Que grande é o logro do home que pousou a Lúa?

Pouco antes de que a NASA lanzara a misión Apolo 11, chegou á súa sede unha carta da Unión de Contacontos Persas. Os autores pediron cambiar o plan. Temían que o aterraxe na lúa privase o mundo dos soños e non terían nada que facer. Máis doloroso para os soños cósmicos da humanidade probablemente non foi o comezo do voo á Lúa, senón o seu final repentino.

Estados Unidos quedou moi atrás no inicio da carreira espacial. A Unión Soviética foi a primeira en lanzar un satélite artificial da Terra en órbita, e despois enviou o primeiro home máis aló da Terra. Un mes despois do voo de Yuri Gagarin en abril de 1961, o presidente John F. Kennedy pronunciou un discurso chamando ao pobo estadounidense a conquistar a lúa. (1).

- - El dixo.

O Congreso acabou destinando case o 5% do orzamento do Estado para as actividades da NASA para que Estados Unidos puidese "poñerse ao día e superar" á URSS.

Os americanos crían que o seu país era mellor que a URSS. Despois de todo, foron os científicos con bandeira estadounidense os que esnaquizaron o átomo e crearon a arma nuclear que puxo fin á Segunda Guerra Mundial. Porén, dado que os dous estados rivais xa posuían enormes arsenais e bombardeiros de longo alcance, os éxitos espaciais da URSS suscitaron o temor de que desenvolvera novos satélites, oxivas máis grandes, estacións espaciais, etc., que puxesen en perigo a Estados Unidos. Medo á dominación o imperio comunista hostil foi un incentivo suficientemente forte para poñerse en serio sobre o programa espacial.

Isto tamén estaba ameazado. prestixio internacional estadounidense como superpoderes. Nun tira e afloxa global entre o mundo libre, liderado por EEUU, e os países comunistas, liderados pola URSS, decenas de pequenos países en desenvolvemento non sabían de que lado tomar. En certo sentido, estaban á espera de ver quen tería a oportunidade de gañar e despois poñerse co gañador. Prestixio, así como cuestións económicas.

Todo isto decidiu que o Congreso americano aceptase gastos tan colosales. Uns anos despois, mesmo antes de que o Eagle aterrase, xa estaba claro que América gañaría esta etapa da carreira espacial. Non obstante, pouco despois de alcanzar o obxectivo lunar, as prioridades establecidas perderon a súa relevancia e os recursos económicos reducíronse. Despois recortábanse constantemente, ata o 0,5% do orzamento estadounidense nos últimos anos. De cando en vez, a axencia presentou moitos plans ambiciosos para retomar os voos tripulados máis aló da órbita terrestre, pero os políticos nunca foron tan xenerosos como nos anos 60.

Só recentemente houbo indicios de que a situación pode estar cambiando. A base dos novos plans audaces volve ser política, e en gran medida militar.

Éxito dous anos despois da traxedia

20 de xullo de 1969 Oito anos despois de que o presidente John F. Kennedy anunciase un plan nacional para poñer un home na Lúa a finais da década de 60, os astronautas estadounidenses Neil Armstrong e Edwin "Buzz" Aldrin foron os primeiros en aterrar alí como parte da misión Apolo 11. persoas na historia.

Unhas seis horas e media despois, Armstrong converteuse no primeiro Homo sapiens en pisar a terra. Dando o seu primeiro paso, pronunciou a famosa frase "un pequeno paso para o home, pero un gran paso para a humanidade" (2).

2. Unha das fotografías máis famosas realizadas na Lúa polos primeiros astronautas.

O ritmo do programa foi moi rápido. Admirámolos especialmente agora mentres vemos que os programas interminables e en constante expansión da NASA parecen moito máis sinxelos que esas actividades pioneiras. Aínda que a primeira visión dun alunizaxe hoxe parece así (3), xa en 1966 -é dicir, despois de só cinco anos de traballo dun equipo internacional de científicos e enxeñeiros- a axencia levou a cabo a primeira misión Apolo non tripulada, probando a integridade estrutural do conxunto proposto de lanzadores e.

3. Imaxe modelo do pouso na Lúa, creada pola NASA en 1963.

Uns meses despois, o 27 de xaneiro de 1967, ocorreu unha traxedia no Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral en Florida que hoxe parecería prolongar o proxecto durante anos. Durante os lanzamentos tripulados da nave Apolo e do foguete Saturno, produciuse un incendio. Morreron tres astronautas - Virgil (Gus) Grissom, Edward H. White e Roger B. Chaffee. Nos anos 60, cinco astronautas estadounidenses máis morreron antes do seu voo exitoso, pero isto non estaba directamente relacionado coa preparación do programa Apolo.

