El salvou millóns de vidas - Wilson Greatbatch
Chamáronlle "un modesto do-it-yourself". Este hórreo improvisado foi o primeiro prototipo do marcapasos de 1958, un dispositivo que permitiu a millóns de persoas vivir unha vida normal.
Naceu o 6 de setembro de 1919 en Buffalo, fillo dun inmigrante de Inglaterra. Foi o nome do presidente dos Estados Unidos, que tamén era popular en Polonia, Woodrow Wilson.
RESUMO: Wilson Greatbatch Data e lugar de nacemento: 6 de setembro de 1919, Buffalo, Nova York, Estados Unidos (morto o 27 de setembro de 2011) Nacionalidade: Estado civil estadounidense: casado, cinco fillos Sorte: Fundada polo inventor, Greatbatch Ltd. non cotiza na bolsa - o seu valor estímase en varios millóns de dólares. Educación: Universidade Estatal da Universidade de Cornell de Nova York en Buffalo Unha experiencia: ensamblador de teléfonos, director de empresa de electrónica, profesor universitario, emprendedor Intereses: Piragüismo DIY
Cando era adolescente, interesouse pola enxeñaría de radio. Durante a Gran Guerra Patria serviu no exército como especialista en radiocomunicacións. Despois da guerra, traballou durante un ano como reparador de teléfonos, logo estudou enxeñaría eléctrica e enxeñería, primeiro na Universidade de Cornell e despois na Universidade de Buffalo, onde obtivo un máster. Non era un estudante excelente, pero isto débese a que, ademais de estudar, tivo que traballar para manter a súa familia: en 1945 casou con Eleanor Wright. O traballo permitiulle estar preto dos acontecementos asociados ao rápido desenvolvemento da electrónica daquela época. Despois de completar o seu máster, pasou a ser xerente da Taber Instrument Corporation en Buffalo.
Desafortunadamente, a empresa mostrouse reticente a asumir riscos e investir nos novos inventos nos que quería traballar. Entón decidiu deixala. Realizou actividades independentes nas súas propias ideas. Ao mesmo tempo, de 1952 a 1957, impartiu conferencias na súa casa de Buffalo.
Wilson Greatbatch era un ávido científico que estaba fascinado pola posibilidade de utilizar dispositivos eléctricos para mellorar a nosa calidade de vida. Experimentou con equipos que podían medir a presión arterial, o azucre no sangue, a frecuencia cardíaca, as ondas cerebrais e calquera outra cousa que se puidese medir.
Salvarás miles de persoas
En 1956 estaba a traballar nun dispositivo que se supoñía gravación da frecuencia cardíaca. Ao montar os circuítos, non se soldou ningunha resistencia, como estaba previsto inicialmente. O erro resultou estar cheo de consecuencias, xa que o resultado foi un dispositivo que funciona segundo o ritmo do corazón humano. Wilson cría que a insuficiencia cardíaca e as interrupcións no traballo do músculo cardíaco causadas por defectos conxénitos ou adquiridos podían compensarse cun pulso artificial.
O dispositivo eléctrico que chamamos hoxe marcapasos, implantado no corpo do paciente, úsase para estimular eléctricamente o ritmo cardíaco. Substitúe o marcapasos natural, é dicir, o nó sinusal, cando deixa de desempeñar a súa función ou se producen alteracións da condución no nó auriculoventricular.
A idea dun marcapasos implantable chegou a Greatbatch en 1956, pero inicialmente foi rexeitada. Na súa opinión, o nivel de miniaturización da electrónica daquela descartaba a creación dun estimulante útil, por non falar de implantalo no corpo. Porén, comezou a traballar na miniaturización do marcapasos e na creación dunha pantalla que protexa o sistema electrónico dos fluídos corporais.
Wilson Greatbatch cun marcapasos no brazo
O 7 de maio de 1958, Greatbatch, xunto cos médicos do hospital da Administración de Veteranos de Buffalo, demostraron un dispositivo reducido a un volume de varios centímetros cúbicos que estimula efectivamente o corazón do can. Ao mesmo tempo, deuse conta de que non era a única persoa do mundo que estaba pensando e traballando nun marcapasos. Nese momento realizouse unha intensa investigación sobre esta solución polo menos en varios centros americanos e en Suecia.
