Patrulleiras auxiliares Médoc e Pomerol
Un bombardeiro alemán afundeo cun torpedo de precisión OF Médoc (pintado aquí erróneamente coa marca lateral de Pomerol). Pintura de Adam Werka.
Francia abandonou os combates que comezaron o 10 de maio de 1940, só 43 días despois da ofensiva alemá. Durante a Blitzkrieg, que trouxo grandes éxitos ao exército alemán, Benito Mussolini, o líder do movemento fascista en Italia, decidiu unirse ao destino do seu país.
con Alemaña, declarando a guerra aos aliados. Este "buldog pésimo", como Adolf Hitler chamou a Winston Churchill nun ataque de rabia angustiada, sabía que para afrontar a tormenta do Eixe e ter unha oportunidade de vitoria final, Gran Bretaña non podía perder a súa vantaxe no mar. Os británicos seguían sendo un bastión solitario decidido a resistir a violencia alemá, tendo durante este período os únicos aliados leais: os checos, noruegueses e polacos. A illa comezou a organizar defensas en terra e reforzar as súas forzas navais na Canle da Mancha e na parte sur do Mar do Norte. Non é de estrañar que o Almirantazgo británico decidise apresuradamente armar e completar todos os buques aptos para o servizo como buque de guerra e armados con canóns e canóns antiaéreos (en diante denominados canóns antiaéreos), "preparados" para loitar contra calquera forza invasora. .
No momento da rendición de Francia, os portos do sur de Inglaterra -en Plymouth e parte de Devonport, Southampton, Dartmouth e Portsmouth- eran máis de 200 barcos franceses de varios tipos, desde acoirazados ata barcos máis pequenos e pequenas formacións auxiliares. Chegaron ao outro lado da Canle da Mancha debido á evacuación dos portos do norte de Francia entre finais de maio e o 20 de xuño. Sábese que entre miles de mariñeiros, a maioría dos oficiais, suboficiais e mariñeiros apoiaron o goberno de Vichy (2/3 do país estaba baixo ocupación alemá) encabezado polo viceprimeiro ministro Pierre Laval, sen querer participar máis operacións navais xunto coa Royal Navy.
O 1 de xullo, o xeneral de Gaulle nomeou a Vadmus comandante das forzas navais da Francia Libre. Émile Muselier, encargado do regulamento da mariña baixo a bandeira tricolor e a Cruz de Lorena.
Resulta que a finais de xuño, o mando francés estaba a considerar a idea de trasladar a flota ao norte de África. Para os británicos, tal decisión era inaceptable, xa que había un serio perigo de que algúns destes barcos puidesen estar pronto baixo control alemán. Cando todos os intentos de persuasión fracasaron, na noite do 2 ao 3 de xullo, destacamentos armados de mariñeiros e mariños reais apoderáronse dos barcos franceses pola forza. Segundo fontes francesas, duns 15 efectivos navais, só 000 oficiais e 20 suboficiais e mariñeiros declararon o seu apoio a Muselier. Aqueles mariñeiros que apoiaban o goberno de Vichy foron internados e despois repatriados a Francia.
Nun esforzo por evitar que Alemaña capturase o resto da frota francesa, Churchill ordenou a detención ou, en caso de non capturalos, o afundimento dos barcos mariños estacionados parcialmente en portos africanos franceses e franceses. O escuadrón francés en Alexandría rendeuse aos británicos, e o fracaso das restantes forzas da Royal Navy do 3 ao 8 de xullo de 1940 atacou
e destruíu parcialmente os barcos franceses en Mers-el-Kebir preto de Orán; incl. o acoirazado Brittany foi afundido e varias unidades máis danadas. En todas as accións contra a Royal Navy, 1297 mariñeiros franceses morreron nesta base alxerina, uns 350 resultaron feridos.
A pesar de que unha gran frota francesa estaba amarrada nos portos ingleses, de feito o seu valor de combate resultou insignificante debido á falta de tripulacións e á composición pouco valiosa. A única solución era trasladar parte das unidades navais ás flotas aliadas. Recibiuse tal proposta, incluíndo os Países Baixos, Noruega e Polonia. No caso deste último, propúxose levar ao Reino Unido o buque insignia actual do escuadrón francés: o acoirazado "París". Aínda que semellaba que este caso chegaría ao seu fin, o que, á súa vez, podería elevar o prestixio da Primeira Guerra Mundial, ao final, a Comandancia Naval (KMV) valorou que, ademais da dimensión propagandística
Os futuros custos operativos dun buque de guerra obsoleto que permaneceu en servizo desde 1914 condenarán a pequena flota polaca a uns custos enormes. Ademais, a unha velocidade demasiado baixa (21 nós), había unha alta probabilidade de afundila cun submarino. Tampouco había suficientes oficiais e suboficiais (no verán de 1940, PMW en Gran Bretaña tiña 11 oficiais e 1397 suboficiais e mariñeiros) capaces de encher un coloso de aceiro -para as condicións polacas- cun desprazamento total de máis de 25 toneladas, que atenderon a case 000 persoas.
O contraalmirante Jerzy Svirsky, xefe do KMW en Londres, tras a perda do destrutor ORP Grom o 4 de maio de 1940 en Rombakkenfjord preto de Narvik, solicitou un novo buque para o Almirantazgo británico. O almirante Sir Dudley Pound, First Sea Lord e Comandante en Xefe da Royal Navy de 1939 a 1943, en resposta ás preguntas do xefe do KMW, escribiu nunha carta do 14 de xullo de 1940:
Querido almirante,
Entendo o moito que queres manexar o novo destrutor coa túa xente, pero como sabes, estamos facendo todo o posible para poñer en servizo o maior número posible de destrutores.
Como observaches correctamente, temo que polo momento é imposible asignar un destrutor en servizo para unha nova tripulación.
Polo tanto, preocúpame que non poidamos transferirlle [destrutor - M.B.] "Galant" polos motivos anteriores. En canto ao [destrutor francés - M. B.] Le Triomphante, aínda non está preparado para facer o mar e actualmente está destinado a ser o buque insignia do contraalmirante ao mando dos destrutores. Non obstante, gustaríame suxerir que os homes que tes á túa disposición poderían estar tripulados polo buque francés Hurricane e os buques franceses Pomerol e Medoc, así como os cazadores de submarinos Ch 11 e Ch 15. Se este fose o teu caso. , reforzaría moito as nosas forzas nas augas costeiras durante este período inicial, que é moi importante para nós. Estamos considerando a posibilidade de transferirche o acoirazado francés Paris, se non hai contraindicacións, que non sei.
Non sei se sabes que, no caso dos barcos franceses que están tripulados por unha tripulación británica, decidiuse que estes barcos navegasen con bandeira británica e francesa, e se manexamos un barco francés con tripulación polaca, dous Habería que ondear bandeiras polacas e francesas . .
Agradeceríame que me fagas saber se podes manexar os barcos mencionados anteriormente coa túa propia tripulación e se aceptas que ondea a bandeira nacional como se indica arriba.
