Onde buscar a vida e como recoñecela

Cando buscamos vida no espazo, escoitamos o paradoxo de Fermi alternando coa ecuación de Drake. Ambos falan de formas de vida intelixentes. Pero e se a vida extraterrestre non é intelixente? Despois de todo, iso non o fai menos interesante científicamente. Ou quizais non quere comunicarse connosco en absoluto, ou se esconde ou vai máis aló do que podemos imaxinar?

Ambos Paradoxo de Fermi ("¿Onde están?!" - xa que a probabilidade de vida no espazo non é pequena) e Ecuación de Drake, estimando o número de civilizacións técnicas avanzadas, é un pouco un rato. Na actualidade, cuestións específicas como o número de planetas terrestres na chamada zona de vida arredor das estrelas.

Segundo o Laboratorio de Habitabilidade Planetaria de Arecibo, Porto Rico, Ata a data descubríronse máis de cincuenta mundos potencialmente habitables. Excepto que non sabemos se son habitables de todos os xeitos e, en moitos casos, están demasiado afastados para que poidamos reunir a información que necesitamos cos métodos que coñecemos. Porén, tendo en conta que ata agora só miramos unha pequena parte da Vía Láctea, parece que xa sabemos moito. Porén, a escaseza de información aínda nos frustra.

Onde buscar

Un destes mundos potencialmente amigables está a case 24 anos luz de distancia e atópase dentro constelación de escorpión, exoplaneta Gliese 667 Cc orbitando anana vermella. Cunha masa 3,7 veces a da Terra e unha temperatura media da superficie moi superior aos 0°C, se o planeta tivese unha atmosfera adecuada, sería un bo lugar para buscar vida. É certo que Gliese 667 Cc probablemente non xire sobre o seu eixe como fai a Terra: un lado sempre mira cara ao Sol e o outro está na sombra, pero unha posible atmosfera densa podería transferir suficiente calor ao lado da sombra, ademais de manter. unha temperatura estable na fronteira de luz e sombra.

Segundo os científicos, é posible vivir de tales obxectos que xiran arredor das ananas vermellas, os tipos de estrelas máis comúns na nosa galaxia, pero só tes que facer suposicións sobre a súa evolución lixeiramente diferentes ás da Terra, sobre as que escribiremos máis adiante.

Outro planeta escollido, Kepler 186f (1), está a cincocentos anos luz de distancia. Parece ser só un 10% máis masivo que a Terra e tan frío como Marte. Dado que xa confirmamos a existencia de xeo de auga en Marte e sabemos que a súa temperatura non é demasiado fría para evitar a supervivencia das bacterias máis resistentes coñecidas na Terra, este mundo pode resultar un dos máis prometedores para as nosas necesidades.

Outro forte candidato Kepler 442b, situada a máis de 1100 anos luz da Terra, está situada na constelación de Lyra. Porén, tanto el como o mencionado Gliese 667 Cc perden puntos polos fortes ventos solares, moito máis potentes que os emitidos polo noso propio sol. Por suposto, isto non significa a exclusión da existencia de vida alí, pero habería que cumprir condicións adicionais, por exemplo, a acción dun campo magnético protector.

Un dos novos descubrimentos similares á Terra dos astrónomos é un planeta a uns 41 anos luz de distancia, marcado como LHS 1140b. Con 1,4 veces o tamaño da Terra e dúas veces máis densa, está situada na rexión natal do sistema estelar de orixe.

"Isto é o mellor que vin na última década", di con entusiasmo Jason Dittmann, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, nun comunicado de prensa sobre o descubrimento. "Os observacións futuras poderían detectar por primeira vez unha atmosfera potencialmente habitable. Planeamos buscar auga alí e, finalmente, osíxeno molecular".

Incluso hai un sistema estelar enteiro que xoga un papel case estelar na categoría de exoplanetas terrestres potencialmente viables. Trátase de TRAPPIST-1 na constelación de Acuario, a 39 anos luz de distancia. As observacións demostraron a existencia de polo menos sete planetas menores que orbitan arredor da estrela central. Tres deles están situados nunha zona residencial.

