Operación Market Garden

A operación Market-Garden é considerada amplamente como unha gran derrota dos aliados, pero isto non é tan claro. Os alemáns sufriron graves perdas e liberaron parte dos Países Baixos, creando as bases para un ataque ao Reich a través do Reichswald, aínda que esta non era a intención orixinal.

A maior operación na que participaron tropas aerotransportadas, levada a cabo polos Aliados en setembro de 1944 no territorio dos Países Baixos ocupados, tiña como obxectivo desvincular as tropas alemás e evitar as fortificacións defensivas alemás coñecidas como "Liña Sigfrido" desde o norte, que se supoñía permitir a entrada no Ruhr e así acelerar o final da guerra. A cuestión clave foi a captura das pontes do Rin e outros ríos antes de que Alemaña puidese destruílas. A operación foi planificada polo mariscal Montgomery, que estaba á fronte do 21o Grupo de Exércitos e estaba nunha carreira co comandante do 3o Exército dos Estados Unidos, o xeneral George Patton, para ver quen chegaría primeiro ás instalacións industriais do Terceiro Reich. Montgomery convenceu ao xeneral Dwight Eisenhower para que emprendera esta operación, a pesar do gran risco de levala a cabo.

Despois da derrota en Normandía no verán de 1944, as tropas alemás retiráronse de Francia, e as forzas aliadas perseguíronas, limitadas principalmente polas dificultades para transportar combustible e outros suministros que tiñan que ser transportados desde portos artificiais de Normandía e un rendemento relativamente pequeno. os portos de Cherburgo e Havre. O 2 de setembro, as tropas británicas entraron en Bélxica, e dous días despois a División de Tanques da Garda liberou Bruxelas, atravesando o territorio belga case sen loitar. Ao mesmo tempo, o 5 de setembro de 1944, o XXX Corpo británico, loitando máis ao norte, capturou Amberes coa 11ª División Panzer á cabeza. Mentres tanto, a 1a División Blindada polaca, parte do 1o Exército canadense, tomou Ypres.

O 1o Exército Aerotransportado Aliado, creado no verán de 1944, estaba formado por cinco divisións en dous corpos. O 1º Corpo Aerotransportado británico tiña o 6º DPD e o 1º DPD e a 17ª Brigada Polaca Independente de Paracaidistas, mentres que o 82º Corpo Aerotransportado estadounidense tiña o 101º DPD, o XNUMXº DPD e o XNUMXº I am DPD.

Neste momento, o comandante do XXX Corpo cometeu un erro fatal. Inmediatamente despois da toma de Anveres, foi necesario ir varias decenas de quilómetros máis ao norte e cortar a península de Midden-Zeeland do resto do país. Isto pechará a retirada do 15.º Exército alemán, que se retiraba pola costa belga, a través de Ostende, cara ao nordeste, paralelo ao XXX Corpo que se movía nunha fronte bastante ampla.

Anveres non está á beira do mar, senón na desembocadura do Escalda, un gran río que atravesa Francia, desde Cambrai e despois por Bélxica. Xusto antes da desembocadura do Escalda, xira bruscamente cara ao oeste, cara a unha estreita e longa baía que vai de oeste a leste. A marxe norte desta baía é precisamente a estreita na base, expandindo entón a península Zuid-Beveland e a illa de Walcheren situada na súa continuación, pero en realidade conectada coa península por pasos terrestres (a illa estaba antes da drenaxe dos pólders). ). Cando os británicos capturaron Anveres, encarceraron parte do 15º Exército ao oeste da cidade. Porén, a falta dun "peche" do istmo que conectase a península Zuid-Beveland co resto do continente fixo que entre o 4 e o 20 de setembro os alemáns atravesasen a desembocadura do Escalda por diversos medios de transporte, principalmente a partir do 65. e 000a Divisións de Fusileros (DP). A citada evacuación tivo lugar desde o suroeste de Anveres ata a península Zuid-Beveland e a illa de Walcheren conectada con ela, desde onde a maior parte penetrou profundamente nos Países Baixos, baixo o propio nariz do XXX Corpo británico, xa que O comandante, o tenente xeral Brian Horrocks, estaba pensando máis ben en emprender un ataque cara ao leste profundamente nos Países Baixos e máis aló en Alemaña, e que os alemáns podían ser evacuados de forma tan organizada, simplemente non se lle ocorreu.

