O meu Buick Sedanette de 1949

O restaurador Tari Justin Hills pensa que a súa restauración dun coche clásico americano se parece máis a como un artista pintaría un concepto que a un modelo de produción acabado. "Un coche de produción nunca se parecerá ao debuxo conceptual dun artista", di.

“Os concept cars deste período eran sempre máis longos, máis baixos e máis anchos. Así que a miña idea para o coche era crear un concept car que eles querían construír pero que nunca o fixeron".

O inmigrante inglés de 39 anos comprou o coche por 3000 dólares en liña en 2004 e estima que pasou un ano traballando no coche.

"Débeme máis de 100,000 dólares, pero non está á venda a menos que alguén teña moitos cartos", di. "O maior gasto son os custos de cromado, acabados e materiais. Gastei máis de 4000 dólares na pel máis suave que nunca sentiches. É tan suave que queres morderlo".

Cando Hills buscaba un coche clásico para restaurar por si mesmo, non buscaba un Buick. "En realidade estaba a buscar un James Dean Mercury do 49, pero vin isto e sabía que o necesitaba", di. “Foi o período correcto e a visión correcta; só marcaba todas as caixas que estaba buscando.

"Encántame a súa forma de fastback. A forma en que o tellado baixa ao chan". Hills acentuou este efecto cunha suspensión neumática que baixa 15 cm cando está estacionada para que os paneis case toquen o asfalto.

Isto está lonxe do estado no que o comprou. "Creo que estivo 30 anos no paddock e non se moveu", di. "Estaba cheo de po. Debeu ser un coche de California ou Arizona porque estaba moi seco pero non oxidado".

O motor foi completamente asumido e foi substituído polo motor Buick de 1953, que tamén era un oito en liña co mesmo bloque pero cunha cilindrada maior de 263 polgadas cúbicas (4309 cc).

"A caixa de cambios estaba ben, pero todo foi desmontado e refixo de todos os xeitos", di. "Ten unha caixa de cambios de tres velocidades e vai moi ben", di.

"Fai todo o que debe porque todo é novo. Construíno para montar, pero non o uso tanto".

"Desde que o rematei, encántame demasiado para conducilo. É como coleccionar unha obra de arte. Vive nunha burbulla de debuxos animados no meu taller e teño que traballar para mantelo limpo porque é negro". Pola contra, conduce un Jaguar Mk X de 1966 diario, ao que el chama "o Jaguar máis subestimado do mundo". Ámoos. Son un pouco como un Buick: un gran barco saído dun coche", di.

"Non me gustan os coches modernos. Só me gusta a sensación de conducir un coche vello. Moitas veces teño que ir a Sydney e sempre levo a Jag. Fai o seu traballo e ten boa pinta".

O constructor e restaurador de automóbiles comezou como reparador de coches e traballou en coches para clientes de Darwin a Dubai.

Aínda que considera que o seu Buick é o mellor que fixo nunca, o seu traballo máis caro foi un descapotable Aston Martin DB1964 de 4 que restaurou para un executivo de publicidade en Sidney. "Máis tarde vendeuno por 275,000 (uns 555,000 dólares) a un museo suízo".

Pero non se trata dos cartos. O seu soño é restaurar un coche para o famoso Pebble Beach Hall. "Este é o meu obxectivo profesional. Sería bo ser un Bugatti", di.