"Este é un sistema planetario incrible. Non só porque atopamos moitos planetas nel, senón tamén porque todos son moi similares en tamaño á Terra ", di Mikael Gillon da Universidade de Lieja en Bélxica, quen realizou o estudo do sistema en 2016, nun comunicado de prensa. . Dous destes planetas TRAPISTA-1b Oraz TRAPISTA-1sbótalle unha ollada máis atenta baixo unha lupa. Resultaron ser obxectos rochosos como a Terra, o que os converteu en candidatos aínda máis axeitados para a vida.

TRAPISTA-1 é unha anana vermella, unha estrela distinta do Sol, e moitas analoxías poden fallarnos. E se buscásemos unha semellanza clave coa nosa estrela pai? Entón unha estrela xira na constelación do Cisne, moi semellante ao Sol. É un 60% máis grande que a Terra, pero aínda está por determinar se é un planeta rochoso e se ten auga líquida.

"Este planeta pasou 6 millóns de anos na zona natal da súa estrela. É moito máis longo que a Terra", comentou John Jenkins do Centro de Investigación Ames da NASA nun comunicado de prensa oficial. "Significa máis posibilidades de que xurda a vida, sobre todo se alí hai todos os ingredientes e condicións necesarias".

De feito, recentemente, en 2017, no Astronomical Journal, os investigadores anunciaron o descubrimento primeira atmosfera arredor dun planeta do tamaño da Terra. Coa axuda do telescopio do Observatorio de Europa Meridional de Chile, os científicos observaron como durante o tránsito cambiaba parte da luz da súa estrela anfitrioa. Este mundo coñecido como GJ 1132b (2), ten 1,4 veces o tamaño do noso planeta e está a 39 anos luz de distancia.

2. Visualización artística da atmosfera arredor do exoplaneta GJ 1132b.

As observacións suxiren que a "super-Terra" está cuberta cunha espesa capa de gases, vapor de auga ou metano, ou unha mestura de ambos. A estrela arredor da cal orbita GJ 1132b é moito máis pequena, fría e escura que o noso Sol. Non obstante, parece improbable que este obxecto sexa habitable: a súa temperatura superficial é de 370 °C.

Como buscar

O único modelo cientificamente probado que nos pode axudar na procura de vida noutros planetas (3) é a biosfera terrestre. Podemos facer unha enorme lista dos diversos ecosistemas que ofrece o noso planeta.incluíndo: respiradoiros hidrotermais profundos no fondo do mar, covas de xeo antárticos, pozas volcánicas, vertidos fríos de metano do fondo do mar, covas cheas de ácido sulfúrico, minas e moitos outros lugares ou fenómenos que van desde a estratosfera ata o manto. Todo o que sabemos sobre a vida en condicións tan extremas no noso planeta amplía moito o campo da investigación espacial.

3. Visión artística dun exoplaneta

Os estudosos ás veces refirense á Terra como o P. biosfera tipo 1. O noso planeta mostra moitos signos de vida na súa superficie, principalmente a partir da enerxía. Ao mesmo tempo, existe na propia Terra. biosfera tipo 2moito máis camuflado. Os seus exemplos no espazo inclúen planetas como o actual Marte e as lúas xeadas do xigante gaseoso, entre outros moitos obxectos.

Lanzado recentemente Satélite de tránsito para a exploración de exoplanetas (TESS) para seguir traballando, é dicir, descubrir e indicar puntos interesantes do Universo. Agardamos que se realicen estudos máis detallados dos exoplanetas descubertos. Telescopio espacial James Webb, operando no infravermello - se finalmente entra en órbita. No campo do traballo conceptual, xa hai outras misións - Observatorio de exoplanetas habitables (HabEx), multirango Gran inspector de infravermellos UV óptico (LUVUAR) ou Telescopio Espacial Origins infravermello (OST), destinado a proporcionar moitos máis datos sobre atmosferas e compoñentes de exoplanetas, con foco na busca biosinaturas da vida.

