Dassault Rafale na Forza Aérea India

Rafale aterra na base de Ambala na India despois dun voo de dúas etapas desde Francia do 27 ao 29 de xullo de 2020. A India converteuse no terceiro usuario estranxeiro de cazas franceses despois de Exipto e Qatar.

A finais de xullo de 2020, comezaron as entregas de 36 cazas multifunción Dassault Aviation Rafale á India. Os avións foron comprados en 2016, que foi a culminación (aínda que non como se esperaba) dun programa lanzado a principios do século XIX. Así, a India converteuse no terceiro usuario estranxeiro de cazas franceses despois de Exipto e Qatar. Quizais este non sexa o final da historia de Rafale na India. Actualmente é candidato en dous programas posteriores dirixidos á adquisición de novos avións de combate multifunción para a Forza Aérea e a Mariña da India.

Desde a independencia, a India aspira a converterse na maior potencia da rexión do sur de Asia e, de forma máis ampla, na conca do Océano Índico. En consecuencia, aínda coa proximidade de dous países hostís -a República Popular Chinesa (RPC) e Paquistán- manteñen unha das forzas armadas máis grandes do mundo. A Forza Aérea India (Bharatiya Vayu Sena, BVS; Forza Aérea India, IAF) ocupa o cuarto lugar durante varias décadas despois de Estados Unidos, China e a Federación Rusa en canto ao número de avións de combate que posúe. Isto debeuse ás intensas compras realizadas no último cuarto do século 23 e ao inicio da produción de licenzas nas fábricas de Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en Bangalore. Na Unión Soviética, e despois en Rusia, compráronse cazas MiG-29MF e MiG-23, cazabombardeiros MiG-27BN e MiG-30ML e cazas multiusos Su-2000MKI, no Reino Unido - cazabombardeiros Jaguars e en Francia - XNUMX loitadores Mirage (ver recuadro).

Os ministros de Defensa da India Manohar Parrikar e Francia Jean-Yves Le Drian asinan un contrato por valor de 7,87 millóns de euros para a compra de 36 Rafale pola India; Nova Delhi, 23 de setembro de 2016

Non obstante, para substituír a gran flota de cazas MiG-21 e manter o número desexado de escuadróns de combate de 42-44, foron necesarias máis compras. Segundo o plan de desenvolvemento da IAF, o avión de combate lixeiro indio LCA (Light Combat Aircraft) Tejas ía converterse no sucesor do MiG-21, pero o traballo no mesmo atrasouse (o primeiro demostrador tecnolóxico voou por primeira vez en 2001, en lugar de, segundo planificar - en 1990 .). A mediados da década de 90, iniciouse un programa para actualizar 125 cazas MiG-21bis á versión UPG Bison para que puidesen permanecer en servizo activo ata a introdución do LCA Tejas. Tamén se considerou a compra de Mirage 1999 adicionais e a produción con licenza deles en HAL en 2002-2000, pero a idea foi finalmente abandonada. Nese momento, a cuestión de atopar un sucesor dos cazabombardeiros Jaguar e MiG-27ML saíu á palestra. A principios do século 2015, estaba previsto que ambos os tipos quedaran fóra de servizo ao redor de XNUMX. Polo tanto, a prioridade era obter un novo avión de combate multifunción medio (MMRCA).

Programa MMRCA

No marco do programa MMRCA, tería que comprar 126 avións, o que permitiría equipar con equipos sete escuadróns (18 en cada un). As primeiras 18 copias debían ser subministradas polo fabricante seleccionado, mentres que as 108 copias restantes debían producirse baixo unha licenza HAL. No futuro, o pedido pódese complementar con outras 63-74 copias, polo que o custo total da transacción (incluíndo o custo de compra, mantemento e pezas de reposición) pode ser de aproximadamente 10-12 a 20 millóns de dólares estadounidenses. Non é de estrañar que o programa MMRCA espertase un gran interese entre todos os principais fabricantes de avións de combate do mundo.

En 2004, o Goberno da India enviou RFIs iniciais a catro compañías aéreas: a francesa Dassault Aviation, a estadounidense Lockheed Martin, a rusa RAC MiG e a sueca Saab. Os franceses ofreceron o caza Mirage 2000-5, os estadounidenses o F-16 Block 50+/52+ Viper, os rusos o MiG-29M e os suecos o Gripen. Unha solicitude específica de propostas (RFP) debería ser lanzada en decembro de 2005, pero foi atrasada varias veces. A convocatoria de propostas foi finalmente anunciada o 28 de agosto de 2007. Mentres tanto, Dassault pechou a liña de produción do Mirage 2000, polo que a súa oferta actualizada era para avións Rafale. Lockheed Martin ofreceu unha versión especialmente preparada do F-16IN Super Viper para a India, baseada nas solucións técnicas utilizadas no Emirates F-16 Block 60 Desert Falcon. Os rusos, pola súa banda, substituíron o MiG-29M por un MiG-35 mellorado, mentres que os suecos ofreceron o Gripen NG. Ademais, un consorcio Eurofighter con Typhoon e Boeing sumouse á competición co F/A-18IN, a versión "india" do F/A-18 Super Hornet.

O prazo de presentación de solicitudes foi o 28 de abril de 2008. A petición dos indios, cada fabricante levou os seus avións (na maioría dos casos aínda non están na configuración final) á India para probalos pola Forza Aérea. Durante a avaliación técnica, que rematou o 27 de maio de 2009, Rafal foi excluído da fase posterior da competición, pero despois de trámites e intervención diplomática, foi reintegrado. En agosto de 2009, as probas de voo comezaron durante varios meses en Bangalore, Karnataka, na base do deserto de Jaisalmer en Rajasthan e na base da montaña de Leh, na rexión de Ladakh. Os xuízos do Rafale comezaron a finais de setembro.