Os últimos "doce" da Royal Navy

A fragata HMS Plymouth en 1982 rumbo ás Malvinas. A pista aerotransportada está manchada, o helicóptero Wasp está no lugar de aterraxe. Foto de Steve Johnson

A principios dos anos 80, parecía que os mellores anos do HMS Plymouth remataran. Desde 1982, as fragatas restantes da clase Rothesay foron gradualmente colocadas en reserva. Non había dúbida de que os días do barco, que aínda non pasaran á historia como algo especial, xa estaban contados.

En xullo de 1958, a última fragata de 12 metros ("M" - "modificada"), máis tarde HMS Plymouth, foi depositada no estaleiro da Royal Navy en Devonport. Os nove barcos novos, tamén coñecidos polo nome da primeira parte como o tipo Rothesay, xeralmente copiaron o exitoso Tipo 12 Whitby PDO e formaron a base para o deseño das fragatas polivalentes da clase Leander (Tipo 12I, "I". " con 'mellorado'). En comparación cos seus predecesores, a potencia dos xeradores eléctricos aumentou, algunhas salas estaban equipadas con aire acondicionado e xa na fase de deseño, estaba previsto instalar un sistema de mísiles antiaéreos. Despois dos barcos da Royal Navy, as armadas de Nova Zelanda e Sudáfrica encargaron dous e tres máis, respectivamente.

60 e 70

A carreira oficial do HMS Plymouth coa Royal Navy comezou o 11 de maio de 1961. A primeira tarefa do barco foi a 4a.

Escuadrón "Fragata" estacionado en Singapur. Nos anos posteriores, o barco traballou principalmente en augas do Extremo Oriente, Australia, a costa leste de África e ocasionalmente no mar Mediterráneo. Desde mediados dos anos 70 serviu nas súas augas natales, incl. participou na "guerra do bacallau" con Islandia e no desfile naval no 25 aniversario da coroación de Isabel II.

Os períodos de servizo intensivo foron interrompidos por estadías nos estaleiros, a máis longa das cales se prolongou en 1966-1969. Nese momento, durante unha "visita" ao estaleiro HM en Chatham, a fragata sufriu unha modernización similar á realizada por outras divisións de Rothesay.

A escala dos cambios foi significativa e tiña como principal obxectivo aumentar as capacidades de combate da fragata. Os equipos de vixilancia técnica existentes foron substituídos por instrumentos máis modernos e complementados cun produto novo: os lanzadores de obxectivos visibles Vickers Corvus. Eliminaron a superestrutura existente da cuberta de popa, un duplicado do canón Mk 40 Bofors STAAG de 3 mm e un dos dous bombardeiros de profundidade Mk 10 Limbo. A cambio, o barco recibiu un hangar e unha plataforma de aterraxe, o que permitiu colocar o helicóptero lixeiro Westland Wasp HAS.1, o que lle permitiu soportar obxectivos superficiais e submarinos a longas distancias.

A defensa aérea baseouse nun único sistema antiaéreo GWS-20 Seacat de catro vías situado no tellado do hangar, o que aumentaba, polo menos en teoría, a capacidade de destruír obxectivos aéreos. Os canóns únicos de 20 mm L/70 Oerlikon foron montados a ambos os dous lados do mastro para as misións policiais.

Substituíuse o mastro de celosía existente por un mastro de viga de placa, mentres que a cheminea foi elevada para evitar o fume do hangar e da popa. Despois de completar o traballo e abandonar Chatham, o barco pasou por probas no mar, que culminaron co disparo de foguetes en xullo de 1969, despois do cal volveu ao servizo.