4. Variedade de trazos da existencia da vida

O último é a astrobioloxía. As biosinaturas son substancias, obxectos ou fenómenos resultantes da existencia e actividade dos seres vivos. (4). Normalmente, as misións buscan biosinaturas terrestres, como certos gases e partículas atmosféricas, así como imaxes de superficie dos ecosistemas. Porén, segundo os expertos da Academia Nacional de Ciencias, Enxeñaría e Medicina (NASEM), que colaboran coa NASA, é necesario afastarse deste xeocentrismo.

- notas prof. Bárbara Lollar.

A etiqueta xenérica pode ser azucre. Un novo estudo suxire que a molécula de azucre e o compoñente de ADN 2-desoxirribosa poden existir en recunchos distantes do universo. Un equipo de astrofísicos da NASA conseguiu crealo en condicións de laboratorio que imitan o espazo interestelar. Nunha publicación en Nature Communications, os científicos demostran que o produto químico podería estar amplamente distribuído por todo o universo.

En 2016, outro grupo de investigadores en Francia fixo un descubrimento similar sobre a ribosa, un azucre de ARN que usa o organismo para fabricar proteínas e que se pensa que é un posible precursor do ADN nos primeiros anos da vida na Terra. Azucres complexos súmase a unha crecente lista de compostos orgánicos atopados en meteoritos e producidos nun laboratorio que imitan o espazo. Estes inclúen os aminoácidos, os bloques de construción das proteínas, as bases nitroxenadas, as unidades básicas do código xenético e unha clase de moléculas que a vida usa para construír membranas arredor das células.

Probablemente a Terra primitiva foi chovada con tales materiais por meteoroides e cometas que impactaron a súa superficie. Os derivados do azucre poden evolucionar en azucres utilizados no ADN e no ARN en presenza de auga, o que abre novas posibilidades para estudar a química dos primeiros anos de vida.

"Durante máis de dúas décadas, preguntámonos se a química que atopamos no espazo podería crear os compostos necesarios para a vida", escribe Scott Sandford, do Laboratorio Ames de Astrofísica e Astroquímica da NASA, coautor do estudo. "O universo é un químico orgánico. Ten vasos grandes e moito tempo, e o resultado é moito material orgánico, algúns dos cales seguen sendo útiles para a vida.

Actualmente, non existe unha ferramenta sinxela para detectar a vida. Ata que unha cámara capte un cultivo bacteriano en crecemento nunha rocha marciana ou plancto nadando baixo o xeo de Encélado, os científicos deben usar un conxunto de ferramentas e datos para buscar biofirmas ou signos de vida.

5. Atmósfera de laboratorio enriquecida en CO2 sometida a descargas de plasma

Por outra banda, paga a pena comprobar algúns métodos e biosinaturas. Os estudosos recoñeceron tradicionalmente, por exemplo, presenza de osíxeno na atmosfera planeta como un sinal seguro de que pode haber vida nel. Non obstante, un novo estudo da Universidade Johns Hopkins publicado en decembro de 2018 en ACS Earth and Space Chemistry recomenda reconsiderar puntos de vista similares.

O equipo de investigación realizou experimentos de simulación nunha cámara de laboratorio deseñada por Sarah Hirst (5). Os científicos probaron nove mesturas de gases diferentes que se podían predecir na atmosfera exoplanetaria, como a super-Terra e o minieptunio, os tipos de planetas máis comúns. Camiño láctico. Expuxeron as mesturas a un dos dous tipos de enerxía, semellante á que provoca reaccións químicas na atmosfera do planeta. Atoparon moitos escenarios que producían tanto osíxeno como moléculas orgánicas que poderían construír azucres e aminoácidos. 

Non obstante, non había unha estreita correlación entre o osíxeno e os compoñentes da vida. Polo tanto, parece que o osíxeno pode producir procesos abióticos con éxito e, ao mesmo tempo, viceversa: un planeta no que non hai un nivel detectable de osíxeno é capaz de aceptar a vida, o que en realidade ocorreu mesmo na Terra, antes de que as cianobacterias comezasen a se producir. producen masivamente osíxeno.

