F/A-18 Hornet
F/A-18C do escuadrón VFA-34 "Blue Blaster". O avión ten unha librea especial preparada en relación co último voo de combate da historia dos Hornets da Mariña dos Estados Unidos, que tivo lugar a bordo do portaavións USS Carl Vinson de xaneiro a abril de 2018.
En abril deste ano, a Mariña dos Estados Unidos (USN) detivo oficialmente o uso de cazas aerotransportados F / A-18 Hornet en unidades de combate e, en outubro, os cazas deste tipo foron retirados das unidades de adestramento da Mariña. Os cazas "clásicos" F/A-18 Hornet seguen en servizo con escuadróns do Corpo de Mariña dos Estados Unidos (USMC), que pretende operalos ata 2030-2032. Ademais dos Estados Unidos, sete países posúen cazas F/A-18 Hornet: Australia, Finlandia, España, Canadá, Kuwait, Malaisia e Suíza. A maioría pretende mantelos en servizo durante outros dez anos. O primeiro usuario en eliminalos probablemente sexa Kuwait e o último España.
O caza aerotransportado Hornet foi desenvolvido para a Mariña dos Estados Unidos conxuntamente por McDonnel Douglas e Northrop (actualmente Boeing e Northrop Grumman). O voo da aeronave tivo lugar o 18 de novembro de 1978. Nas probas participaron nove avións dun só asento, designados como F-9A, e 18 avións de dobre asento, designados como TF-2A. As primeiras probas a bordo do portaavións -USS America- comezaron o 18 de outubro do ano. Nesta fase do programa, a USN decidiu que non necesitaba dúas modificacións do avión: un caza e unha folga. De aí que se introduciu a denominación un tanto exótica "F/A". A variante dun só asento foi designada F/A-1979A e a dobre F/A-18B. Os escuadróns que ían recibir os novos loitadores cambiaron a súa denominación de letra de VF (Fighter Squadron) e VA (Strike Squadron) a: VFA (Strike Fighter Squadron), é dicir. escuadrón de cazabombarderos.
O F/A-18A/B Hornet presentouse aos escuadróns da Mariña dos Estados Unidos en febreiro de 1981. Os escuadróns da Mariña dos Estados Unidos comezaron a recibilos en 1983. Substituíron aos avións de ataque McDonnel Douglas A-4 Skyhawk e aos cazabombardeiros LTV A-7 Corsair II. , McDonnell Cazas Douglas F-4 Phantom II e a súa versión de recoñecemento - RF-4B. Ata 1987, producíronse 371 F / A-18A (nos bloques de produción 4 a 22), despois de que a produción pasou á variante F / A-18C. A variante de dous asentos, o F/A-18B, estaba destinada ao adestramento, pero estes avións conservaron as capacidades de combate completas da variante dun só asento. Cunha cabina máis longa, a versión B pode albergar o 6 por cento dos tanques internos. menos combustible que a versión dun só asento. Construíronse 39 F/A-18B nos bloques de produción do 4 ao 21.
O voo do caza multifunción F/A-18 Hornet tivo lugar o 18 de novembro de 1978. Ata o ano 2000, construíronse 1488 avións deste tipo.
A principios da década de 80, Northrop desenvolveu unha versión terrestre do Hornet, denominada F-18L. O caza estaba destinado a mercados internacionais, para os destinatarios que pretendían usalos só desde bases terrestres. O F-18L carecía de compoñentes "a bordo": un gancho de aterraxe, un soporte de catapulta e un mecanismo de plegado de á. O loitador tamén recibiu un chasis máis lixeiro. O F-18L era significativamente máis lixeiro que o F/A-18A, o que o facía máis maniobrable, comparable ao caza F-16. Mentres tanto, o socio de Northrop McDonnel Douglas ofreceu o caza F/A-18L aos mercados internacionais. Era só unha variante lixeiramente esgotada do F/A-18A. A oferta estaba en competencia directa co F-18L, o que provocou que Northrop demandase a McDonnell Douglas. O conflito rematou coa compra de McDonnell Douglas do F/A-50L a Northrop por 18 millóns de dólares e garantindolle o papel de subcontratista principal. Non obstante, ao final, a versión base do F / A-18A / B estaba destinada á exportación, que, a petición do cliente, podería ser eliminada dos sistemas a bordo. Non obstante, os cazas Hornet de exportación non tiñan as características dunha versión terrestre "especializada", que era o F-18L.
