Forza Aérea da Forza de Defensa de Botswana

A principios de 1979, dous avións de transporte moi lixeiros Short SC7 Skyvan 3M-400 foron engadidos ao equipo do BDF. A foto mostra o avión con marcas de fábrica mesmo antes de ser entregado ao destinatario africano. Foto Internet

Situado no sur de África, Botswana ten case o dobre de tamaño que Polonia, pero só ten dous millóns de habitantes. En comparación con outros países da África subsahariana, este país estivo bastante tranquilo no camiño da independencia, evitou os conflitos turbulentos e sanguentos que son tan característicos desta parte do mundo.

Ata 1885, estas terras foron habitadas polos indíxenas - os bosquimanos, e despois polo pobo Tswana. Na segunda metade do século XIX, o estado foi esgazado polos conflitos tribais, a comunidade local tamén tivo que facer fronte aos colonos brancos que chegaban do sur, do Transvaal, os Buroms. Os afrikaners, pola súa banda, loitaron pola influencia cos colonialistas da Gran Bretaña. Como resultado, Bechuanalandia, como se chamaba entón o estado, foi incluída no protectorado británico no ano 50. Na década de 1966, os movementos de liberación nacional intensificáronse no seu territorio, o que levou á creación dun Botswana independente no XNUMX.

O estado de nova creación foi un dos poucos que gozaba de autonomía no sur de África naquela época. A pesar da súa localización na rexión "inflamada" nese momento, entre Sudáfrica, Zambia, Rodesia (hoxe Zimbabue) e o suroeste de África (actualmente Namibia), Botswana non tiña forzas armadas. As tarefas paramilitares foron realizadas por pequenas unidades policiais. En 1967, só había 300 oficiais en servizo. Aínda que este número aumentou varias veces a mediados do século XX, aínda era insuficiente para garantir unha protección eficaz das fronteiras.

A escalada das operacións no sur de África nos XNUMX, asociada ao crecemento do número de movementos de "liberación nacional" na rexión, levou ao goberno de Gaborone a crear unha forza militar capaz de proporcionar defensa fronteiriza de forma eficaz. Aínda que Botswana intentou manterse neutral nos conflitos que asolaron o sur de África nos anos XNUMX, XNUMX e XNUMX, simpatizaba co afán negro de independencia. Había ramas de organizacións que loitaban contra o dominio branco nos países veciños, incl. Congreso Nacional Africano (ANC) ou Exército Revolucionario Popular de Zimbabue (ZIPRA).

Non é de estrañar que as unidades militares de Rodesia, e despois as Forzas de Defensa de Sudáfrica, de vez en cando realizasen incursións contra obxectos situados no país. Por Botswana tamén pasaron os corredores polos que as unidades guerrilleiras transportaban tropas desde Zambia ata o suroeste de África (actual Namibia). Os primeiros XNUMX tamén viron enfrontamentos entre as forzas de Botswana e Zimbabue.

Como resultado das accións tomadas en base a unha ordenanza aprobada polo Parlamento o 13 de abril de 1977, creouse o núcleo da forza aérea: a Forza Aérea de Defensa de Botswana (este é o termo para unha formación de aviación que aparece nos sitios web do goberno) . , outro nome común é o Air Wing da Forza de Defensa de Botswana). As unidades de aviación créanse sobre a base da infraestrutura da unidade móbil de policía (PMU). En 1977, tomouse a decisión de comprar o primeiro Britten Norman Defender, deseñado para a patrulla fronteiriza. Nese mesmo ano, as tripulacións foron adestradas no Reino Unido. Inicialmente, as unidades debían operar desde unha base na capital do estado de Gaborone, así como desde Francistown e pequenos lugares de aterraxe improvisados.

A historia do compoñente de aviación das Forzas de Defensa de Botswana non comezou moi ben. Durante o traslado desde o Reino Unido do segundo avión BN2A-1 Defender, viuse obrigado a realizar unha aterraxe de emerxencia en Maiduguri, Nixeria, onde foi detido e despois trasladado a Lagos; esta copia foi rota en maio de 1978. O 31 de outubro de 1978, outro Defender chegou a Botswana, afortunadamente esta vez; recibiu a mesma designación que o seu predecesor (OA2). Un ano despois, o 9 de agosto de 1979, preto de Francistown, este BN2A particular foi derrubado cun canón de 20 mm por un helicóptero Alouette III (K Car) pertencente ao 7º Escuadrón da Forza Aérea de Rhodesia. A continuación, a aeronave participou na intervención contra o grupo de Rhodesia, que volveu da loita contra o campo de guerrillas ZIPRA, o brazo armado da Unión Popular Africana de Zimbabue (ZAPU). Os pilotos sobreviviron ao ataque, pero o Defender aterrou moi danado no aeroporto de Francistown. Esta foi a primeira vez que un helicóptero da Forza Aérea de Rhodesia destruía con éxito unha aeronave, e unha das poucas vitorias dun helicóptero contra un avión en combate aéreo.

Menos sorte tivo a tripulación doutro BN2A, que se estrelou o 20 de novembro de 1979 pouco despois de despegar do aeródromo de Kwando. No accidente morreron tres persoas (incluíndo o irmán do presidente de Botswana). Durante o seu servizo coa Forza de Defensa de Botswana (BDF), os avións británicos de ala alta foron utilizados para patrullas fronteirizas, evacuacións médicas e transporte de vítimas. Un avión estaba equipado cunha porta lateral deslizante para facilitar a carga (OA12). En total, a aviación recibiu trece Defensores, marcados como OA1 a OA6 (BN2A-21 Defender) e OA7 a OA12 (BN2B-20 Defender); como xa se mencionou, a designación OA2 utilizouse dúas veces.