Ranger e "Líder"
Ranger a finais dos anos 30. Os avións permanecen no hangar, polo que os tubos do barco están en posición vertical.
A presenza dos pesados barcos da Kriegsmarine no norte de Noruega obrigou aos británicos a manter un estado bastante forte na base da flota local de Scapa Flow. Desde a primavera de 1942, puideron "pedir en préstamo" tamén partes da Mariña dos Estados Unidos, e uns meses despois volveron acudir a Washington para pedir axuda, esta vez pedindo que enviaran un portaavións. Os estadounidenses axudaron aos seus aliados coa axuda dun pequeno Ranger máis vello, cuxos avións atacaron os barcos alemáns preto de Bodø en outubro de 1943 con gran éxito.
Dous meses antes, o portaavións Illustrious fora enviado ao Mediterráneo para axudar na invasión da Italia continental, quedando só o vello Furious na flota do país que necesitaba reparación. A resposta á solicitude do Almirantazgo foi enviar a Task Force 112.1 a Scapa Flow, formada por Ranger (CV-4), os cruceiros pesados Tuscaloosa (CA-37) e Augusta (CA-31) e 5 destructores. Este escuadrón chegou á base en Orkney o 19 de agosto e Cadmius, que alí agardaba, tomou o mando. Olaf M. Hustvedt.
O Ranger foi o primeiro portaavións da Armada dos Estados Unidos deseñado dende o principio como un buque desta clase, en lugar de ser convertido nun barco (como o Langley CV-1) ou nun cruceiro de batalla inacabado (como o Lexington CV-2 e o Saratoga). currículo-3). Durante os primeiros catro anos do seu servizo, baseado principalmente en San Diego, California, participou nos exercicios rutineiros "Battle Force" (parte do Pacífico da Mariña dos EUA) cun grupo aéreo composto inicialmente por 89 avións, só biplanos. Desde abril de 1939, tiña a súa base en Norfolk (Virxinia), despois do estalido da Segunda Guerra Mundial, realizou primeiro exercicios no Caribe, despois adestrouse alí o grupo aéreo dos Wasps en construción (CV-7). En maio de 1941, tras as reparacións, durante as cales, entre outras cousas, se reforzaron as armas antiaéreas, a primeira chamada. Patrulla de neutralidade formada polo cruceiro pesado Vincennes (CA-44) e un par de destructores. Despois da súa segunda patrulla en xuño, sufriu novos cambios no equipamento (incluíndo radar e radiobaliza) e armamento. En novembro, cun par de cruceiros e sete destrutores da Mariña dos Estados Unidos, escoltou transportes que levaban soldados británicos desde Halifax ata Cidade do Cabo (convoi WS-24).
Despois de Pearl Harbor, o barco con base en Bermudas utilizouse para adestramento, cunha pausa para patrullar fronte a Martinica para "protexir" os barcos de Vichy a finais de febreiro de 1942. Despois de máis modificacións de equipamento e armamento (finais de marzo/principios de abril), dirixiuse a Quonset. Point (ao sur de Boston), onde levou a bordo 68 (76?) cazas Curtiss P-40E. Acompañada de varios destrutores a través de Trinidad, chegou a Accra (Costa de Ouro Británica, hoxe Ghana) o 10 de maio, e alí estas máquinas, que debían chegar á fronte no norte de África, abandonaron o barco (despegaron en grupos, levou case un día completo). O 1 de xullo, tras un período de asentamento en Arxentina (Terranova), pediu en Quonset Point outro lote de cazas Curtiss P-40 (esta vez 72 versión F), que despegou en Accra 18 días despois.