A mediados dos anos 80 desenvolveuse unha versión mellorada do Hornet, denominada F / A-18C / D. O primeiro F/A-18C (BuNo 163427) voou o 3 de setembro de 1987. Externamente, o F/A-18C/D non era diferente do F/A-18A/B. Inicialmente, os Hornets F/A-18C/D usaban os mesmos motores que a versión A/B, é dicir. General Electric F404-GE-400. Os novos compoñentes máis importantes implementados na versión C foron, entre outros, os asentos exectivos Martin-Baker SJU-17 NACES (asento exectivo da tripulación da armada común), novos ordenadores de misión, sistemas de interferencia electrónica e gravadores de voo resistentes a danos. Os cazas foron adaptados para os novos mísiles aire-aire AIM-120 AMRAAM, mísiles guiados por imaxe térmica AGM-65F Maverick e mísiles antibuque AGM-84 Harpoon.
Desde o ano fiscal 1988, o F/A-18C produciuse na configuración Night Attack, permitindo operacións aire-terra pola noite e en condicións meteorolóxicas difíciles. Os cazas foron adaptados para levar dous contedores: Hughes AN / AAR-50 NAVFLIR (sistema de navegación por infravermellos) e Loral AN / AAS-38 Nite HAWK (sistema de guía por infravermellos). O habitáculo está equipado cunha pantalla frontal (HUD) AV/AVQ-28 (gráficos raster), dúas pantallas multifunción en cor (MFD) de 127 x 127 mm de Kaiser (substituíndo as pantallas monocromáticas) e unha pantalla de navegación que mostra unha pantalla dixital en cor. , movendo o mapa Smith Srs 2100 (TAMMAC - Capacidade de mapa en movemento de avións tácticos). A cabina está adaptada para o uso das lentes de visión nocturna GEC Cat's Eyes (NVG). Desde xaneiro de 1993, engadiuse ao equipo dos Hornets a última versión do contedor AN / AAS-38, equipado cun designador de obxectivos láser e un telémetro, grazas ao cal os pilotos dos Hornets podían indicar de forma independente os obxectivos terrestres para a orientación láser. . armas (propias ou transportadas por outras aeronaves). O prototipo F / A-18C Night Hawk despegou o 6 de maio de 1988. A produción dos Hornets "nocturnos" comezou en novembro de 1989 como parte do bloque de produción 29 (da 138 instancia).
En xaneiro de 1991, a instalación de novos motores General Electric F36-GE-404 EPE (Enhanced Performance Engine) comezou como parte do bloque de produción 402 en Hornety. Estes motores xeran preto do 10 por cento. máis potencia en comparación coa serie "-400". En 1992, comezouse a instalar un radar aerotransportado Hughes (agora Raytheon) máis moderno e poderoso tipo AN / APG-18 no F / A-73C / D. Substituíu o radar Hughes AN/APG-65 instalado orixinalmente. O voo do F / A-18C co novo radar tivo lugar o 15 de abril de 1992. Desde entón, a planta comezou a instalar o radar AN / APG-73. Nas pezas producidas desde 1993, comezou a instalación de lanzadores antiradiación de catro cámaras e casetes de interferencia térmica AN / ALE-47, que substituíron o AN / ALE-39 máis antigo, e un sistema de aviso de radiación AN / ALR-67 actualizado. . .
Inicialmente, a actualización Night Hawk non incluía o F/A-18D de dous asentos. As primeiras 29 copias producíronse nunha configuración de adestramento de combate coas capacidades básicas de combate do Modelo C. En 1988, por orde especial do Corpo de Mariña dos Estados Unidos, lanzouse unha versión de ataque do F / A-18D, capaz de operar en todas as condicións meteorolóxicas. foi desenvolvido. A cabina traseira, carente de pauta de control, foi adaptada para os operadores do sistema de combate (WSO - Weapons Systems Officer). Ten dous joysticks laterais multifuncionais para controlar armas e sistemas a bordo, así como unha pantalla de mapa móbil situada arriba no panel de control. O F/A-18D recibiu un paquete completo de Night Hawk modelo C. Un F/A-18D modificado (BuNo 163434) voou en San Petersburgo. Louis 6 de maio de 1988 O primeiro F/A-18D Night Hawk de produción (BuNo 163986) foi o primeiro modelo D construído no Block 29.
A Mariña dos Estados Unidos ordenou 96 F/A-18D Night Hawks, a maioría dos cales pasaron a formar parte do Corpo de Mariña para todo o tempo.
