Volvo comeza a producir palancas de cambio de vidro que parecen espectaculares

Volvo pretende darlle un toque persoal aos seus coches e agora está a crear unha palanca de cambios de vidro con iluminación LED. Este elemento supuxo un reto para a marca xa que probou máis de 80 adhesivos diferentes para conseguir a formulación perfecta.

O uso de vidro nun coche de luxo pode parecer extravagante a non ser que se use nun coche de luxo, e aínda así pode parecer exagerado. Pero ese non é o caso de Volvo, que fixo todo para o concept car S60 equipando toda a consola central cun exquisito cristal Orrefors. 

Volvo crea un cambio de vidro incrible

Podes sorprenderche ao descubrir que as calidades elegantes e comprobadas das palancas de cambio de vidro son aínda máis fáciles de fabricar que algúns dos compoñentes de plástico utilizados nos vehículos Volvo. Encaixa perfectamente na man e serve non só para mostrar; este é un elemento de traballo. Aínda que esta característica é unha pequena cousa interesante por si mesma, o que realmente dá vida á historia da ventá eléctrica é a filosofía que hai detrás. Os invernos fríos e escuros no país natal de Volvo son os culpables.

"Suecia ten invernos duros", di Cecilia Stark, xefa de cores e materiais de Volvo. "Porque é tan escuro aquí, a luz é importante".

Artigo perfecto para un inverno frío

O que fai que o cristal sexa tan fermoso é o xogo de luz dentro del. O vidro pode parecer frío e elegante, como unha capa de xeo. Ou pode converterse nunha escultura facetada que permita o paso de raios de luz e a ilumine dende dentro. Nun país onde só pode haber catro ou cinco horas de luz os días de inverno, ten sentido celebralo. 

"Facemos moito traballo lixeiro e facemos as cousas acolledoras en Suecia, tanto que non necesitamos (ou non necesitamos) cortinas", dixo Stark durante unha entrevista telefónica. "Todo comeza coa luz. Isto é moi importante para nós e, ademais, queremos crear un ambiente cálido nos nosos coches”.

Interiores luxosos e ecolóxicos para a marca

Stark leva máis de dúas décadas coa división téxtil de Volvo e agora lidera o desenvolvemento estratéxico de todas as cores e materiais nos vehículos Volvo. Ela di que está comprometida en axudar a Volvo a crear novos interiores luxosos, pero responsables e sostibles, e que cada material é negociable. Stark e o seu equipo néganse a casar cunha determinada forma de facer as cousas mentres exploran outros tecidos e materiais. Por exemplo, Volvo anunciou o pasado outono que deixaría de usar coiro.

"Estou cada vez máis forte na miña crenza de que debemos usar a natureza como inspiración", dixo Stark. “Agora estamos a explorar a la, o liño e outros materiais naturais. Queremos crear máis espazo de sala que espazo técnico". 

Como fabrica Volvo pezas de vidro?

A fabricación de vidro require un conxunto de habilidades específicas, e Volvo contratou a Orrefors, unha empresa sueca que leva máis dun século no negocio. Esta non é só unha empresa de vidro; Orrefors conta con todo un exército de artesáns que crean produtos orixinais soprados a man. Si, claro, é máis caro, pero Volvo pensa que paga a pena. Stark di que algúns fabricantes de automóbiles están a usar vidro prensado en lugar de vidro real.

Curiosamente, Volvo descubriu que as ferramentas utilizadas por Orrefors para o vidro eran menos complexas que as utilizadas polo fabricante de automóbiles para os compoñentes de plástico. Isto deulle ao equipo de deseño a posibilidade de facer moldes de grafito sinxelos para prototipos, que se encheron de vidro fundido na fábrica de Orrefors. 

Unha vez desmoldada, a palanca de cambios tamén recibe un tratamento térmico para eliminar calquera imperfección da súa superficie, segundo Volvo. No proceso, o vidro faise brando. Despois colócase nun forno para arrefriar lentamente durante case un día completo para aliviar calquera tensión interna no cristal.

Cando se completa, Volvo rodéao cun marco de plástico e molduras cromadas. Este acolchado adicional está deseñado para absorber enerxía antes de que chegue ao cristal. 

Como se ilumina o cristal de cambio?

Para iluminar a palanca de cambios desde o interior, unha luz de fondo LED está montada na base de plástico, que forma parte do sistema electrónico de cambio de marchas. E iso presentaba un problema: a única forma de pegar o vidro ao plástico era con cola, pero os deseñadores de Volvo non querían que a cola fose visible na base. Despois de probar 80 adhesivos diferentes, a marca descubriu que era incoloro e non se veía afectado pola diferenza de expansión térmica entre o vidro e o plástico. Tampouco bloqueou a fonte de luz do centro do interruptor. 

**********