Unha vez máis finalizando as armas antiaéreas, despois de adestrar preto de Norfolk, o Ranger subiu a bordo dun grupo aéreo de escuadróns de caza VF-9 e VF-41 e de escuadróns de bombardeiros e observación VS-41, que adestraron a maior parte de outubro nas Bermudas. O adestramento precedeu á súa participación nos desembarcos aliados na parte francesa do norte de África (Operación Facho). Xunto co portaavións de escolta Suwanee (CVE-27), o cruceiro lixeiro Cleveland (CL-55) e cinco destructores, formou a Task Force 34.2, parte da Task Force 34, encargada de cubrir e apoiar a forza de aterraxe que ía tomar. Marrocos. Cando chegou a 8 millas náuticas ao noroeste de Casablanca antes do amencer do 30 de novembro, o seu grupo aéreo tiña 72 avións preparados para o combate: un avión de mando (era un torpedeiro Grumman TBF-1 Avenger), 17 bombardeiros en picado Douglas SBD-3 Dauntless ( VS-41) e 54 cazas Grumman F4F-4 Wildcat (26 VF-9 e 28 VF-41).
Os franceses rendéronse na mañá do 11 de novembro de 1942, momento no que os avións Ranger despegaran 496 veces. O primeiro día de hostilidades, os cazas derribaron 13 avións (incluíndo por erro da RAF Hudson) e destruíron uns 20 no chan, mentres que os bombardeiros afundían os submarinos franceses Amphitrite, Oread e Psyche, danaron o acoirazado Jean Bart, o cruceiro lixeiro Primaguet. e o destrutor Albatros. Ao día seguinte, os Wildcats recibiron 5 impactos (de novo coas súas propias máquinas) e polo menos 14 avións foron destruídos no chan. Na mañá do 10 de novembro fallaron os torpedos disparados polo submarino Le Tonnant contra o Ranger. asentou a popa no fondo da piscina na que estaba amarrado. Estes éxitos tiveron o seu prezo: como resultado de escaramuzas e accidentes inimigos, perdéronse 15 cazas e 3 bombardeiros,
seis pilotos morreron.
Despois de regresar a Norfolk e inspeccionar o peirao o 19 de xaneiro de 1943, o Ranger, acompañado polo Tuscaloosa e 5 destructores, entregou 72 cazas P-40 a Casablanca. O mesmo lote, pero na versión L, foi lanzado o 24 de febreiro. Dende principios de abril e ata finais de xullo estivo baseado en Arxentina, na illa de Terranova, realizando viaxes de adestramento polas augas circundantes. Durante este período, ela estivo brevemente baixo o foco dos medios de comunicación, xa que os alemáns anunciaron que fora afundida. Este foi o resultado dun ataque submarino sen éxito: o 23 de abril, o U 404 disparou catro torpedos contra o portaavións de escolta británico Beater, as súas emisións (probablemente ao final da carreira) foron percibidas como un sinal de impacto e CP. Otto von Bülow informou de afundir un obxectivo mal identificado. Cando a propaganda alemá pregonaba o éxito (Hitler concedeulle a von Bülow a Cruz de Ferro con follas de carballo), os americanos, por suposto, puideron demostrar que iso era unha tontería, e chamaron ao comandante do submarino un covarde mentiroso, tamén delirante (baixo o seu mando de U- O barco 404 atacou con valentía moitas veces os convois, afundindo 14 barcos e o destrutor británico Veteran).
Nos primeiros dez días de agosto, o Ranger saíu ao mar para escoltar o transatlántico Queen Mary, no que a delegación do goberno británico encabezada polo primeiro ministro Winston Churchill dirixíase a Quebec para unha conferencia cos estadounidenses. Cando as 11 tm. abandonou o aeroporto canadense, o seu grupo aéreo (CVG-4) estaba formado por 67 avións: 27 FM-2 Wildcats pertencentes ao escuadrón VF-4 (ex-VF-41), 30 SBD Dauntless VB-4 (ex-VB-41). , 28 na variante 4 e dous "triples") e 10 torpedeiros Grumman TBF-1 Avenger VT-4, un dos cales era o avión "persoal" do novo comandante do grupo, o comandante W. Joseph A. Ruddy.
Danos na popa do acoirazado francés Jean Bart, atracado en Casablanca. Algúns deles foron causados por bombas lanzadas por avións Ranger.
