ORP Cracovia
Contido
Foto de Pekne de Krakowiak durante a guerra.
O 20 de abril de 1941, a Armada polaca alugou o primeiro destrutor de escolta británico Hunt II, ideal para interactuar con barcos máis grandes, deseñados principalmente para cubrir convois costeiros fronte ás costas de Inglaterra.
De acordo co acordo naval sobre cooperación polaco-británica do 18 de novembro de 1939 e co protocolo secreto adicional do 3 de decembro de 1940, todos os buques da Mariña Polaca (PMW) no Reino Unido son destrutores Błyskawica i Burza, submarinos Wilk e cazadores de artillería. C-1 e S-2, estaban operativamente subordinados ao Almirantazgo británico. Por outra banda, os primeiros buques arrendados á frota aliada baixo bandeira polaca (os destrutores Garland, Piorun e Hurricane e o speeder de artillería S-3) foron unha boa opción para os británicos. O Almirantazgo sentiu a escaseza das súas propias tripulacións adestradas. Por outra banda, o Comando Naval (KMW) de Londres tiña un excedente de oficiais e mariñeiros á espera de ser destinados a buques de guerra.
O primeiro cazador baixo bandeira polaca
A construción do destrutor de escolta HMS Silverton, que comezou o 5 de decembro de 1939, foi encargada a John Samuel White & Company en Cowes, Illa de Wight, no mesmo estaleiro que estaba a construír Groma e Błyskawica. O 4 de decembro de 1940 púxose en marcha a instalación. Os traballos de equipamento continuaron nos meses seguintes. O 20 de maio de 1941, a ex-escolta británica recibiu o nome oficial ORP Krakowiak e o sinal táctico L 115 (visible en ambos os dous lados e no travesaño). O 22 de maio tivo lugar no barco unha cerimonia de izado da bandeira branca e vermella e o goberno polaco en Londres comprometeuse a sufragar todos os custos asociados ao seu mantemento, modernización, reparación, cambio de equipamento, etc. A cerimonia foi modesta. Entre os convidados estaban: Vadm. Jerzy Svirsky, xefe de KMW, representantes do Almirantazgo e dos estaleiros. O primeiro comandante do barco era un tenente comandante de 34 anos. Tadeusz Gorazdovsky.
O 10 de xuño, Krakowiak voou de Plymouth a Scapa Flow para un adestramento agotador. O obxectivo principal do adestramento dunhas semanas de duración era a posta en servizo dun buque recén rematado.
xunto coa Royal Navy. Os exercicios continuaron ata o 10 de xullo. O contraalmirante Louis Henry Keppel Hamilton, comandante dos destrutores da Home Fleet (responsable da defensa das augas territoriais do Reino Unido), non ocultou a súa admiración pola tripulación do Krakowiak, que funcionara na práctica. O 17 de xullo de 1941, o barco foi incluído na 15a flotilla de destructores.
A tripulación da escolta polaca foi bautizada polo lume mentres escoltaba o convoi costeiro PW 27 fronte á pequena illa de Lundy, situada a unhas 15 millas náuticas ao oeste da costa inglesa, en augas da canle de Bristol. Na noite do 31 de agosto ao 1 de setembro de 1941, un convoi de 9 buques de transporte, escoltados por Krakowiak e tres arrastreiros armados británicos, foi atacado por un hidroavión alemán Heinkel He 115. Declarouse unha alarma nos buques. Unha serie de trazadores dunha ametralladora Lewis de 21 mm seguiron na dirección indicada polo observador. Case ao mesmo tempo, artilleiros uníronse ao lume, servindo "pom-poms" de catro canóns, é dicir, canóns antiaéreos. calibre 00 mm e as tres pezas de artillería xemelgas de 7,7 mm. A pesar do forte lume do lado da escolta, non foi posible derrubar o coche.
O 11 de setembro de 1941, por orde do xefe do KMW, Krakowiak uniuse ao recén creado 2º Escuadrón de Destructores (polaco), con base en Plymouth, e comezou a escoltar regularmente convois ao longo das costas sur e oeste de Gran Bretaña.
Na noite do 21 de outubro, o Krakowiak, fondeado en Falmouth, e a súa irmá Kuyawiak (o capitán Mar. Ludwik Likhodzeevsky), que formaban parte da escolta de Falmouth a Milford Haven (Gales), recibiron a orde de participar na persecución de un submarino non identificado, que, segundo os informes recibidos do Almirantazgo, estaba situado aproximadamente no punto con coordenadas 49° 52′ s. s., 12° 02′ O e. Os destrutores chegaron á posición indicada o 22 de outubro ás 14:45 horas. Non se estableceu a posición do submarino.
Horas máis tarde, Gorazdowski recibiu a orde de localizar e tomar o mando da cobertura do convoi atlántico SL 89, que partira de Freetown, Serra Leoa, cara a Liverpool a principios de outubro. Ás 23:07 do 00 de outubro tivo lugar unha reunión con dous destrutores de escolta británicos Witch e Vanguisher. Ás 12:00 os barcos atoparon 21 transportes e unha modesta cobertura, e por orde do Western Approach Command (Área Operativa Occidental, con sede en Liverpool)
acompañounos pola costa occidental de Irlanda. 24 de outubro, cando ambos os destrutores polacos estaban a 52°53,8° N, 13°14′ O, fóra da zona ameazada polo ataque de manada de submarinos.
e os avións recibiron a orde de regresar - Kuyawiak foi a Plymouth e Krakowiak - a Milford Haven. O 26 de outubro, o convoi SL 89 chegou ao porto de destino sen perdas.
