A súa altura é o limitador

O limitador, ou limitador, considérase o rei de todos os procesadores responsables da dinámica e do son do sinal. E non porque sexa un tipo particularmente complexo ou difícil de usar (aínda que ocorre), senón porque basicamente determina como soará o noso traballo ao final.

Para que serve un limitador? Nun principio utilizábase principalmente na radio, e despois na televisión, nas emisoras, protexendo os transmisores dun sinal demasiado forte que podía aparecer na súa entrada, provocando recortes e, en casos extremos, incluso danando o transmisor. Nunca se sabe o que pode pasar no estudo -cae un micrófono, cae unha decoración, entra unha pista cun nivel demasiado alto- un limitador protexe contra todo isto, o que, noutras palabras, detén o nivel de sinal no limiar establecido nel. e impide o seu maior crecemento.

Pero un limitador, ou limitador en polaco, non é só unha válvula de seguridade. Os produtores dos estudos de gravación viron moi rapidamente o seu potencial en tarefas moi diferentes. Hoxe en día, sobre todo na fase de masterización que comentamos na última ducia de episodios, úsase para aumentar o volume perceptible dunha mestura. O resultado debe ser alto, pero limpo e co son natural do material musical, unha especie de santo grial dos enxeñeiros de masterización.

Limitador de contador de compresores

O delimitador adoita ser o último procesador que se inclúe no rexistro rematado. Trátase dunha especie de acabado, o toque final e unha capa de verniz que dá brillo a todo. Hoxe, os limitadores de compoñentes analóxicos úsanse principalmente como un tipo especial de compresor, cuxo limitador é unha versión lixeiramente modificada. O compresor ten máis coidado co sinal, cuxo nivel supera un determinado limiar establecido. Isto permítelle crecer aínda máis, pero con cada vez máis amortiguamento, cuxa relación está determinada polo control Ratio. Por exemplo, unha relación de 5:1 significa que un sinal que supera o limiar de compresión en 5 dB aumentará a súa saída en só 1 dB.

Non hai control de Ratio no limitador, xa que este parámetro é fixo e igual a ∞: 1. Polo tanto, na práctica, ningún sinal ten dereito a superar o limiar establecido.

Os compresores/limitadores analóxicos teñen outro problema: non son capaces de responder instantáneamente a un sinal. Sempre hai un certo atraso no funcionamento (nos mellores dispositivos serán varias decenas de microsegundos), o que pode significar que o nivel de son "asasino" teña tempo para pasar por tal procesador.

Versións modernas de limitadores clásicos en forma de conectores UAD baseados en dispositivos Universal Audio.

Por este motivo, os instrumentos dixitais utilízanse para este fin na masterización e nas modernas estacións de radiodifusión. Traballan con certo atraso, pero de feito, antes do previsto. Esta aparente contradición pódese explicar do seguinte xeito: o sinal de entrada escríbese no búfer e aparece na saída despois dun tempo, normalmente uns milisegundos. Polo tanto, o limitador terá tempo para analizalo e prepararse adecuadamente para responder ante a aparición dun nivel excesivamente alto. Esta función chámase lookahead, e é o que fai que os limitadores dixitais actúen como un muro de ladrillos, de aí o seu nome ás veces usado: muro de ladrillos.

Disolvendo con ruído

Como xa se mencionou, o recorte adoita ser o último proceso aplicado ao sinal procesado. Ás veces faise en conxunto co dithering para reducir a profundidade de bits dos 32 bits que se usan normalmente na fase de masterización aos 16 bits estándar, aínda que cada vez máis, especialmente cando o material se distribúe en liña, acaba en 24 bits.

O dithering non é máis que engadir unha cantidade moi pequena de ruído a un sinal. Porque cando hai que converter material de 24 bits en material de 16 bits, simplemente elimínanse os oito bits menos significativos (é dicir, os responsables dos sons máis silenciosos). Para que esta eliminación non sexa claramente audible como unha distorsión, introdúcense ruídos aleatorios no sinal que, por así dicilo, "disolven" os sons máis silenciosos, facendo que o corte dos bits máis baixos sexa case inaudible, e se xa, entón en moito tempo. pasaxes tranquilas ou reverberación, este é un sutil ruído musical.

Mira debaixo do capó

Por defecto, a maioría dos limitadores funcionan co principio de amplificar o nivel de sinal, mentres que ao mesmo tempo suprimen as mostras co nivel máis alto no momento polo equivalente á ganancia menos o nivel máximo establecido. Se estableces Gain, Threshold, Input no limitador (ou calquera outro valor da "profundidade" do limitador, que é esencialmente o nivel de ganancia do sinal de entrada, expresado en decibelios), despois de restar deste valor o nivel definido como Pico, Límite, Saída, etc. .d. (tamén aquí a nomenclatura é diferente), como resultado, suprimiranse eses sinais, cuxo nivel teórico chegaría a 0 dBFS. Así, unha ganancia de 3 dB e unha saída de -0,1 dB proporcionan unha atenuación práctica de 3,1 dB.

Os limitadores dixitais modernos poden ser bastante caros, pero tamén moi efectivos, como o Fab-Filter Pro-L que se mostra aquí. Non obstante, tamén poden ser completamente gratuítos, visualmente máis modestos e, en moitos casos, tan efectivos como Thomas Mundt Loudmax.

O limitador, que é un tipo de compresor, só funciona para sinais por riba do limiar especificado; no caso anterior, será de -3,1 dBFS. Todas as mostras por debaixo deste valor deberían aumentarse en 3 dB, é dicir, as que están por debaixo do limiar, na práctica, serán case igual ao nivel da mostra máis alta e atenuada. Tamén haberá un nivel de mostra aínda máis baixo, chegando a -144 dBFS (para material de 24 bits).

Por este motivo, o proceso de dithering non debe realizarse antes do proceso de limitación final. E é por iso que os limitadores ofrecen dithering como parte do proceso de limitación.

Vida entre mostras

Outro elemento importante non tanto polo sinal en si, senón pola súa recepción por parte do oínte, son os chamados niveis intersample. Os conversores D/A, que xa se usan habitualmente nos equipos de consumo, tenden a diferir entre si e a interpretar un sinal dixital de forma diferente, que é en gran parte un sinal escalonado. Ao tentar suavizar estes "pasos" no lado analóxico, pode ocorrer que o conversor interprete un determinado conxunto de mostras consecutivas como un nivel de tensión de CA superior ao valor nominal de 0 dBFS. Como resultado, pode ocorrer un recorte. Adoita ser demasiado curto para que os nosos oídos capten, pero se estes conxuntos distorsionados son numerosos e frecuentes, pode ter un efecto audible no son. Algunhas persoas usan isto de forma intencionada, creando deliberadamente valores entre mostras distorsionados para conseguir este efecto. Non obstante, este é un fenómeno desfavorable, incl. porque este material WAV/AIFF, convertido en MP3, M4A, etc., estará aínda máis distorsionado e pode perder o control do son por completo. Sen límites Esta é só unha breve introdución ao que é un limitador e ao papel que pode desempeñar, unha das ferramentas máis misteriosas que se usan na produción musical. Misterioso, porque fortalece e suprime ao mesmo tempo; que non debe interferir co son, e o obxectivo é facelo o máis transparente posible, pero moita xente o afina de forma que interfira. Finalmente, porque o limitador é moi sinxelo de estrutura (algoritmo) e ao mesmo tempo pode ser o procesador de sinal máis complexo, cuxa complexidade só se pode comparar coas reverberacións algorítmicas.

Polo tanto, volveremos a el nun mes.