Os rumores de exploración espacial son moi esaxerados.

Cando o vehículo de transporte ruso Progress M-5M atracou con éxito nun nó da Estación Espacial Internacional (28) o 1 de xullo, proporcionando á tripulación subministracións vitais, aqueles que estaban preocupados polo seu destino experimentaron unha caída da frecuencia cardíaca. Non obstante, a ansiedade sobre o destino futuro da exploración espacial mantívose: resulta que temos problemas con voos en órbita aparentemente "rutinarios".

1. O barco "Progress" amarrado á ISS

A bordo do Progress había máis de 3 toneladas de carga. O barco levou, entre outras cousas, 520 kg de propelente para cambiar a órbita da estación, 420 kg de auga, 48 kg de osíxeno e aire e 1393 kg adicionais de carga seca, incluíndo alimentos, equipos, baterías, consumibles (incluídos medicamentos). ) e recambios. A carga gustou á tripulación, xa que o estado de ánimo tras o choque do foguete Falcon 9 coa cápsula Dragon chea de carga (2) era bastante sombrío.

Este tipo de misións son rutinarias durante moitos anos. Mentres tanto, o accidente dun foguete privado Falcon 9 e os problemas anteriores cunha cápsula rusa fixeron que o problema do abastecemento para estación espacial internacional (ISS) de súpeto fíxose dramático. A misión Progress foi mesmo chamada de crítica, xa que unha serie de fallos nas expedicións de abastecemento obrigaron aos astronautas a fuxir.

Non pasaron máis de tres ou catro meses a bordo da ISS antes de que se achegase o buque de comida ruso. No caso dun fallo de transporte ruso, o mísil H-16B estaba programado para despegar co buque de transporte xaponés HTV-2 o 5 de agosto, pero este ía ser o último voo nun futuro próximo. Non se espera que os voos á ISS se reanuden en decembro Cápsula de cisne.

2Falcon 9 Choque de mísiles

Despois da entrega exitosa de mercadorías por parte do Russian Progress, sempre que os bens fosen entregados a tempo en agosto polo buque xaponés HTV-5, a presenza de persoas na estación debería estar asegurada a finais deste ano. Non obstante, as preguntas intrusivas non desaparecen. Que pasou coa nosa tecnoloxía espacial? A humanidade, que voaba á Lúa hai case medio século, está perdendo agora a capacidade de lanzar carga común á órbita?

Musk: Aínda non sabemos o que pasou

En maio de 2015, os rusos perderon contacto co M-27M que voaba á ISS, que se estrelou contra a Terra uns días despois. Neste caso, os problemas comezaron moi arriba da Terra. Era imposible tomar o control do barco. O máis probable é que o accidente fose provocado por unha colisión coa terceira etapa do seu propio foguete, aínda que Roscosmos aínda non proporcionou información detallada sobre os motivos. Sábese, con todo, que o preorbital era inadecuado, e o Progress, ao soltar, comezou a xirar sen recuperar o control, moi probablemente debido a unha colisión con esta terceira etapa do foguete. Este último feito estaría indicado por unha nube de cascallos, uns 40 elementos, preto da nave.

3. Atropelo do foguete Antares en outubro de 2014.

Non obstante, unha serie de fallos no subministro de subministracións ás estacións da ISS comezaron aínda antes, a finais de outubro de 2014. Momentos despois do lanzamento da misión CRS-3/OrB-3 co buque privado Cygnus, os motores da primeira etapa explotaron. Foguetes Antares (3). Polo momento, non se estableceu a causa exacta do accidente.

Nun momento no que o desafortunado Progress M-27M rematou a súa vida na atmosfera terrestre en órbita baixa terrestre a principios de maio, estaba en marcha a bastante exitosa misión loxística CRS-6 / SpX-6 dirixida por SpaceX. na estación da ISS. A entrega de carga tan necesaria á estación da ISS en xuño noutra misión de SpaceX, CRS-7/SpX-7, foi considerada como unha prioridade. SpaceX - Dragon - xa se consideraba unha solución "fiable" e crible, en contraste coa cuestionable fiabilidade dos barcos rusos (cuxa participación en misións á ISS é cada vez máis pouco atractiva políticamente).

Por iso, o que aconteceu o 28 de xuño, cando o foguete Dragon's Falcon 9 explotou no terceiro minuto de voo, foi un duro golpe para os estadounidenses e occidentais, poñendo a moitos nun estado de ánimo derrotista. As primeiras hipóteses posteriores ao accidente apuntaban a que esta situación se producía por un aumento repentino da presión no tanque LOX da segunda etapa. Este foguete de 63 metros realizou previamente dezaoito voos exitosos desde o seu debut en 2010.

Elon Musk (4), CEO de SpaceX, nunha entrevista aos medios aos poucos días do accidente, admitiu que os datos recollidos son difíciles de interpretar e o motivo parece complexo: “Paseo o que pasase alí, nada era evidente e sinxelo. (…) Aínda non hai unha teoría consistente que explique todos os datos”. Os enxeñeiros comezan a explorar a posibilidade de que algúns dos datos simplemente non sexan verdadeiros: "Determine se algún dos datos contén un erro, ou podemos explicalo de forma coherente".

Derrotas co pano de fondo da política

Sería mellor para SpaceX e para todo o programa espacial estadounidense se as causas do accidente se atopasen canto antes. As empresas privadas son un elemento moi importante dos plans espaciais da NASA. Para 2017, o transporte de persoas á Estación Espacial Internacional debería ser totalmente asumido por eles, é dicir, SpaceX e Boeing. Os contratos da NASA por un valor de case 7 millóns de dólares substituirán os transbordadores espaciais desmantelados en 2011.