Cómpre engadir que no mesmo período, polo menos segundo os datos oficiais, só se supón que morrerían dous cosmonautas soviéticos. Daquela só se anunciou oficialmente a morte Vladimir Komarov - en 1967 durante o voo orbital da sonda Soyuz-1. Antes, durante as probas na Terra, Gagarin morreu antes do voo Valentín Bondarienko, pero este feito foi revelado só nos anos 80, e mentres tanto, aínda hai lendas sobre numerosos accidentes cun resultado fatal dos cosmonautas soviéticos.

James Oberg recolleunos todos no seu libro Espazo dos pioneiros. Sete cosmonautas debían morrer antes do voo de Yuri Gagarin, un deles, chamado Ledovsky, xa en 1957! Logo debería haber máis vítimas, incluída a morte do segundo Valentina Tereshkova mulleres no espazo en 1963. Informeuse de que despois do tráxico accidente do Apolo 1, a intelixencia estadounidense informou de cinco accidentes mortais de tropas soviéticas no espazo e seis vítimas mortais na Terra. Esta non é información confirmada oficialmente, pero debido á "política de información" específica do Kremlin, asumimos máis do que sabemos. Sospeitamos que a URSS tomou o guante na carreira, pero cantas persoas morreron antes de que os políticos locais se decataran de que non podían fuxir dos EUA? Ben, isto pode seguir sendo un misterio para sempre.

"A aguia aterrou"

A pesar dos reveses iniciais e das baixas, o programa Apollo continuou. En outubro de 1968 Apollo 7, a primeira misión tripulada do programa, e probou con éxito moitos dos sistemas avanzados necesarios para voar e aterrar na Lúa. En decembro do mesmo ano, Apollo 8 lanzou tres astronautas en órbita arredor da Lúa, e en marzo de 1969 Apollo 9 Probouse o funcionamento do módulo lunar na órbita terrestre. En maio, tres astronautas Apollo 10 levaron o primeiro Apolo completo arredor da Lúa como parte dunha misión de adestramento.

Finalmente, o 16 de xullo de 1969, despegou do Centro Espacial Kennedy. Apollo 11 (4) con Armstrong, Aldrin e o terceiro, que despois os agardaba na órbita lunar - Michael Collins. Tras percorrer 300 76 km en 19 horas, o barco entrou na órbita do Globo de Prata o 13 de xullo. Ao día seguinte, ás 46:16 ET, o módulo de aterraxe Eagle con Armstrong e Aldrin a bordo separouse do módulo principal do barco. Dúas horas despois, o Aguia comezou o seu descenso á superficie da Lúa e ás 17 horas tocou o bordo suroeste do Mar da Paz. Armstrong enviou inmediatamente unha mensaxe de radio a Mission Control en Houston, Texas: "A aguia aterrou".

4. Lanzamento do foguete Apolo 11

Ás 22:39, Armstrong abriu a escotilla do módulo lunar. Mentres baixaba pola rampa do módulo, a cámara de televisión do barco gravou o seu progreso e enviou un sinal que centos de millóns de persoas viron nos seus televisores. Ás 22:56, Armstrong baixou as escaleiras e puxo o pé. Aldrin uniuse a el 19 minutos despois, e xuntos fotografaron a zona, izaron a bandeira estadounidense, realizaron unhas probas científicas sinxelas e falaron co presidente Richard Nixon a través de Houston.

Á 1:11 da mañá do 21 de xullo, ambos os astronautas volveron ao módulo lunar, pechando a escotilla detrás deles. Pasaron as seguintes horas dentro, aínda na superficie lunar. Ás 13:54 Orzel comezou a volver ao módulo de mando. Ás 17:35 p.m., Armstrong e Aldrin atracaron con éxito o barco e ás 12:56 p.m. do 22 de xullo, o Apolo 11 comezou a súa viaxe de regreso a casa, entrando con seguridade no Océano Pacífico dous días despois.

Horas antes de que Aldrin, Armstrong e Collins iniciasen a súa misión, a varios centos de quilómetros de onde aterrase o Eagle, estrelouse contra a Lúa. Sonda soviética Luna-15, como parte dun programa iniciado pola URSS en 1958. Outra expedición tivo éxito: "Luna-16" foi a primeira sonda robótica que pousou a Lúa e devolveu mostras á Terra. As seguintes misións soviéticas colocaron dous vehículos lunares no Globo de Prata.

A primeira expedición de Aldrin, Armstrong e Collins foi seguida por cinco alunizaxes exitosos máis (5) e unha misión problemática: o Apolo 13, na que non tivo lugar o desembarco. Os últimos astronautas en camiñar na lúa Eugene Cernan e Harrison Schmitt, da misión Apolo 17 - abandonou a superficie da Lúa o 14 de decembro de 1972.

