Prometedoras plataformas de despegue e aterraxe para o exército dos Estados Unidos
Como parte do programa FVL, o exército dos Estados Unidos planeou comprar 2-4 mil novos vehículos que substituirán os helicópteros da familia UH-60 Black Hawk en primeiro lugar, e
AN-64 Apache. Foto. Helicóptero Bell
O Exército dos Estados Unidos está implementando lentamente pero seguramente un programa para introducir unha familia de novas plataformas VLT para substituír os helicópteros de transporte e ataque actuais no futuro. O programa Future Vertical Lift (FVL) supón o desenvolvemento de estruturas que, polas súas características e capacidades, superarán sensiblemente aos helicópteros clásicos como o UH-60 Black Hawk, o CH-47 Chinook ou o AH-64 Apache.
O programa FVL lanzouse oficialmente en 2009. A continuación, o exército dos Estados Unidos presentou un plan de implementación do programa plurianual destinado a substituír os helicópteros actualmente en uso. O Comando de Operacións Especiais (SOCOM) e o Corpo de Mariña (USMC) tamén estaban interesados en participar no programa. En outubro de 2011, o Pentágono presentou un concepto máis detallado: as novas plataformas debían ser máis rápidas, ter maior alcance e carga útil, ser máis baratas e máis fáciles de operar que os helicópteros. Como parte do programa FVL, o exército planeaba comprar 2-4 mil novos vehículos, que substituirán principalmente helicópteros das familias UH-60 Black Hawk e AH-64 Apache. A súa posta en funcionamento foi orixinalmente prevista para 2030.
O rendemento mínimo entón declarado para os helicópteros sucesores segue sendo válido hoxe:
- velocidade máxima non inferior a 500 km/h,
- velocidade de cruceiro 425 km/h,
- quilometraxe uns 1000 km,
- alcance táctico duns 400 km,
- a posibilidade de flotar a unha altitude de polo menos 1800 m a unha temperatura do aire de +35 °C,
- a altitude máxima de voo é duns 9000 m,
- a capacidade de transportar 11 cazas totalmente armados (para a opción de transporte).
Estes requisitos son practicamente inalcanzables para os helicópteros clásicos e mesmo para un avión de despegue e aterraxe vertical con rotores rotativos V-22 Osprey. Non obstante, esta é precisamente a asunción do programa FVL. Os planificadores do exército dos Estados Unidos decidiron que se o novo deseño se usaría na segunda metade do século XX, entón debería ser a seguinte etapa no desenvolvemento de rotores. Esta suposición é correcta porque o helicóptero clásico como deseño chegou ao límite do seu desenvolvemento. A maior vantaxe dun helicóptero - o rotor principal tamén é o maior obstáculo para acadar altas velocidades de voo, grandes altitudes e a capacidade de operar a longas distancias. Isto débese á física do rotor principal, cuxas aspas, xunto co aumento da velocidade horizontal do helicóptero, crean cada vez máis resistencia.
Para resolver este problema, os fabricantes comezaron a experimentar co desenvolvemento de helicópteros compostos con rotores ríxidos. Construíronse os seguintes prototipos: Bell 533, Lockheed XH-51, Lockheed AH-56 Cheyenne, Piasecki 16H, Sikorsky S-72 e Sikorsky XH-59 ABC (Advancing Blade Concept). Impulsado por dous motores a reacción adicionais de turbina de gas e dúas hélices coaxiais ríxidas contra-rotativas, o XH-59 alcanzou unha velocidade récord de 488 km/h en voo nivelado. Porén, o prototipo era difícil de voar, tiña fortes vibracións e era moi ruidoso. Os traballos nas estruturas anteriores remataron a mediados dos anos oitenta do século pasado. Ningunha das modificacións probadas foi utilizada en helicópteros producidos nese momento. Daquela, o Pentágono non estaba interesado en investir en novas tecnoloxías, durante anos contentouse con só modificacións posteriores das estruturas empregadas.
Así, o desenvolvemento dos helicópteros detívose dalgún xeito e quedou moi atrás do desenvolvemento dos avións. O último novo deseño adoptado polos EUA foi o helicóptero de ataque AH-64 Apache desenvolvido na década de 2007. Despois dun longo período de probas e problemas tecnolóxicos, o V-22 Osprey entrou en servizo no 22. Non obstante, non se trata dun helicóptero nin sequera dun helicóptero, senón dunha aeronave con rotores rotativos (tiltiplane). Esta debería ser unha resposta ás capacidades limitadas dos helicópteros. E de feito, o B-22 ten unha velocidade de cruceiro e unha velocidade máxima moito máis altas, así como un maior alcance e teito de voo que os helicópteros. Non obstante, o B-XNUMX tampouco cumpre os criterios do programa FVL, xa que o seu deseño foi creado hai trinta anos e, a pesar da súa innovación, a aeronave está tecnoloxicamente obsoleta.