A elección de SpaceX por parte de Elon Musk, unha empresa que leva entregando foguetes e buques de carga á estación desde 2012, non foi ningunha sorpresa. O seu deseño da cápsula tripulada DragonX V2 (5), deseñada para acomodar ata sete persoas, é bastante famosa. As probas e o primeiro voo tripulado estaban previstos ata 2017. Pero a maior parte dos 6,8 millóns de dólares irán para Boeing (espérase que SpaceX reciba "só" 2,6 millóns de dólares), que traballa coa empresa de foguetes Blue Origin LLC fundada por Amazon. o xefe Jeff Bezos. Cápsula de desenvolvemento de Boeing – (CST)-100 – tamén levará ata sete persoas. Boeing podería usar foguetes BE-3 de Blue Origin ou Falcons de SpaceX.

5. Cápsula tripulada DragonX V2

Por suposto, hai unha forte connotación política en toda esta historia, xa que os estadounidenses queren liberarse da dependencia do Progreso Ruso e da Soyuz nas misións de loxística orbital, é dicir, na entrega de persoas e carga á ISS. Os rusos, pola súa banda, gustaríalles seguir facendo isto, non só por razóns económicas. Non obstante, eles mesmos rexistraron bastantes fallos espaciais nos últimos anos, e a recente perda do Progress M-27M nin sequera é o fallo máis espectacular.

O pasado verán, pouco despois do lanzamento desde o cosmódromo de Baikonur, un vehículo de lanzamento ruso Proton-M(150) estrelouse a uns 6 km sobre a Terra, cuxa tarefa consistía en poñer en órbita o satélite de telecomunicacións Express-AM4R. O problema xurdiu tras nove minutos de voo durante o lanzamento da terceira etapa do foguete. O sistema de altura colapsouse e os seus fragmentos caeron en Siberia, Extremo Oriente e o Océano Pacífico. O foguete "Proton-M" fallou unha vez máis.

Antes, en xullo de 2013, este modelo tamén se estrelou, como resultado do cal os rusos perderon ata tres satélites de navegación por valor duns 200 millóns de dólares estadounidenses. Kazajistán introduciu entón unha prohibición temporal de Proton-M do seu territorio. Aínda antes, en 2011, a misión rusa converteuse nun rotundo fracaso. Sonda Phobos-Grunt nunha das lúas de Marte.

6. Fragmentos que caen do foguete "Proton-M"

O negocio do espazo privado golpeou duro

"Benvido ao club!" - isto é o que podería dicir a compañía espacial privada Orbital Sciences, tanto a estadounidense NASA cunha longa historia de desastres e fracasos, como as axencias espaciais rusas. A mencionada explosión do foguete Antares coa cápsula de transporte Cygnus a bordo foi o primeiro evento tan espectacular que afectou á empresa espacial privada (o segundo foi o caso de Falcon 9 e Dragon en xuño deste ano). Segundo as informacións que apareceron posteriormente, o foguete foi volado pola tripulación ao entender que corría perigo de avaría grave. A idea era minimizar a área de posibles danos na superficie terrestre.

No caso de Antares, ninguén morreu nin ninguén resultou ferido. O foguete debía entregar a nave espacial Cygnus con dúas toneladas de subministracións á Estación Espacial Internacional. A NASA dixo que, en canto se establezan as causas deste evento, continuará a cooperación con Orbital Sciences. Anteriormente asinou un contrato de 1,9 millóns de dólares coa NASA para oito entregas da ISS, coa próxima misión programada para decembro de 2015.

Poucos días despois da explosión de Antares, estrelouse o avión espacial turístico Virgin Galactic SpaceShipTwo (7). Segundo as primeiras informacións, o accidente non se produciu por avaría do motor, senón por un mal funcionamento do sistema de aleróns responsable do descenso á Terra. Desenvolveuse prematuramente antes de que a máquina diminuíse a velocidade ata o deseño Mach 1,4. Esta vez, con todo, un dos pilotos morreu. A segunda vítima foi trasladada ao hospital.

O xefe de Virgin Galactic, Richard Branson, dixo que a súa compañía non deixará de traballar en voos suborbitais turísticos. Non obstante, as persoas que compraran billetes anteriormente comezaron a negarse a reservar voos en órbita baixa. Algúns pediron o reembolso.

As empresas privadas tiñan grandes plans. Antes de que o seu foguete de reabastecemento da ISS explotase, Space X quería levalo ao seguinte nivel. Tentou devolver un foguete valioso que, despois de lanzarse á órbita, debía aterrar con seguridade nunha plataforma offshore protexida por unidades especiais. Ningún destes intentos tivo éxito, pero cada vez, segundo os informes oficiais, "estaba preto".

Agora o nacente "negocio" espacial enfróntase ás duras realidades das viaxes espaciais. Os retrocesos posteriores poderían levar a preguntas ata agora formuladas "tranquilamente" sobre se é posible viaxar no espazo tan barato como imaxinaron que gañaban impulso visionarios como Musk ou Branson.

Ata o momento, as empresas privadas só contabilizan perdas materiais. Con unha excepción, descoñecen a dor asociada á morte de moitas persoas en voos espaciais, que experimentan axencias gobernamentais como a NASA ou as institucións rusas (soviéticas) de exploración espacial. E que nunca o coñezan.