NH90 Cayman TFRA
En tales condicións, os helicópteros NH90 Caïman ALAT operan no norte de África.
Unha das principais cuestións suscitadas no último libro branco sobre defensa e seguridade nacional de 2013 (Livre blanc de la défense et sécurité national) e incluída na Lei de programación militar (LMP, Loi de programmation militaire) para 2019-2025. , definindo as tarefas do Ministerio francés das Forzas Armadas (Ministère des Armées), existen directrices para as forzas especiais. A inclusión destas unidades específicas, que forman parte das tres ramas principais das forzas armadas, entre as prioridades é un sinal da importancia das forzas coordinadas polo Comando de Operacións Especiais (COS, Commandement des opérations spéciales).
A importancia das unidades especiais para as forzas armadas francesas (Forces armées françaises) foi enorme ao longo dos anos. A pesar do número relativamente reducido de soldados, que non supera as 4000 persoas, xogan xunto coas accións asimétricas da aviación militar (AEE, Armée de l'air et d'espace) e das forzas terrestres (ALAT, Aviation légère de l'armée de Terre). Nos últimos anos, as unidades das forzas especiais xogaron ou están a desempeñar un papel importante nas operacións no Levante (Iraq, Siria) e África, especialmente no Sahel e norte de África e en Libia.
A principal tarefa dos vehículos Caimán utilizados actualmente na Operación Barkhan é o transporte de soldados.
"Forzas especiais" francesas e o seu apoio aéreo
As unidades que forman parte da aviación (FSA, Forces spéciales Air) proporcionan ambas unidades equipadas con avións e, de feito, principalmente helicópteros. Un dos escuadróns de aviación de transporte - ETOS 3/61 (Escadron de transport d'opérations spéciales) Poitou, equipado con vehículos medianos C-160F Transall, C-130H Hércules e vehículos lixeiros DHC-6 Twin Otter, está estacionado na base de BA 123 Orleans - Brisi . O escuadrón compleméntase cunha unidade de helicópteros - EH 1/67 (Escadron d'hélicoptères) Pyrénées da base BA 120 Commandant Marzac en Casot, equipada con helicópteros H225M Caracal. Actualmente, a unidade organizativa básica é a Brigada Aérea das Forzas Especiais (BFSA, Brigade des Forces spéciales Air), creada o 1 de setembro de 2020, á que están subordinadas ETOS 3/61 e EH 1/67. O Comando de Operacións Especiais (COS) tamén controla o 4º Rexemento de Helicópteros das Forzas Especiais (RHFS) de Pau, secundado por ALAT, con varios tipos de vehículos (Puma / Cougar /
/ Caracal, Tigr HAP, Gazelle).
En 2014, a Forza Aérea das forzas terrestres participou por primeira vez en operacións de combate no Sahel e Sahara (BSS) Sahelo-Sahara strip (BSS) os últimos helicópteros multiusos NH90 Caïman TTH (Helicóptero de transporte táctico). Para as actuais operacións da Operación Barkhan, isto supuxo un importante incremento debido á posibilidade de utilizar un helicóptero con maior autonomía, manobrabilidade e carga útil, superando as capacidades das máquinas Puma e Cougar utilizadas ata o momento. Nese momento, baixo a LPM 2014-2019 aplicable, decidiuse adquirir seis Caïmans adicionais, o que permitiría unha estrutura organizativa máis flexible. O entón comandante da COS, o xeneral Gregoire de Saint-Quentin, dixo que para a realización eficaz das operacións especiais serían necesarios outros 24 helicópteros NH90, que deberían chegar á liña nun prazo de 15 anos. Basicamente, tratábase de unificar a frota substituíndo os helicópteros Puma e Cougar por 4e RHFS, o que non só aportaría vantaxes no campo da loxística e da formación, senón que tamén aumentaría as capacidades operativas das unidades COS. En 2014, o rexemento estaba equipado con 23 helicópteros multifunción medianos de tres tipos (nove Caracalis, cinco Cougars e nove Pumas). Segundo o xeneral de Saint-Quentin, só os helicópteros Caïman deberían permanecer no equipamento desta unidade, aínda que estas máquinas non foron desenvolvidas para o seu uso en apoio ás forzas especiais. Segundo el, o NH90 adaptado para estes fins debería ter grandes capacidades de vixilancia, sobre todo no hemisferio adiante, grazas a un cabezal optoelectrónico cunha cámara térmica de longo alcance, que tamén facilitaría a pilotaxe sen visibilidade directa do terreo, pola noite. , e tamén en presenza de po importante. Os helicópteros tamén recibirán un amplo conxunto de armas, incluíndo as suspendidas de pilóns montados a ambos os dous lados da fuselaxe. O xeneral, con todo, diagnosticou correctamente a situación, que a implantación destes plans podería verse dificultada polos elevados custos de compra e adaptación das máquinas Cayman ás novas tarefas, e a adaptación sería, sen dúbida, longa.