5. Lugares de aterraxe de naves tripuladas no programa Apollo

$7-8 por un dólar

Participou no programa Apolo. preto de 400 mil enxeñeiros, técnicos e científicose o custo total debería ser 24 millóns de dólares (case 100 millóns de dólares no valor actual); aínda que ás veces a cantidade é ata o dobre. Os custos foron enormes, pero por moitas contas os beneficios -sobre todo en termos de progreso e transferencia de tecnoloxía á economía- foron maiores do que adoitamos imaxinar. Ademais, seguen a atoparse. O traballo dos enxeñeiros da NASA naquel momento tivo un gran impacto na electrónica e nos sistemas informáticos. Sen I+D e financiamento masivo do goberno daquela, empresas como Intel poderían non existir en absoluto, e a humanidade probablemente non estaría gastando tanto tempo en portátiles e teléfonos intelixentes, Facebook e Twitter hoxe.

É de coñecemento común que os desenvolvementos dos científicos da NASA infiltran regularmente produtos desenvolvidos nos campos da robótica, a informática, a aeronáutica, o transporte e a saúde. Segundo Scott Hubbard, que pasou vinte anos na NASA antes de converterse en bolseiro da Universidade de Stanford, cada dólar que o goberno dos Estados Unidos pon no traballo da axencia tradúcese en 7-8 dólares de bens e servizos que se comercializan a longo prazo.

Daniel Lockney, editor en xefe de Spinoff, a publicación anual da NASA que describe o uso da tecnoloxía da NASA no sector privado, recoñece que o progreso realizado durante a misión Apolo foi abrumador.

"Feríronse descubrimentos notables nos campos da ciencia, a electrónica, a aviación e a enxeñaría e a tecnoloxía de foguetes", escribe. "Foi sen dúbida un dos maiores logros científicos e de enxeñería de todos os tempos".

Lockney dá varios exemplos relacionados coa misión Apolo no seu artigo. O software deseñado para controlar unha serie complexa de sistemas a bordo das cápsulas espaciais foi o antepasado do software que se usa actualmente nas naves espaciais. equipos de procesamento de tarxetas de crédito no comercio polo miúdo. Os condutores de coches de carreiras e os bombeiros usan hoxe roupa refrixerada por líquido baseado en dispositivos deseñados para que os astronautas do Apolo os leven debaixo dos traxes espaciais. Produtos sublimados deseñado para que os astronautas do Apolo sexan alimentados no espazo, agora utilízase en racións militares de campo coñecidas como MRE e como parte do equipamento de emerxencia. E estas decisións, despois de todo, son unha bagatela en comparación desenvolvemento da tecnoloxía de circuítos integrados e empresas de Silicon Valley que estaban moi estreitamente relacionadas co programa Apollo.

Jack Kilby (6) de Texas Instruments construíu o seu primeiro circuíto integrado de traballo para o Departamento de Defensa dos EUA e a NASA. Segundo Lockney, a propia axencia determinou os parámetros necesarios desta tecnoloxía, axustándoos aos seus propios requisitos. Ela quería electrónica lixeira e ordenadores pequenos porque a masa no espazo significa custo. E baseándose nesta especificación, Kilby desenvolveu o seu esquema. Poucos anos despois recibiu o Premio Nobel de Física. Parte do crédito non vai para o programa espacial?

6. Jack Kilby co prototipo de circuíto integrado

O proxecto Apolo tiña motivacións políticas. Non obstante, a política que lle abriu por primeira vez as bandexas do ceo no orzamento dos Estados Unidos foi tamén a razón pola que abandonou o programa lunar en 1972. A decisión de finalizar o programa foi aprobada polo presidente Richard Nixon. Foi interpretado de moitas maneiras, pero a explicación parece ser moi sinxela. América conseguiu o seu obxectivo político. E como era a política, e non a ciencia, por exemplo, o que máis importaba, non había razón real para seguir incorrendo en custes enormes despois de acadar o noso obxectivo. E despois de que os estadounidenses saíron coa súa, deixou de ser politicamente atractivo tampouco para a URSS. Durante as seguintes décadas, ninguén tivo a capacidade técnica ou financeira para afrontar o desafío da Lúa.

O tema da rivalidade de poder só volveu nos últimos anos, co crecemento das capacidades e aspiracións de China. Trátase de novo de prestixio, así como de aspectos económicos e militares. Agora o xogo trata sobre quen será o primeiro en construír unha fortaleza na Lúa, quen comezará a extraer a súa riqueza, quen será capaz de crear unha vantaxe estratéxica sobre os rivais baseándose na Lúa.