Os irmáns Cascio - Catro magos da Idade de Ouro da Electrónica

"A necesidade non é a nai do enxeño, o enxeño é a nai da necesidade", rezaba a inscrición na entrada da casa de Toshio Kahio, que agora alberga un museo, libremente. No edificio, situado no soñoliento suburbio de Setagaya, en Tokio, está un escritorio baixo onde un dos catro famosos irmáns fundadores de Casio supuxo a maioría das súas ideas.

Toshio, o segundo máis vello dos catro irmáns Casio, guiouse pola idea de crear cousas que "o mundo aínda non viu". O inventor, que adoraba a Thomas Edison desde a infancia, estaba obsesionado coa idea de substituír o ábaco tradicional por un dispositivo baseado na tecnoloxía moderna, segundo a familia. Non obstante, o seu primeiro invento exitoso foi unha pequena pipa: unha boquilla unida a un anel no dedo (o chamado jubiva). Isto permitiu aos traballadores do Xapón da posguerra fumar os cigarros ata a punta, minimizando o desperdicio.

Os catro irmáns Kashio na súa mocidade

Cando non teñas nada, aluga un carriño

O pai dos irmáns Casio cultivou primeiro arroz. Despois, el e a súa familia mudáronse a Toquio e convertéronse en traballadores da construción, traballando para reconstruír a cidade despois do devastador terremoto de 1923. Para aforrar diñeiro, camiñaba cara ao traballo un total de cinco horas ao día.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o seu fillo Tadao, que non foi aceptado no exército por razóns de saúde, produciu equipos de avións. Porén, o fin das hostilidades trouxo cambios dramáticos na vida familiar de Casio. Os bombardeiros estadounidenses destruíron a súa casa, a súa produción que funcionaba ben derrubouse, deixaron de encargar produtos militares. Os irmáns, que regresaban do exército, non atopaban traballo. De súpeto, Tadao atopouse cunha oferta para mercar unha fresadora moi barata. Con estes equipos, era posible producir moitos artigos útiles para o fogar como potas, cociñas e quentadores, cousas moi demandadas nestes tempos pobres da posguerra. O problema, con todo, era que a fresadora estaba nun almacén a 300 km de Tokio. Xefe de familia, pai de irmáns

Kashio atopou unha solución. Alugou un carro de dúas rodas nalgún lugar e, acoplado a unha bicicleta, transportou unha fresadora duns 500 kg de peso pola estrada de Tokio. Isto continuou durante varias semanas.

En abril de 1946, Tadao Kashio fundou a Compañía Kashio Seisakujo, que fixo moitos movementos sinxelos. Convidou ao seu irmán Toshio a unirse á súa empresa e recibiu unha resposta positiva. Inicialmente, só Tadao e Toshio participaron na actividade, pero cando Kazuo completou o seu curso de inglés na Universidade Nihon de Tokio en 1949, os irmáns comezaron a traballar como trío. O máis novo, Yukio, completou este cuarteto a finais dos anos 50.

Como mostra de respecto filial, os irmáns fixeron inicialmente presidente ao pai de Cascio. Porén, desde 1960, a empresa estivo dirixida polo técnico máis antigo e talentoso Tadao, quen despois se convertería no presidente oficial de Casio. Mentres Toshio inventaba novos inventos, Kazuo -o máis aberto dos catro á xente- encargouse de vendas e mercadotecnia, e máis tarde converteuse no seguinte presidente despois de Tadao. O máis novo dos irmáns, Yukio, era coñecido como un enxeñeiro amable e tranquilo que levou as ideas de Toshio á produción.

A oficina na casa de Toshio, onde se lle ocorreu a maioría das súas ideas, agora é un museo.

Idea directamente do teatro

En 1949, Tadao participou nunha especie de representación teatral nunha feira de Ginza, Tokio. Sobre o escenario houbo unha competición de reconto rápido entre un soldado estadounidense armado cunha enorme calculadora eléctrica e un contador xaponés que tiña á súa disposición un ábaco clásico. Ao contrario do que se podía esperar, o público apoiou abertamente ao soldado. Naquela época en Xapón había un desexo irresistible de facerse famoso non só polos logros dos samuráis, senón tamén no campo do progreso científico e tecnolóxico.

Ao parecer, foi durante este discurso cando Tadao xurdiu a idea da produción en masa de calculadoras. Comezou a pedirlle a un talentoso inventor - Toshio que construíse tal máquina. En 1954, despois de probar ducias de prototipos, finalmente desenvolveron a primeira calculadora eléctrica de Xapón. 

Presentaron o seu dispositivo a Bunshodo Corporation, que vende equipos de oficina. Non obstante, os representantes de Bunshodo non estaban satisfeitos co produto e afirmaron que o seu deseño estaba desfasado. Por iso, Tadao Casio fixo un préstamo bancario e continuou mellorando o dispositivo informático cos seus irmáns.