Os observatorios proxectados, incluídos os espaciais, poderían ocuparse análise do espectro do planeta buscando as citadas biosinaturas. A luz reflectida pola vexetación, especialmente nos planetas máis vellos e cálidos, pode ser un poderoso sinal de vida, segundo mostra unha nova investigación de científicos da Universidade de Cornell.

As plantas absorben a luz visible, utilizando a fotosíntese para convertela en enerxía, pero non absorbendo a parte verde do espectro, polo que a vemos como verde. A maior parte da luz infravermella tamén se reflicte, pero xa non podemos vela. A luz infravermella reflectida crea un pico nítido no gráfico do espectro, coñecido como o "borde vermello" dos vexetais. Aínda non está do todo claro por que as plantas reflicten a luz infravermella, aínda que algunhas investigacións suxiren que isto se fai para evitar danos pola calor.

Polo tanto, é posible que o descubrimento dun bordo vermello da vexetación noutros planetas sirva como proba da existencia de vida alí. Os autores do artigo de astrobioloxía Jack O'Malley-James e Lisa Kaltenegger da Universidade de Cornell describiron como o bordo vermello da vexetación puido cambiar ao longo da historia da Terra (6). A vexetación terrestre, como os musgos, apareceu por primeira vez na Terra hai entre 725 e 500 millóns de anos. As plantas e árbores con flores modernas apareceron hai uns 130 millóns de anos. Os diferentes tipos de vexetación reflicten a luz infravermella de forma lixeiramente diferente, con diferentes picos e lonxitudes de onda. Os primeiros musgos son os focos máis débiles en comparación coas plantas modernas. En xeral, o sinal de vexetación no espectro aumenta gradualmente co paso do tempo.

6. Luz reflectida da Terra en función do tipo de cuberta vexetal

Outro estudo, publicado na revista Science Advances en xaneiro de 2018 polo equipo de David Catling, químico atmosférico da Universidade de Washington en Seattle, analiza a fondo a historia do noso planeta para desenvolver unha nova receita para detectar a vida unicelular en obxectos distantes. no futuro próximo. . Dos catro mil millóns de anos da historia da Terra, os dous primeiros poden ser descritos como un "mundo viscoso" gobernado por microorganismos a base de metanopara quen o osíxeno non era un gas que daba vida, senón un veleno mortal. A aparición das cianobacterias, é dicir, as cianobacterias verdes fotosintéticas derivadas da clorofila, determinou os próximos dous mil millóns de anos, desprazando os microorganismos "metanoxénicos" a recunchos onde non podía chegar o osíxeno, é dicir, covas, terremotos, etc. a atmosfera con osíxeno e creando a base para o mundo coñecido moderno.

Non son totalmente novas as afirmacións de que a primeira vida na Terra podería ser roxa, polo que a hipotética vida extraterrestre nos exoplanetas tamén podería ser roxa.

A microbióloga Shiladitya Dassarma da Facultade de Medicina da Universidade de Maryland e o estudante de posgrao Edward Schwiterman da Universidade de California, Riverside son os autores dun estudo sobre o tema, publicado en outubro de 2018 no International Journal of Astrobiology. Non só Dassarma e Schwiterman, senón tamén moitos outros astrobiólogos cren que un dos primeiros habitantes do noso planeta foi halobacterias. Estes microbios absorberon o espectro verde da radiación e convertérono en enerxía. Reflicten a radiación violeta que fixo que o noso planeta se vexa así cando se ve desde o espazo.

Para absorber a luz verde, as halobacterias utilizaron a retina, a cor violeta visual que se atopa nos ollos dos vertebrados. Só co paso do tempo o noso planeta pasou a ser dominado por bacterias que usan clorofila, que absorbe a luz violeta e reflicte a luz verde. É por iso que a terra ten o seu aspecto. Non obstante, os astrobiólogos sospeitan que as halobacterias poden evolucionar aínda máis noutros sistemas planetarios, polo que suxiren a existencia de vida nos planetas roxos (7).

