Planeta semellante á Terra á volta da esquina
Os astrónomos que traballan nun equipo utilizando telescopios da ESO e outros observatorios recibiron evidencias claras de que un planeta orbita á estrela máis próxima ao sistema solar, Próxima Centauri, "só" a un pouco máis de catro anos luz da Terra.
Exoplaneta, agora designado como Próxima Centauri b, orbita ao redor da anana vermella fría en 11,2 días e observouse que ten unha temperatura superficial adecuada para a presenza de auga líquida. Os científicos consideran que é unha condición necesaria para a aparición e mantemento da vida.
Este novo mundo interesante, sobre o que os astrónomos escriben no número de agosto da revista Nature, é un planeta lixeiramente máis masivo que a Terra e o exoplaneta máis próximo que se coñece. A súa estrela anfitrioa ten só o 12% da masa do Sol, o 0,1% do seu brillo, e sabemos que brilla. Pode estar unido gravitacionalmente ás estrelas Alpha Centauri A e B, que están a 15 metros de distancia. unidades astronómicas ((unidade astronómica - aprox. 150 millóns de km).
Nos primeiros meses de 2016, Próxima Centauri foi observada mediante o espectrógrafo HARPS, traballando en conxunto co telescopio ESO de 3,6 metros no Observatorio La Silla en Chile. A estrela foi estudada simultáneamente por outros telescopios de todo o mundo. Toda a campaña de observación formou parte dun proxecto chamado Pale Red Dot. Un equipo de astrónomos dirixido por Guillem Anglada-Eskud da Universidade Queen Mary de Londres rexistrou lixeiras flutuacións nas liñas de emisión espectral da estrela, causadas polo que se cre que é a gravitación. atracción dun planeta en rotación.