En 1956, os señores de Cascio tiñan case lista un novo tipo de calculadora. Para reducir o seu tamaño e permitir a produción en masa, Tashio decidiu redeseñar completamente. Adoptou os circuítos de relés empregados nas centralitas de central telefónica, eliminando entre outras cousas as bobinas e reducindo o número de relés duns poucos miles a 341. Tamén desenvolveu o seu propio relé, máis resistente ao po. Como resultado, a nova calculadora non dependía de compoñentes mecánicos como engrenaxes e estaba equipada con dez teclas numéricas, igual que os modernos dispositivos portátiles.

A finais de 1956, os irmáns decidiron presentar o seu equipo en Sapporo. Non obstante, ao cargar a calculadora no avión no aeroporto de Haneda, comprobouse que a superou.

tamaño de equipaxe permitido. Os funcionarios do aeroporto pediron que se desprenda a parte superior da calculadora. Os irmáns intentaron explicar que isto podería danalo, pero en balde - o coche tivo que ser desmontado para o transporte. 

Ao chegar a Sapporo, a calculadora totalmente montada deixou de funcionar e os irmáns tiveron que presentar o seu produto en diapositivas. Estaban moi molestos, pero cando regresaron a casa, foron contactados por un representante de Uchida Yoko Co., que estivo presente no desafortunado espectáculo. Pediulle a Tadao Kashio que viñese á oficina e demostrara unha vez máis o funcionamento do innovador dispositivo. Cando esta vez todo saíu ben, a empresa ofreceuse a pechar un acordo cun concesionario exclusivo.

En 1957, os irmáns lanzaron a primeira calculadora compacta totalmente eléctrica, a Casio 14-A, que pesaba 140 kg, era do tamaño dunha mesa e custaba tanto como un coche. Axiña comezou a gozar dun gran éxito: eran os días previos á revolución na miniaturización.

Desde guerras de calculadoras ata superreloxos

O mesmo ano que se publicou a calculadora 14-A, os irmáns decidiron cambiar o nome da empresa a Casio Computer Company, que pensaban que soaba máis occidental. A idea era aumentar o atractivo da empresa nos mercados mundiais da posguerra. Durante as décadas seguintes, Casio diversificou a súa oferta introducindo instrumentos musicais, cámaras dixitais, proxectores e reloxos dixitais. Non obstante, antes de acadar unha posición global, nos anos 60 e principios dos 70 a empresa tivo que cambiar a chamada calculadora de guerra.

Entón Casio foi unha das máis de corenta marcas de Xapón, Estados Unidos e Europa que loitaron pola palma da man no mercado das calculadoras electrónicas de peto. Cando os irmáns presentaron o Casio Mini en 1972, a competición quedou atrás. O mercado foi finalmente dominado por empresas xaponesas - Casio e Sharp. En 1974, os irmáns venderan uns 10 millóns de modelos Mini en todo o mundo. A competición gañouna outro modelo, a primeira calculadora de tamaño de tarxeta de crédito do mundo.

Desde a década de 80, a compañía ampliou sistemáticamente a súa gama de produtos. Comezou a producir sensores de temperatura e presión atmosférica, compás, equipos de fitness, mandos a distancia de TV, reprodutores de MP3, gravadores de voz e cámaras dixitais. A compañía finalmente lanzou o primeiro reloxo GPS do mundo.

Actualmente, as vendas de reloxos, principalmente a liña G-Shock, representan preto da metade dos ingresos de Casio. Como a calculadora anterior, o modelo de abril de 1983 revolucionou o mercado. Unha anécdota da empresa di que os empregados da sede de Hamura, que pasaban por debaixo do edificio, tiveron que vixiar os prototipos de G-Shock que caían do piso superior, que foron así probados polos deseñadores.

Por suposto, este famoso modelo foi apoiado por potentes campañas publicitarias. Foi presentado como produto en moitas películas populares, como Men in Black ou outro éxito de taquilla, Mission: Impossible. En agosto pasado, vendeuse a XNUMX millonésima copia da liña de reloxos G-Shock.

Dos catro irmáns, só quedou Yukio...

O futuro vai vestir?

Cando Kazuo morreu en xuño de 2018, só sobreviviu o seu irmán menor Yukio (5). Tres anos antes, en 2015, o seu fillo Kazuhiro fíxose cargo de Casio. Como dixo o herdeiro da tradición da compañía, aínda que a popularidade da liña G-Shock axudou a Casio a sobrevivir e afrontar ben a era dos teléfonos intelixentes, a compañía enfróntase a retos considerables. Actualmente non hai outros activos fortes no mercado da electrónica de consumo que non sexan os reloxos. O fillo de Kazuo cre que Casio debería buscar o seu futuro no mercado de wearables ou wearables.

Entón, quizais sexa necesaria unha terceira revolución. Os descendentes dos irmáns Kashio deben ofrecer un produto que suporá un gran avance neste mercado. Como antes, pasou cunha mini calculadora ou cun reloxo superresistente.

Kazuhiro Kashio, o fillo de Kazuo, toma o relevo