O meu Morris Sport 850
Ninguén sabe cantos se produciron, os orixinais son difíciles de distinguir dos falsos, só se sabe que quedan sete, e tamén provocou as primeiras acusacións de facer trampas na carreira de coches Bathurst-Phillip Island 500. Hoxe, o Morris Sports 850 é un misterio para os entusiastas dos coches.
Parece que este non era un coche oficial de BMC, senón un kit de paseo rápido que puido ser engadido por varios concesionarios ou comprado no mostrador para que un mecánico doméstico mellorase o seu stock 850. Pero o kit foi proporcionado coa bendición de BMC. .
Ademais de distintivos, adhesivos triangulares especiais no capó e o maleteiro, e unha reixa cromada e unha punta de escape, as verdadeiras melloras estaban debaixo do capó. O gran truco foi que os carburadores xemelgos combinados cun colector redeseñado, escape de fluxo libre e un novo silenciador permitían que o motor respirase mellor que o modelo estándar.
De feito, moito mellor que unha proba en estrada da revista en 1962 mostrou que o coche acelerou ata 0 mph uns nove segundos incriblemente mellor que o coche estándar, e que a velocidade máxima aumentou en sete mph (100 km/h).
Non houbo cambios na suspensión nin nos freos, tratábase de aumentar a potencia do motor e un aspecto deportivo. A velocidade máxima do pequeno motor de 848 cc era de pouco menos de 80 mph (128 km/h), un pensamento aterrador hoxe tendo en conta os pequenos freos, a falta de calquera das características de seguridade actuais e o estado das estradas nese momento.
Un informe da revista AMSA concluíu: "Esta é a primeira vez que unha empresa australiana produce un coche modificado barato para un entusiasta cuxas obrigas familiares lle impiden comprar un coche deportivo. Sentimos que estará debidamente agradecido e, dado o prezo de 790, definitivamente está interesado”.
Unha persoa que definitivamente está interesada hoxe é o mini-fan de Sydney, Robert Diamante, que posúe un dos raros Sports 850. Di que o viu por primeira vez nun salón de automóbiles hai 17 anos e que desde entón estivo interesado en compralo.
Todo cambiou hai tres anos cando soubo falar da venda dun coche nunha granxa en Forbes. "Atopamos o coche aparcado debaixo dunha árbore. Non está rexistrado desde 1981".
"Cando vin a insignia, dixen que debería ser miña. Paguei 300 dólares por iso. Levou un pouco de traballo. Foi golpeado nas costas. Os seus fillos usárono como batedor de paddock".
Diamante di que desmontou o coche e pasou uns 12 meses reconstruíndo meticulosamente o raro coche pequeno. Di que o propietario orixinal do coche era un granxeiro de Forbes que morreu hai uns anos. Traballou para un concesionario de Sydney BMC P and R, Williams, que vendía e instalou kits e comproulles un coche.
De feito, comprou dous. Diamante di que o primeiro coche que comprou en 1962 foi roubado máis tarde e que o substituíu por un modelo idéntico de finais de 1963 que agora posúe Diamante.
Este coche ten dous tubos de escape, o que di inusual. Tamén indica que os 850 kits deportivos non estaban completamente en stock. As opcións e características instaladas nos coches desde a creación do kit en 1962 (ou 1961, dependendo de con quen fales) cambiaron.
A historia das carreiras do coche non é menos interesante. O nome de Neil Johannesen está esquecido nos anais da historia da Bathurst-Phillip Island 500, pero foi o primeiro en competir cun Mini.
No evento 850, trouxo un 1961 con carburadores dobres. Pero cando os funcionarios o acusaron de facer trampas, produciu un cable de BMC afirmando que a modificación era legal.
O coche foi ordenado fóra da rede e o seu equipo tivo que substituílos por un carburador de serie dun Spectator Mini. Cando máis tarde unha pedra rompeu o seu parabrisas, colleu un substituto do mesmo Mini e continuou.
O movemento tamén foi protestado polos funcionarios e foi descualificado pero reincorporado no último lugar. Pero a velocidade que amosou o 850 Sports de Johannesen non pasou desapercibida. A xente comezou a ver o pequeno Mini como unha forza de carreiras.
Cinco modelos 850 Sports competiron ao ano seguinte, e só cinco anos despois do controvertido debut de Johannesen, os Minis pasaron directamente aos nove primeiros postos en Bathurst en 1966.
Os pequenos ladrillos convertéronse en lendarios e Diamante adora conducilo con só 42,000 millas (67,500 km) no reloxo. El di: "Va tan ben. Non é un foguete, pero vai ben.
