Galaxias e trenzas
Xusto ao noso carón, a escala cósmica, é dicir, nos arredores da Vía Láctea, descubriuse unha galaxia con probablemente un enorme contido de materia escura, o que crea oportunidades para as súas primeiras observacións. Ao mesmo tempo, resultou que a materia escura podería estar aínda máis preto, mesmo dentro do seu alcance, porque, como suxeriu Gary Preso, investigador do Jet Propulsion Laboratory da NASA, a Terra ten "trenzas" de materia escura.
A galaxia do Triangulum II é unha pequena formación que contén só unhas mil estrelas. Non obstante, os científicos do Instituto Caltech sospeitan que nel se esconde unha misteriosa materia escura. De onde veu esta suposición? Evan Kirby, do citado Caltech, determinou a masa desta galaxia medindo as velocidades de seis estrelas que orbitan o centro do obxecto utilizando o telescopio Keck de 10 metros. A masa da galaxia, calculada a partir destes movementos, resultou ser moito maior que a masa total das estrelas, o que significa que probablemente a galaxia conteña moita materia escura.
Nesta situación, a galaxia Triangulum II pode converterse no principal obxectivo e área de estudo. Ten esta, entre outras cousas, a vantaxe de estar relativamente preto de nós. WIMP (Weakly Interacting Massive Particles), un dos principais candidatos para a identificación coa materia escura, podería ser detectado nela con bastante facilidade, xa que se trata dunha galaxia "tranquila", sen outras fontes de radiación fortes que se poidan confundir con WIMP. As afirmacións de Preso, por outra banda, baséanse nunha crenza recente de que a materia escura no espazo ten forma de "chorros finos" de partículas que impregnan o espazo exterior. Estes fluxos de partículas exóticas de materia escura non só poden estenderse máis aló do sistema solar, senón que tamén cruzan os límites das galaxias.
Polo tanto, cando a Terra atravesa estes regatos durante a súa viaxe, a súa gravidade inflúe neles, facéndoos parecer pelos con bulbos que medran ao redor do noso planeta. Segundo o científico, medran desde unha esfera que se estende a un millón de quilómetros sobre a superficie terrestre. Na súa opinión, se puidésemos rastrexar a localización deste tipo de "folículos pilosos", poderían enviarse alí sondas de investigación, que darían datos sobre partículas das que aínda non sabemos practicamente nada. Quizais aínda mellor sería enviar unha cámara en órbita ao redor de Xúpiter, onde o "pelo" da materia escura podería existir dunha forma moito máis intensa.
