Asasinos submarinos. Aviación na loita contra os submarinos Kriegsmarine parte 3

Portaavións de escolta USS Guadalcanal (CVE-60). Hai 12 Vingadores e nove Wildcats a bordo.

O destino do U-Bootwaffe en 1944–1945 reflicte o gradual pero inevitable declive das forzas armadas do Terceiro Reich. A abafadora vantaxe dos aliados no aire, no mar e na criptografía finalmente inclinou a balanza ao seu favor. A pesar dos éxitos illados e da introdución de solucións tecnolóxicas innovadoras, a flota de submarinos da Kriegsmarine deixou de ter ningún impacto real no curso posterior da guerra e podería, no mellor dos casos, "voar con honra" ata o fondo.

O espectro dun desembarco aliado en Noruega ou Francia fixo que gran parte da forza submarina da Kriegsmarine fose detida para accións defensivas. No Atlántico, os submarinos, organizados en grupos dispersos, debían seguir operando contra os convois, pero a menor escala e só na súa parte leste, para atacar canto antes á frota de invasión en caso de desembarco anfibio. posible.

A partir do 1 de xaneiro de 1944, había 160 submarinos en servizo: 122 tipos VIIB / C / D, 31 tipos IXB / C (sen contar dous torpedeiros tipo VIIF e seis pequenas unidades tipo II no Mar Negro), cinco "submarinos". cruceiros" tipo IXD2, unha capa de mina tipo XB e un buque de subministración tipo XIV (a chamada "vaca leiteira"). Outros 181 estaban en construción e 87 en fase de adestramento da tripulación, pero os novos buques apenas foron suficientes para cubrir as perdas actuais. En xaneiro puxéronse en servizo 20 submarinos, pero perdéronse 14; en febreiro entraron en servizo 19 barcos, mentres que 23 foron dados de baixa do Estado; en marzo foron 19 e 24. Dos 160 submarinos lineais cos que os alemáns entraron no quinto ano de guerra, 128 estaban no Atlántico, 19 en Noruega e 13 no Mediterráneo. Nos meses seguintes, por orde de Hitler, a forza dos dous últimos grupos aumentou, a costa da frota atlántica, cuxo número foi reducindo gradualmente.

Ao mesmo tempo, os alemáns traballaban na mellora do equipamento dos submarinos para mellorar as súas posibilidades de enfrontarse aos avións. Os chamados snorkels (snorkels) permitían succionar aire nun motor diésel e emitir gases de escape cando o barco se movía á profundidade do periscopio. Este dispositivo tecnoloxicamente primitivo, aínda que permitía longas viaxes con pouco calado, presentaba serios inconvenientes. Os motores de combustión interna, debido ao alto nivel de ruído, facilitaron a detección do buque mediante indicadores de ruído, así como visualmente, grazas aos gases de escape flotando sobre a auga. Nese momento, o barco estaba "xordo" (non podía usar hidrófonos) e "cego" (a forte vibración imposibilitaba o uso do periscopio). Ademais, as "muescas" saíntes deixaron unha pequena pero notable pegada na superficie da auga, e en condicións meteorolóxicas favorables (mar suave) puido detectarse o radar DIA. Peor aínda, en caso de inundación dos "roncos" polas ondas do mar, o dispositivo pechaba automaticamente a toma de aire, que os motores comezaron a tomar do interior da nave, o que ameazaba con asfixiar a tripulación. O U-2 converteuse no primeiro barco equipado con orificios nasais que partiu nunha campaña militar (xaneiro de 539, desde Lorient).

Nos últimos anos da guerra, o conxunto estándar de canóns antiaéreos para submarinos consistía en dous canóns xemelgos de 20 mm e un canón de 37 mm. Os alemáns non tiñan suficientes materias primas estratéxicas, polo que os novos canóns de 37 mm tiñan pezas feitas de materiais susceptibles de corrosión, o que provocou que o arma se atascase. Melloráronse constantemente os detectores de radar que, ao saír á superficie, notificaban ao barco que estaba sendo rastrexado polo radar de a bordo dunha aeronave ou dun hidroavión. O conxunto FuMB-10 Borkum, que substituíu ao FuMB-9 Wanze (fóra de produción a finais de 1943), buscou nun rango máis amplo, pero aínda dentro das lonxitudes de onda métricas emitidas polos radares ASV Mk II máis antigos. FuMB-7 Naxos demostrou ser moito máis eficaz, operando no rango de lonxitude de onda de 8 a 12 cm, detectando radares ASV Mk III e VI máis novos de 10 cm (usando banda S).

