Prototipos de tanques medianos chineses dos anos 70 e 80

Prototipo "1224" cunha maqueta da torre e armas.

A información sobre a historia das armas chinesas aínda está moi incompleta. Están baseados en fragmentos de noticias publicados en revistas de hobby chinesas e en Internet. Como regra xeral, non hai forma de verificalos. Os analistas e autores occidentais adoitan repetir esta información de forma indiscriminada, engadindo moitas veces as súas propias suposicións, dándolle a aparencia de fiabilidade. A única forma razoablemente fiable de verificar a información é analizar as fotografías dispoñibles, pero nalgúns casos tamén son moi raras. Isto aplícase, en particular, a deseños experimentais e prototipos de equipos de forzas terrestres (con avións e barcos un pouco mellor). Por estes motivos, o seguinte artigo debe verse como un intento de resumir a información dispoñible e valorala criticamente. Non obstante, é probable que os coñecementos que contén estean incompletos, e que se omitiron algúns temas por falta de información.

A industria blindada chinesa comezou co lanzamento en 1958 da produción na planta de Baotous número 617, que foi construída e totalmente equipada pola URSS. O primeiro e durante moitos anos o único produto foron os tanques T-54, que levaban a denominación local Tipo 59. A decisión das autoridades soviéticas de transferir a documentación e a tecnoloxía dun só tipo de tanque estaba en liña coa doutrina do Exército soviético daquela época, que se negou a desenvolver tanto tanques pesados ​​como pesados, así como tanques lixeiros, centrándose en tanques medianos.

O único prototipo superviviente do tanque pesado 111.

Había outro motivo: o mozo exército da RPC necesitaba unha enorme cantidade de armas modernas e requiríanse décadas de suministros intensivos para satisfacer as súas necesidades. Unha variedade excesiva de equipos fabricados complicaría a súa produción e reduciría a eficiencia.

Os líderes chineses, con todo, tiñan grandes esperanzas e non estaban satisfeitos con pequenas entregas doutros vehículos blindados: tanques pesados ​​IS-2M, montaxes de artillería autopropulsadas SU-76, SU-100 e ISU-152 e vehículos blindados de transporte de persoal. Cando as relacións coa URSS arrefriaron drasticamente a principios dos anos 60, tomouse a decisión de producir armas do noso propio deseño. Esta idea non puido ser implementada en pouco tempo, non só polo insuficiente potencial industrial, senón, sobre todo, pola debilidade e inexperiencia das oficinas de deseño. A pesar diso, fixéronse plans ambiciosos, distribuíronse tarefas e fixéronse prazos extremadamente curtos para a súa execución. No campo das armas blindadas, desenvolvéronse deseños para un tanque pesado - proxecto 11, un mediano - proxecto 12, un lixeiro - proxecto 13 e un ultralixeiro - proxecto 14.

O proxecto 11 debía converterse nun análogo do T-10 soviético e, como el, utilizaría en gran medida as solucións probadas en máquinas da familia IS. Construíronse varios vehículos marcados como "111": estes eran cascos IS-2 alongados con sete pares de rodas rodantes, para os que nin sequera se construíron torres, pero só se instalaron os seus equivalentes de peso. Os coches diferían nos detalles do deseño da suspensión, planificouse probar varios tipos de motores. Dado que este último non puido ser deseñado e construído, os motores do IS-2 instaláronse "temporalmente". Os resultados das primeiras probas de campo foron moi decepcionantes, e a enorme cantidade de traballo que aínda tiña por facer desanimaba aos tomadores de decisións: o programa foi cancelado.

Igual de curta foi a carreira do superlixeiro 141. Sen dúbida, foi influenciado por desenvolvementos estranxeiros similares, especialmente o cazacarros xaponés Komatsu Type-60 e o estadounidense Ontos. A idea de usar tales rifles sen retroceso como arma principal non funcionou en ningún destes países, e en China completouse o traballo na construción de demostradores de tecnoloxía con maniquíes de armas. Uns anos máis tarde, unha das máquinas foi actualizada, coa instalación de dous lanzadores de mísiles guiados antitanque HJ-73 (unha copia do 9M14 "Malyutka").