HMS Fidelity e convoi ONS 154 parte 1
HMS Fidelity. Foto. IWM
A noite do 9 de maio de 1940 no porto de Las Palmas das Illas Canarias españolas foi a mesma que a anterior. Houbo unha guerra en Europa durante varios meses, aínda que naquela época era unha guerra máis de nome -trala conquista de Polonia, o 9 de abril de 1940, os alemáns lanzaron unha invasión de Dinamarca e Noruega, tomando o primeiro país con pouco. ou ningunha resistencia, e só en Noruega continuaron os combates. Gran Bretaña e Francia estaban en guerra con Alemaña, pero había paz (en francés drôle de guerre) na fronteira franco-alemá, pero os combates tiveron lugar no mar.
Mentres, na España neutral a vida era bastante tranquila. Cando houbo un apagón nas cidades dos países devastados pola guerra, Las Palmas e o seu porto estaban moi iluminados, non se apreciaban postos militares nin outros signos de guerra, con quizais unha excepción: había unha ducia de barcos pertencentes a un dos estados en guerra no porto, e se non fose pola guerra, non estarían nas Palmas. Un deles chamábase Corrientes, o que fai pensar que pertencen a España ou a outro país onde a lingua oficial é o castelán. Porén, España era neutral, e vendo o nome escrito na popa deste buque de carga, podíase determinar facilmente a bandeira do país que levaba o buque de carga. Porque baixo o nome estaba escrito o nome do porto de orixe do barco - Hamburgo.
Foi en Corrientes aquela noite daquela noite de maio cando ocorreu un evento inesperado: unha explosión produciuse de súpeto na súa parte media. A tripulación do buque de carga decatouse rapidamente de que se formara unha gran brecha no costado do barco, semellante a un golpe de bala de canón. Como se Corrientes estivese baixo o lume. Non obstante, como era de esperar, non se realizaron máis disparos e non había nin un só barco inimigo no porto que puidese ser o culpable do ataque. É certo que no porto próximo de La Luz había un barco francés armado, pero tiña un canón de calibre moito menor que o mísil que se supoñía golpear Corrientes, como indica o grao de dano, e ambos os dous buques compartían unha franxa de terra. . Con todo, despois dunhas horas, o caso do misterioso brote esvaeceu nun segundo plano, porque na mañá do 10 de maio, as noticias máis importantes do día voaron a Las Palmas: as tropas alemás invadiron os ata entón neutrales Holanda, Bélxica e Luxemburgo. e así, a guerra en Europa occidental deixou de ser só contra os nomes. A causa da explosión en Corrientes só se descubriu despois de finalizada, pero moitas preguntas sobre o atacante seguen sen responder a día de hoxe.
Segredos de Peri
Todo comezou en 1920, cando o estaleiro británico H. & C. Grayson Ltd en Garston preto de Liverpool (hoxe dentro das súas fronteiras) construíu para o armador francés Devéry et Chaumet (segundo outras fontes Maurel & Frères et Cie de Burdeos), que tres anos despois vendeuno á armadora Compagnie de Navigation Paquet de Marsella. O servizo do barco, que tamén podía transportar 2456 (ou 3) pasaxeiros en 21 camarotes, continuou sen ningún evento especial durante case 20 anos. A situación cambiou drasticamente cando apareceu a bordo do Le Rein un personaxe que, ademais do barco, era o protagonista desta historia, e a historia deste home foi inseparable da historia do buque de carga ata o final do seu mar. servizo.
A biografía deste personaxe está chea de misterios, omisións e suposicións. Só o seu nome -Claude André Michel Peri- é cuestionable porque tamén se di que se chamaba Jacques Costa. Quizais os últimos datos fosen falsos e foron utilizados nas actividades desta persoa, que non era outro que un oficial da intelixencia militar francesa - Deuxiéme Bureau. Dun xeito ou doutro, este non é o final do seu cambio de nome, do que se comentará máis adiante.
Tamén hai varias informacións sobre o lugar de nacemento de Peri: era Córsega ou a Indochina francesa (o territorio dos actuais Vietnam, Laos e Cambodia). Nacido en 1907, Peri debeu ser criado en Indochina, e a súa familia puido ser de Córcega. Despois ingresou na Mariña, onde ascendeu ao grao de tenente (tenente de vaisseau) e comezou a traballar na intelixencia militar, de novo, non se sabe cando. En Indochina, a finais dos anos 30, probablemente mentres prestaba servizo na intelixencia, coñeceu a Madeleine Victorine Gesclin Bayard, que era 4 anos máis nova ca el, tamén (desde 1937) axente da intelixencia francesa. Tamén había segredos na súa biografía: ademais das súas accións, Bayard era viúva, xa que o seu marido foi asasinado en circunstancias pouco claras por "terroristas" non identificados, pero é posible que fosen criminais comúns. Peri e Bayard tamén se fixeron parella na súa vida persoal e estiveron ligados durante o resto da súa vida.
Mentres tanto, tras o estalido da Segunda Guerra Mundial, Le Rhin foi fretado en 1939 polo Ministerio francés de Colonia para realizar "tarefas especiais", pero non hai información sobre a esencia destas tarefas. Todo indica que a intelixencia militar francesa estaba detrás desta carta. O cargueiro estaba armado cun canón de 100 mm e dúas ametralladoras Hotchkiss de 2 mm, pero estas eran armas típicas dos barcos que podían así defenderse contra un submarino en superficie. De feito, o vapor ía ser utilizado pola intelixencia francesa para unha operación especial que levaría a cabo Peri. A situación xurdiu cando un buque de carga que surcaba entre Marsella e os portos das colonias francesas do norte e oeste de África puido entrar sen sospeitas no moi transitado porto de Las Palmas, nas Illas Canarias españolas, situado fronte á costa oeste de África.