Mentres tanto, unha División Blindada da Garda que avanzaba máis ao sur atrincheirouse de forma inesperada na canle Albert na cidade belga de Lommel, xusto antes da fronteira cos Países Baixos, discorrendo case de oeste a leste, xusto antes de que a propia Alemaña virase cara ao sur, creando un sobresaínte cara ao sur. o sur é unha pequena lingua holandesa, dentro da cal está a cidade de Maastricht. Partindo de Francia por toda Bélxica, os alemáns conseguiron separarse das forzas aliadas que os perseguían, e foi na canle Albert onde se creou a principal liña de defensa. Era unha barreira natural de auga, bastante ampla, que comunicaba Anveres (Escala) e Lieja (Meuse). Esta canle era unha vía fluvial directa desde un coñecido centro industrial famoso pola súa produción de aceiro, cun gran porto marítimo. O Mosa que atravesaba Lieja, pola súa banda, fluía cara ao nordeste pola fronteira germano-holandesa non lonxe dela, xiraba case cara ao norte preto de Venlo e xiraba bruscamente cara ao oeste preto de Nijmegen, paralelo a dúas ramas do Rin máis ao norte, exactamente a través do Países Baixos, de leste a oeste ata o Mar do Norte.

Polos Países Baixos pasan varias canles de envío bastante grandes, que aquí se cavan con bastante facilidade debido ao relevo excepcionalmente plano de Holanda Meridional. Ademais, o terreo pantanoso con numerosos pantanos facilitou aquí a organización da defensa. Non obstante, temporalmente, desde principios de setembro de 1944, as tropas alemás presionaron contra o Canal Albert, que vai aproximadamente paralelo á fronteira belga-holandesa. E inesperadamente, o 10 de setembro de 1944, o 2º Batallón de Gardas Irlandeses, dirixido pola 5ª Brigada de Tanques da Garda da División Blindada da Garda, entrou na aldea de Lommel preto da cidade de Neerpelt e capturou unha ponte intacta sobre o Canal Albert, a través do que atravesaron os gardas Sherman, ocupando un pequeno estribo na marxe norte da canle. Desde esta cidade, a estrada no 69 dirixíase cara a Eindhoven, onde un pouco ao norte da cidade, en Son, atravesaba a canle Wilhelmina, e despois por Grave, onde a devandita estrada cruzaba o Mosa e Nimegen, onde a estrada, á súa vez , cruzou o ramal sur do Rin - Waal , ata Arnhem, onde a estrada cruzaba o Rin do Norte - Baixo Rin. Entón, a mesma estrada foi cara ao norte ata o límite dos Países Baixos, dividindo en Meppel nun ramal a Leeuwarden, máis preto do mar, e Groningen, máis preto da fronteira con Alemaña. Despois remataron os Países Baixos, aquí a costa virou cara ao leste, xunto a Emden, que xa estaba en Alemaña.

Cando o 13 de agosto o mariscal Bernard L. Montgomery propuxo a primeira idea para unha nova operación, nesta etapa chamada "Comet", quixo utilizar a ponte capturada sobre o Canal Albert, que mentres tanto foi denominada "Ponte de Joe" en honra. do comandante do 3o Batallón da Garda Irlandesa - tenente coronel. John Ormsby Evelyn Vandeleur, Batallón de Infantería Mecanizada (as súas iniciais JOE, tamén o nome do Tenente Coronel Vandeleur) para lanzar un ataque á estrada 69 en Arnhem desde esta cabeceira. Así, as súas tropas estarían ao norte das fortificacións alemás coñecidas como "Liña Siegfried", que percorría toda a fronteira con Francia, Luxemburgo e Bélxica, así como parte dos Países Baixos, e remataba en Kleve, onde desemboca o Rin. ao lado holandés, lixeiramente atrás da fronteira, dividíndose en dous grandes brazos: o Waal no sur e o Baixo Rin no norte, atravesando os Países Baixos e saíndo do Mar do Norte. Unha saída ao norte do Baixo Rin permitiu virar cara ao leste e invadir Alemaña ao norte da Liña Sigfrido e ao norte do Ruhr, cara a Münster. Un ataque que cortase o Ruhr do resto de Alemaña tería sido un desastre para o esforzo bélico alemán e debería ter terminado rapidamente a loita.