Por que a flota de Chile?
Unha das tres fragatas chilenas británicas Tipo 23 - Almirante Cochrane. A eles sumaranse outros barcos desta serie que aínda están ao servizo da Royal Navy? Foto Mariña dos Estados Unidos
Simplificándoo un pouco, non sen malicia ou celos, a Armada de Chile pódese chamar unha flota de "segunda man". Este termo non é falso, pero o seu significado pexorativo non reflicte completamente a importancia deste tipo de forzas armadas para Chile, nin os esforzos das autoridades do país por construír e manter unha mariña relativamente moderna.
Situado na costa oeste de América do Sur, Chile ocupa unha superficie de 756 km950 e está habitado por 2 persoas. Inclúe unhas 18 illas e illotes situados tanto preto do continente como no Océano Pacífico. Entre elas destacan: a Illa de Pascua -considerada un dos lugares máis apartados do mundo e Sala y Gómez- a illa máis oriental da Polinesia. O primeiro está a 380 km de distancia e o segundo a 000 km da costa de Chile. Este país tamén posúe a illa de Robinson Crusoe, situada a só 3000 km de Chile, que debe o seu nome ao heroe da novela de Daniel Defoe (o seu prototipo era Alexander Selkirk, quen permaneceu na illa en 3600). A fronteira marítima deste país ten 3210 km de lonxitude e a terrestre de 600 km. A extensión latitudinal de Chile supera os 1704 km, e o meridiano no seu punto máis ancho é de 6435 km (no continente).
A localización do país, a forma das súas fronteiras e a necesidade de exercer un control efectivo sobre illas afastadas supoñen serios desafíos ás súas forzas armadas, especialmente á mariña. Abonda con mencionar que a zona económica exclusiva de Chile abarca actualmente máis de 3,6 millóns de km2. Unha zona SAR moito maior, aproximadamente 26 millóns de km2, está asignada a Chile en virtude de acordos internacionais. E, a longo prazo, o nivel de dificultade e complexidade das tarefas ás que se enfrontan as forzas navais chilenas non pode máis que aumentar. Todo grazas ás reivindicacións chilenas de partes da Antártida, incluídas as illas adxacentes, cunha superficie de máis de 1,25 millóns de km2. Este territorio funciona na mente dos habitantes do país como o Territorio Antártico Chileno (Territorio Chileno Antártico). Un acordo internacional en forma de Tratado Antártico, así como as reivindicacións de Arxentina e Gran Bretaña, obstaculizan os plans chilenos. Tamén se pode engadir que o 95% das exportacións chilenas saen do país a bordo dos buques.
Algúns números...
As Forzas Armadas chilenas están consideradas como un dos exércitos mellor adestrados e equipados de América do Sur. Suman 81 soldados, dos cales 000 por armada.Chile ten o servizo militar obrigatorio, que dura 25 meses para a aviación e as forzas terrestres e 000 para a mariña. O orzamento do exército chileno rolda os 12 millóns de dólares. Parte dos fondos destinados ao financiamento do exército proceden dos beneficios que xera a empresa estatal Codelco, líder mundial na produción e exportación de cobre. Segundo a lexislación chilena, unha cantidade igual ao 22% do valor de exportación da empresa destínase anualmente a fins de defensa. Os fondos non utilizados invístense nun fondo estratéxico, que xa vale uns 5135 millóns de dólares.
… E un pouco de historia
As orixes da Armada de Chile remóntanse a 1817 e as guerras libradas pola independencia do país. Despois de gañalo, Chile comezou a súa expansión territorial, durante a cal as forzas navais xogaron un papel bastante importante. Desde o punto de vista da historia militar, os feitos máis interesantes tiveron lugar durante a Guerra do Pacífico, tamén coñecida como Guerra do Nitrato, librada en 1879-1884 entre Chile e as forzas combinadas de Perú e Bolivia. Desta época procede o barco museo Huáscar. Ao comezo da guerra, este monitor serviu baixo bandeira peruana e, a pesar da importante vantaxe da Armada de Chile, tivo moito éxito. En definitiva, con todo, a embarcación foi capturada por Chile e hoxe serve como monumento que conmemora a historia das flotas de ambos os países.
En 1879, as forzas chilenas realizaron unha operación de desembarco que culminou coa toma do porto e da cidade de Pisagua. Agora considérase que é o inicio da era moderna das operacións anfibias. Dous anos despois, realizouse outro desembarco, co uso de barcazas de fondo plano para facilitar o transporte de tropas ata a costa. Dar unha nova dimensión ás operacións anfibias é unha contribución directa da Armada de Chile ao desenvolvemento da guerra naval. Unha contribución indirecta é o traballo de Alfred Thayer Mhan "The Influence of Sea Power On History". Este libro tivo un gran impacto na opinión mundial, contribuíndo á carreira de armamentos no mar que rematou na Primeira Guerra Mundial. As teses contidas nel naceron durante a observación do curso da guerra dos nitratos e, segundo se informa, foron formuladas no club de cabaleiros da capital do Perú - Lima. Probablemente a armada chilena tamén ostenta o récord de uso de forzas navais a maior altitude. Durante a guerra, en 1883, transportou o torpedeiro Colo Colo (14,64 m de eslora) ao lago Titicaca, situado a 3812 m sobre o nivel do mar, e utilizouno alí para patrullar e tomar o control do lago.
Actualmente, a zona de operacións da Armada de Chile está dividida en 5 rexións, nas que os mandos individuais son os encargados de realizar as operacións. A base principal das forzas navais (Escuadra Nacional) para tarefas na zona oceánica está situada en Valparaíso, e a forza submarina (Fuerza de Submarinos) en Talcahuano. Ademais dos sindicatos marítimos, a armada tamén inclúe o corpo aéreo (Aviación Naval) e o Corpo de Mariña (Cuerpo de Infantería de Marina).