Desde entón, Wilson dedicouse exclusivamente a traballar no invento. El gardounos no hórreo da súa casa en Clarence, Nova York. A súa esposa Eleanor axudouno nos seus experimentos, e o seu médico máis importante foi Doutor William S. Chardak, Cirurxián Xefe do Hospital Buffalo. Cando se coñeceron, Wilson preguntoulle se, como médico, estaría interesado nun marcapasos implantable. Chardak dixo: "Se podes facer algo así, aforrarás 10K". vida humana cada ano".
As baterías son unha verdadeira revolución
O primeiro marcapasos baseado na súa idea implantouse en 1960. A operación tivo lugar no hospital de Buffalo baixo a dirección de Chardak. O paciente de 77 anos viviu co aparello durante dezaoito meses. En 1961, o invento foi licenciado a Medtronic de Minneapolis, que pronto se converteu no líder do mercado. Na actualidade, a opinión predominante é que o dispositivo de entón Chardak-Greatbatch non destacaba doutros deseños daquela cos mellores parámetros técnicos ou deseño. Non obstante, gañou o concurso porque os seus creadores tomaron mellores decisións comerciais que outros. Un destes eventos foi a venda dunha licenza.
O enxeñeiro de Greatbatch fixo fortuna co seu invento. Entón decidiu afrontar o reto da nova tecnoloxía - baterías de mercurio-zincque só durou dous anos, que non satisfairon a ninguén.
Obtivo os dereitos sobre a tecnoloxía de baterías de ioduro de litio. El converteuno nunha solución segura, xa que orixinalmente eran artefactos explosivos. En 1970 fundou a empresa Wilson Greatbatch Ltd. (Actualmente Greatbatch LLC), que se dedicaba á produción de baterías para marcapasos. En 1971, desenvolveu unha base de ioduro de litio. Batería RG-1. Inicialmente resistiuse a esta tecnoloxía, pero co paso do tempo converteuse no método dominante para alimentar os arrancadores. A súa popularidade está determinada pola súa densidade de enerxía relativamente alta, a baixa autodescarga e a fiabilidade xeral.
Gran lote nun kayak solar caseiro
Segundo moitos, foi o uso destas baterías o que fixo posible o verdadeiro éxito do motor de arranque a gran escala. Non houbo necesidade de repetir operacións con relativa frecuencia en pacientes que nunca foron indiferentes á saúde. Actualmente, preto dun millón destes dispositivos implántanse en todo o mundo cada ano.
Activo ata o final
Imaxe de raios X dun paciente cun marcapasos
Os inventos fixeron a Greatbatch famoso e rico, pero continuou traballando ata a vellez. El patentou máis de 325 inventos. Entre elas figuran, por exemplo, ferramentas para a investigación da sida ou un kaiak alimentado con enerxía solar, no que o propio inventor percorreu máis de 250 km nunha viaxe polos lagos do estado de Nova York para celebrar o seu 72 aniversario.
Máis tarde na súa vida, Wilson emprendeu proxectos novos e ambiciosos. Por exemplo, investiu o seu tempo e diñeiro no desenvolvemento da tecnoloxía de combustibles de orixe vexetal ou participou nos traballos da Universidade de Wisconsin-Madison sobre a construción dun reactor de fusión. "Quero expulsar á OPEP do mercado", dixo.
En 1988, Greatbatch foi incorporado a unha prestixiosa organización. National Inventors Hall of Fameigual que o seu ídolo Thomas Edison. Gustáballe dar conferencias aos mozos, durante as que repetía: "Non teñas medo ao fracaso. Nove de cada dez inventos serán inútiles. Pero o décimo - será el. Todos os esforzos darán os seus froitos". Cando a súa vista xa non lle permitía ler por si mesmo as obras dos estudantes de enxeñaría, obrigouno a lelas á súa secretaria.
Greatbatch recibiu a medalla en 1990. Medalla Nacional de Tecnoloxía. En 2000, publicou a súa autobiografía, Making the Pacemaker: A Celebration of a Life-Saving Invention.