Outro dispositivo para combater a Forza Aérea Aliada foi o simulador FuMT-2 Thetis. Puesto en marcha en xaneiro de 1944, debía imitar un submarino con ecos de radar e provocar así ataques contra este obxectivo imaxinario. Consistía nun mastro de varios metros de altura, ao que se acoplaban antenas dipolo, montadas sobre un flotador que suxeitaba o aparello na superficie da auga. Os alemáns esperaban que estes "cebos", despregados en gran cantidade no Golfo de Biscaia, frustrasen os avións inimigos.

No lado europeo do Atlántico, a guerra antisubmarina seguiu sendo responsabilidade do Comando Costeiro Británico que, a partir do 1 de xaneiro de 1944, tiña á súa disposición os seguintes escuadróns para tal fin:

• • 15. Grupo: Escuadróns núms. 59 e 86 da RAF (Liberatory Mk V/IIIA) en Ballykelly, Irlanda do Norte; Escuadrón n.o 201 da RAF e os escuadróns n.o 422 e 423 da RCAF (barcos voadores Sunderland Mk III) no castelo de Archdale, Irlanda do Norte;
  • 16. Grupo: 415 Escuadrón RCAF (Wellington Mk XIII) en Bircham Newton, East Anglia; 547. Sqn RAF (Liberatory Mk V) na illa Thorney, no sur de Inglaterra;
  • 18. Grupo: No 210 Squadron RAF (Flying Boats Catalina Mk IB/IV) e no 330 Squadron RAF noruegués (Sunderland Mk II/III) en Sullom Vow, illas Shetland;
  • 19. Grupo: número 10 do Escuadrón RAAF (Sunderland Mk II/III) en Mount Batten, suroeste de Inglaterra; No 228 Squadron RAF e no 461 Squadron RAAF (Sunderland Mk III) en Pembroke Dock, Gales; Os números 172 e 612 do Escuadrón RAF e o Escuadrón 407 da RCAF (Wellington Mk XII/XIV) en Chivenor, no suroeste de Inglaterra; 224. Escuadrón RAF (Liberatorio Mk V) en San Petersburgo. Eval, Cornualles; VB-103, -105 e -110 (Escuadróns Libertadores da Mariña dos Estados Unidos, 7th Naval Airlift Wing, operativo baixo o Coast Command) en Dunkswell, suroeste de Inglaterra; Os escuadróns 58 e 502 da RAF (Halifaxy Mk II) en San Petersburgo. Davids, Gales; Escuadrón número 53 e número 311 checo da RAF (Liberatory Mk V) en Beaulieu, no sur de Inglaterra; Escuadrón número 304 polaco da RAF (Wellington Mk XIV) en Predannak, Cornualles.

No 120 Squadron RAF (Liberatory Mk I/III/V) estacionado en Reikiavik, Islandia; en Xibraltar 202 Squadron RAF (Cataliny Mk IB/IV) e 48 e 233 Squadron RAF (Hudsony Mk III/IIIA/VI); en Langens, Azores, os escuadróns n.o 206 e 220 da RAF (Fortalezas Voadoras Mk II/IIA), o escuadrón n.o 233 da RAF (Hudson Mk III/IIIA) e unha unidade do escuadrón número 172 da RAF (Wellington Mk XIV), e en Alxeria 500. Sqn RAF (Hudson Mk III/V e Ventury Mk V).

Ademais, as unidades equipadas con cazas Beaufighter e Mosquito, así como unha serie de escuadróns da Commonwealth británica que operan fóra do Comando Costeiro, no Mediterráneo oriental e nas costas de África, participaron en accións contra submarinos. A costa de América estaba vixiada por numerosos escuadróns da armada estadounidense, a aviación canadense e brasileira, pero en 1944-1945 practicamente non tiñan con quen loitar. A 15ª Ala de Transporte Aéreo da Armada dos Estados Unidos (FAW-15) estaba estacionada en Marrocos con tres escuadróns Liberator (VB-111, -112 e -114; o último de marzo): dous Ventur (VB-127 e -132) e un Catalin (VP). - 63).