Estes escuadróns están marcados VMA (AW), onde as letras AW significan All-Weather, o que significa todas as condicións meteorolóxicas. O F/A-18D substituíu principalmente ao avión de ataque Grumman A-6E Intruder. Máis tarde, tamén comezaron a desempeñar a función do chamado. controladores de apoio aéreo para apoio aéreo rápido e táctico - FAC (A) / TAC (A). Substituíron ao McDonnell Douglas OA-4M Skyhawk e ao avión norteamericano Rockwell OV-10A/D Bronco neste papel. Desde 1999, o F/A-18D tamén se fixo cargo das misións de recoñecemento aéreo táctico que antes realizaban os cazas RF-4B Phantom II. Isto foi posible grazas á introdución do sistema de recoñecemento táctico Martin Marietta ATARS (Advanced Tactical Airborne Reconnaissance System). O sistema ATARS "paletizado" está instalado na cámara do cañón multicanón M61A1 Vulcan 20 mm, que se elimina durante o uso de ATARS.
Os avións co sistema ATARS distínguense por un carenado característico con fiestras que sobresaen baixo o morro da aeronave. A operación para instalar ou eliminar ATARS pódese completar en poucas horas no campo. O Corpo de Mariña asignou ok.48 F/A-18D para misións de recoñecemento. Estes avións recibiron a designación non oficial F/A-18D (RC). Actualmente, os Hornets de recoñecemento teñen a capacidade de enviar fotografías e imaxes en movemento desde o sistema ATARS en tempo real aos destinatarios terrestres. O F/A-18D(RC) tamén foi adaptado para levar contedores Loral AN/UPD-8 cun radar aerotransportado de aspecto lateral (SLAR) no pilón central da fuselaxe.
O 1 de agosto de 1997, McDonnell Douglas foi adquirida por Boeing, que desde entón converteuse en "propietario da marca". O centro de produción dos Hornets, e máis tarde dos Super Hornets, aínda está situado en San Petersburgo. Luís. Construíronse un total de 466 F/A-18C e 161 F/A-18D para a Mariña dos Estados Unidos. A produción do modelo C/D rematou en 2000. A última serie de F / A-18C foi montada en Finlandia. En agosto de 2000, foi entregado á Forza Aérea finlandesa. O último Hornet producido foi o F/A-18D, que foi aceptado polo Corpo de Mariña dos Estados Unidos en agosto de 2000.
Modernización “A+” e “A++”
O primeiro programa de modernización de Hornet lanzouse a mediados dos anos 90 e incluíu só o F / A-18A. Os cazas foron modificados con radares AN / APG-65, o que permitiu transportar mísiles aire-aire AIM-120 AMRAAM. O F/A-18A tamén se adaptou para transportar os módulos de vixilancia e orientación Litening AN/AAQ-28(V).
O seguinte paso foi a selección duns 80 F / A-18A co recurso máis longo e as armaduras que permanecen en condicións relativamente mellores. Estaban equipados con radares AN / APG-73 e elementos individuais de aviónica C. Estas copias estaban marcadas co signo A +. Posteriormente, 54 unidades A+ recibiron o mesmo paquete de aviónica que se instalou no modelo C. Logo foron marcadas como F/A-18A++. Os Hornets F / A-18A + / A ++ debían complementar a flota de F / A-18C / D. Cando os novos cazas F / A-18E / F Super Hornet entraron en servizo, algúns A + e todos A ++ foron transferidos pola Mariña dos Estados Unidos ao Corpo de Mariña.
Os marines estadounidenses tamén someteron o seu F/A-18A a un programa de modernización en dúas etapas, que, con todo, era algo diferente do da Mariña dos Estados Unidos. A actualización ao estándar A+ incluíu, entre outras cousas, a instalación de radares AN/APG-73, sistemas de navegación inercial por satélite GPS/INS integrados e o novo sistema AN/ARC-111 Identification Friend or Foe (IFF). Os avispóns mariños equipados con eles distínguense polas características antenas situadas no morro diante do carenado (literalmente chamados "cortadores de paxaros").
Na segunda etapa de modernización, ao estándar A ++, o USMC Hornet foi equipado, incluíndo pantallas de cristal líquido (LCD) en cor, pantallas de cascos JHMCS, asentos exectores SJU-17 NACES e expulsores de cartuchos de bloqueo AN / ALE-47. As capacidades de combate do F / A-18A ++ Hornet non son practicamente inferiores ás do F / A-18C e, segundo moitos pilotos, incluso as superan, xa que están equipadas con compoñentes de aviónica máis modernos e lixeiros.