As biosinaturas son unha cousa. Non obstante, os científicos aínda están a buscar formas de detectar tamén as tecnofirmas, é dicir. signos da existencia de vida avanzada e civilización técnica.

A NASA anunciou en 2018 que estaba a intensificar a súa busca de vida extraterrestre utilizando só esas "sinaturas tecnolóxicas", que, como escribe a axencia no seu sitio web, "son sinais ou sinais que nos permiten concluír a existencia de vida tecnolóxica nalgún lugar do universo". ”. . A técnica máis famosa que se pode atopar é sinais de radio. Porén, tamén coñecemos moitas outras, incluso vestixios da construción e funcionamento de hipotéticas megaestruturas, como as denominadas Esferas de Dyson (oito). A súa lista foi compilada durante un obradoiro organizado pola NASA en novembro de 8 (ver cadro ao lado).

— un proxecto de estudantes da UC Santa Barbara — utiliza un conxunto de telescopios dirixidos á próxima galaxia de Andrómeda, así como a outras galaxias, incluída a nosa, para detectar tecnofirmas. Os mozos exploradores buscan unha civilización semellante á nosa ou superior á nosa, tratando de sinalar a súa presenza cun feixe óptico semellante aos láseres ou masers.

As procuras tradicionais, por exemplo, cos radiotelescopios de SETI, teñen dúas limitacións. En primeiro lugar, suponse que os alieníxenas intelixentes (se os hai) están tentando falar connosco directamente. En segundo lugar, recoñeceremos estas mensaxes se as atopamos.

Os avances recentes en (IA) abren oportunidades interesantes para reexaminar todos os datos recollidos en busca de sutís inconsistencias que ata agora se pasaron por alto. Esta idea está no centro da nova estratexia SETI. buscar anomalíasque non son necesariamente sinais de comunicación, senón máis ben subprodutos dunha civilización de alta tecnoloxía. O obxectivo é desenvolver un sistema integral e intelixente"motor anormal"capaz de determinar que valores de datos e patróns de conexión son pouco habituais.

Tecnofirma

Segundo o informe do taller da NASA do 28 de novembro de 2018, podemos distinguir varios tipos de tecnofirmas.

Comunicación

"Mensaxes nunha botella" e artefactos alieníxenas. Enviamos estas mensaxes nós mesmos a bordo do Pioneer e da Voyager. Estes son tanto obxectos físicos como a radiación que os acompaña.

Intelixencia artificial. A medida que aprendemos a usar a IA para o noso propio beneficio, aumentamos a nosa capacidade para recoñecer posibles sinais de IA alieníxenas. Curiosamente, tamén existe a posibilidade de que se estableza unha conexión entre o sistema terrestre con intelixencia artificial e a forma espacial de intelixencia artificial nun futuro próximo. O uso da intelixencia artificial na busca de tecnofirmas alieníxenas, así como a asistencia na análise de big data e no recoñecemento de patróns, parece prometedor, aínda que non é nada seguro que a IA estea libre de sesgos perceptivos propios dos humanos.

Atmosférico

Unha das formas artificiais máis obvias de cambiar as características observadas da Terra pola humanidade é a contaminación atmosférica. Polo tanto, se estes son elementos atmosféricos artificiais creados como subprodutos non desexados da industria ou unha forma deliberada de xeoenxeñería, detectar a presenza de vida a partir de tales relacións pode ser unha das tecnofirmas máis poderosas e inequívocas.

Estrutural

Megaestruturas artificiais. Non teñen que ser esferas de Dyson que rodean directamente á estrela nai. Tamén poden ser estruturas máis pequenas que os continentes, como estruturas fotovoltaicas altamente reflectantes ou altamente absorbentes (xeradores de enerxía) situadas sobre a superficie ou no espazo circumplanetario por riba das nubes.

Illas de calor. A súa existencia baséase na suposición de que as civilizacións suficientemente desenvolvidas están a manexar activamente a calor residual.

iluminación artificial. A medida que se desenvolven técnicas de observación, as fontes de luz artificial deberían atoparse no lado nocturno dos exoplanetas.

