocupan un lugar destacado na axenda do F-35. O contrato abre o camiño para o inicio de negociacións detalladas sobre o primeiro contrato a longo prazo (de gran volume), que ata pode cubrir unhas 450 modificacións diferentes do F-35 ao mesmo tempo.

Nas próximas semanas, acontecementos importantes do programa serán a destilación dos primeiros F-35 en serie para destinatarios de exportación -Australia e República de Corea, que se unirán así a Xapón, Israel, Italia, Holanda, Reino Unido e Noruega. , cuxo F-35 xa está un paso atrás de ti nisto. O embargo sobre as entregas de F-35A a Turquía segue sendo un problema sen resolver. Actualmente, os dous primeiros avións turcos están despregados na base de Luke, onde pilotos e técnicos están a ser adestrados para un novo tipo de avión. Formalmente, son propiedade do goberno turco e non poden ser confiscados polos estadounidenses, pero sempre hai unha brecha en forma de falta de apoio en caso de posible traslado a Turquía. O primeiro piloto turco do Lightning II foi o maior Halit Oktay, que realizou o seu primeiro voo no F-35A o 28 de agosto deste ano. O Congreso acordará ou non entregar os avións tras revisar un informe conxunto sobre o estado das relacións político-militares con Turquía, que presentarán conxuntamente o Departamento de Estado e o Departamento de Defensa en novembro.

Outro aspecto importante do programa é a durabilidade da estrutura. En setembro, o fabricante e o Departamento de Defensa anunciaron que as probas de fatiga da versión F-35A mostraron un tempo de voo sen problemas de 24 horas. A ausencia de problemas pode permitir probas posteriores, o que pode permitir unha vida útil máis longa. Segundo é necesario, o F-000A ten actualmente unha vida útil de 35 horas de voo. Non obstante, estudos recentes demostran que se pode aumentar a máis de 8000; isto pode aumentar o atractivo de mercar un F-10, xa que aforrará diñeiro no futuro ou pagará, por exemplo, actualizacións de equipos.

F-35B debut en Afganistán

Segundo as suposicións anteriores, a marcha operativa do grupo de desembarco expedicionario, cuxo núcleo é a lancha de desembarco universal (LHD-2) USS Essex, foi unha oportunidade para o debut en combate do F-35B do Corpo de Mariña dos Estados Unidos. O equipo deixou a base de San Diego en xullo, e a bordo estaban incl. aeronave deste tipo de escuadrón VMFA-211. Ao mesmo tempo, Estados Unidos converteuse no segundo usuario de máquinas deste tipo despois de Israel, que utilizou os seus F-35 nunha misión de combate.

O 35 de setembro, un número descoñecido de F-27B alcanzou obxectivos na provincia afgá de Kandahar, segundo un comunicado oficial. As máquinas despegaron de Essex, que entón operaba no mar Arábigo. Sobrevoar o obxectivo significou a necesidade de sobrevoos repetidos de Paquistán e de reabastecemento aéreo. Porén, moito máis interesante foi a análise das fotografías feitas públicas despois deste evento.