A escala planetaria

Disipación de enerxía. Para as biosinaturas, desenvolvéronse modelos da enerxía liberada polos procesos vitais en exoplanetas. Onde hai evidencias da presenza de calquera tecnoloxía, a creación de tales modelos baseados na nosa propia civilización é posible, aínda que pode ser pouco fiable. 

Estabilidade ou inestabilidade climática. As tecnosinaturas fortes pódense asociar tanto á estabilidade, cando non hai condicións previas para iso, como á inestabilidade. 

Xeoenxeñaría. Os científicos cren que unha civilización avanzada pode querer crear condicións similares ás que coñece no seu globo natal, nos seus planetas en expansión. Unha das posibles tecnosinaturas podería ser, por exemplo, o descubrimento de varios planetas nun sistema cun clima sospeitosamente semellante.

Como recoñecer a vida?

Os estudos culturais modernos, i.e. literarias e cinematográficas, as ideas sobre a aparición de Aliens proviñan principalmente dunha soa persoa: Herbert George Wells. Xa no século XIX, nun artigo titulado "O millón de home do ano", adiantou que un millón de anos despois, en 1895, na súa novela A máquina do tempo, crea o concepto da evolución futura do home. O prototipo dos alieníxenas foi presentado polo escritor en A guerra dos mundos (1898), desenvolvendo o seu concepto de selenita nas páxinas da novela Os primeiros homes na lúa (1901).

Non obstante, moitos astrobiólogos cren que a maior parte da vida que atoparemos fóra da Terra será organismos unicelulares. Infiren isto da dureza da maioría dos mundos que atopamos ata agora nos chamados hábitats, e do feito de que a vida na Terra existiu en estado unicelular durante uns 3 millóns de anos antes de evolucionar cara a formas pluricelulares.

A galaxia pode estar chea de vida, pero probablemente sobre todo en tamaños micro.

No outono de 2017, científicos da Universidade de Oxford no Reino Unido publicaron un artigo "Darwin's Aliens" no International Journal of Astrobiology. Nela, argumentaban que todas as posibles formas de vida alieníxenas están suxeitas ás mesmas leis fundamentais da selección natural que nós.

"Só na nosa propia galaxia, hai potencialmente centos de miles de planetas habitables", di Sam Levin, do Departamento de Zooloxía de Oxford. "Pero só temos un verdadeiro exemplo de vida, sobre a base do cal podemos facer as nosas visións e predicións: a da Terra".

Levin e o seu equipo din que é xenial para predecir como pode ser a vida noutros planetas. teoría da evolución. Sen dúbida, debe desenvolverse gradualmente para facerse máis forte co paso do tempo ante varios desafíos.

"Sen selección natural, a vida non adquirirá as funcións que necesita para sobrevivir, como o metabolismo, a capacidade de moverse ou ter órganos dos sentidos", di o artigo. "Non poderá adaptarse ao seu entorno, evolucionando no proceso en algo complexo, notable e interesante".

Onde queira que isto suceda, a vida sempre se enfrontará aos mesmos problemas: desde atopar unha forma de utilizar eficientemente a calor do sol ata a necesidade de manipular obxectos no seu entorno.

Os investigadores de Oxford din que houbo intentos serios no pasado de extrapolar o noso propio mundo e o coñecemento humano de química, xeoloxía e física á suposta vida extraterrestre.

di Levin. -.

Os investigadores de Oxford chegaron a crear varios exemplos hipotéticos propios. formas de vida extraterrestres (9).

9 Extraterrestres visualizados da Universidade de Oxford

Levin explica. -

A maioría dos planetas teoricamente habitables que hoxe coñecemos xiran arredor das ananas vermellas. Están bloqueados polas mareas, é dicir, un lado está constantemente enfrontado a unha estrela cálida e o outro cara ao espazo exterior.

di o prof. Graziella Caprelli da Universidade de Australia do Sur.

Baseándose nesta teoría, os artistas australianos crearon imaxes fascinantes de hipotéticas criaturas que habitan nun mundo orbitando unha anana vermella (10).

10. Visualización dunha hipotética criatura nun planeta que orbita unha anana vermella.

As ideas e presupostos descritos de que a vida se baseará no carbono ou no silicio, comúns no universo, e nos principios universais da evolución, poden entrar en conflito co noso antropocentrismo e a prexuíza incapacidade para recoñecer o "outro". Foi curiosamente descrito por Stanislav Lem no seu "Fiasco", cuxos personaxes miran a Aliens, pero só despois dun tempo se dan conta de que son Aliens. Para demostrar a debilidade humana ao recoñecer algo sorprendente e simplemente "estraño", científicos españois realizaron recentemente un experimento inspirado nun famoso estudo psicolóxico de 1999.

Recordemos que na versión orixinal, os científicos pedíronlles aos participantes que completasen unha tarefa mentres observaban unha escena na que había algo sorprendente, como un home vestido de gorila, unha tarefa (como contar o número de pases nun partido de baloncesto). . Resultou que a gran maioría dos observadores interesados ​​nas súas actividades... non se decataron do gorila.

Nesta ocasión, investigadores da Universidade de Cádiz pediron a 137 participantes escanear fotografías aéreas de imaxes interplanetarias e atopar estruturas construídas por seres sensibles que parecen antinaturais. Nunha imaxe, os investigadores incluíron unha pequena fotografía dun home disfrazado de gorila. Só 45 de cada 137 participantes, ou o 32,8% dos participantes, notaron o gorila, aínda que se trataba dun "extraterrestre" que vían claramente diante dos seus ollos.

Porén, aínda que representar e identificar ao Estraño segue sendo unha tarefa tan difícil para nós os humanos, a crenza de que "Están aquí" é tan antiga como a civilización e a cultura.

Hai máis de 2500 anos, o filósofo Anaxágoras cría que a vida existe en moitos mundos grazas ás "sementes" que a espallaban polo cosmos. Uns cen anos despois, Epicuro decatouse de que a Terra podería ser só un dos moitos mundos habitados, e cinco séculos despois del, outro pensador grego, Plutarco, suxeriu que a Lúa podería estar habitada por extraterrestres.

Como podes ver, a idea da vida extraterrestre non é unha moda moderna. Hoxe, porén, xa temos tanto lugares interesantes para buscar, como técnicas de busca cada vez máis interesantes, e unha vontade crecente para atopar algo completamente diferente ao que xa coñecemos.

Non obstante, hai un pequeno detalle.

Aínda que conseguimos atopar vestixios innegables de vida nalgún lugar, non nos faría sentir mellor non poder chegar rapidamente a este lugar?

Condicións de vida ideais

Planeta na ecosfera/ecozona/zona habitable,

é dicir, nunha rexión ao redor da estrela que ten forma semellante a unha capa esférica. Dentro desta zona poden existir condicións físicas e químicas que aseguren a aparición, mantemento e desenvolvemento dos organismos vivos. A existencia de auga líquida considérase a máis importante. As condicións ideais ao redor da estrela tamén son coñecidas como a "Zona de Ricitos de Ouro", a partir dun coñecido conto de fadas para nenos no mundo anglosaxón.

Masa adecuada do planeta. Un estado de algo semellante á cantidade de enerxía. A masa non pode ser demasiado grande, porque a forte gravidade non che convén. Demasiado pouco, porén, non manterá a atmosfera, cuxa existencia, desde o noso punto de vista, é condición necesaria para a vida.

Atmósfera + efecto invernadoiro. Estes son outros elementos que teñen en conta a nosa visión actual da vida. A atmosfera quéntase cando os gases atmosféricos interactúan coa radiación da estrela. Para a vida tal e como a coñecemos, o almacenamento de enerxía térmica na atmosfera é de gran importancia. Peor aínda, se o efecto invernadoiro é demasiado forte. Para ser "xusto", necesitas as condicións da zona "Ríos de ouro".

Un campo magnético. Protexe o planeta da dura radiación ionizante da estrela máis próxima.