Os comezos
Máis de 21 anos antes, en febreiro de 1922, os representantes das cinco potencias mundiais asinaron en Washington un tratado sobre a redución do armamento naval, introducindo “vacacións” na construción dos buques máis pesados. Para evitar que os cascos acabados dos dous acoirazados da clase Lexington chegasen aos estaleiros para a súa demolición, os estadounidenses decidiron utilizalos como "chasis" dos portaavións. Os buques desta clase estaban suxeitos a unha limitación de desprazamento estándar total, que no caso da Mariña dos EUA era de 135 toneladas, xa que se supoñía que Lexington e Saratoga eran 000 persoas cada unha, había 33 persoas dispoñibles.
Cando en Washington comezaron a pensar nun barco que sería un portaavións desde o momento en que se colocou a quilla, o primeiro "equipo" de deseño, en xullo de 1922, incluía bosquexos de unidades cun desprazamento de deseño de 11, 500, 17 e 000 toneladas.Isto supuxo diferenzas de velocidade máxima, reserva e tamaño do grupo aéreo; en termos de armamento, cada opción asumiu a presenza de canóns de 23 mm (000-27) e canóns universais de 000 mm (203 ou 6). Ao final, decidiuse que un mínimo de 9 tf daría un resultado satisfactorio, para o que habería que escoller alta velocidade e armamento forte ou alta velocidade menor, pero con blindaxe forte, ou moitos máis avións.
En maio de 1924, houbo a posibilidade de incluír un portaavións no próximo programa de expansión da Mariña dos Estados Unidos. Descubriuse entón que a Oficina de Aeronáutica (BuAer), responsable do desenvolvemento cualitativo e cuantitativo da aviación, preferiría un buque cunha cuberta lisa, sen superestrutura a bordo (illas). Debido a isto, o grupo aéreo máis grande e as aterraxes máis seguras supuxeron moitos problemas, por exemplo, coa colocación de armas. Os membros do Consello Xeral, un órgano consultivo dependente do Ministro da Mariña composto por oficiais superiores, tamén discutiron sobre a velocidade adecuada do barco (tendo en conta a ameaza potencial dos cruceiros "Washington") e a súa autonomía. Finalmente, o Consello propuxo dúas opcións: un barco rápido (32,5 polgadas) con blindaxe lixeira con oito canóns de 203 mm e 60 avións, ou un barco mellor blindado pero moito máis lento (27,5 polgadas).
e con 72 avións.
Cando se viu que os fondos para un portaavións non se incluirían no orzamento ata 1929, o tema "caeu da lista". Volveu unha ducia de meses máis tarde, momento no que o Consello votou a favor dunha unidade moito máis pequena, excluíndo os canóns de 203 mm e a blindaxe previamente proposta. Aínda que desde Londres houbo problemas coa eliminación de fume no Fast and Furious e sen problemas co Hermes e Eagle, ambos con illas, BuAer continuou optando por unha cabina de voo elegante. En febreiro de 1926, os especialistas da Oficina de Construción e Reparación (BuSiR) presentaron bosquexos de unidades cun desprazamento de 10, 000 e 13 toneladas, que se supoñían que alcanzarían os 800-23 cm.O máis pequeno deles non tiña un lado blindado. cinto, o armamento no seu casco consistía en 000 canóns de 32 mm. Os outros dous tiñan franxas laterais de 32,5 mm de grosor, e unha ducia tiñan 12 canóns de 127 mm.
Nunha reunión do Consello en marzo de 1927, o xefe do BKR votou a favor dun buque de tamaño medio, baseándose en que cinco destas unidades representan a superficie total das cubertas das aeronaves nun 15-20 por cento. máis que no caso de tres cun desprazamento de 23 toneladas.Poderían ter unha protección de casco “útil”, pero os cálculos mostraban que a blindaxe na cuberta da aeronave ou a protección do hangar estaba fóra de cuestión. Debido á baixa resistencia aos danos de combate e, polo tanto, á alta probabilidade de perdas, máis barcos eran mellores. Non obstante, está o tema dos custos, que son un 000 por cento máis altos. debido a dúas salas de máquinas caras adicionais. Cando se trataba das características necesarias para o BuAer, decidiuse que a cabina de voo debería ter polo menos 20 pés (80 m) de ancho e aproximadamente 24,4 (665 m) de longo con sistemas de liñas de freo e catapultas nos dous extremos.
Nunha reunión celebrada en outubro, o oficial que representa aos pilotos pronunciouse a favor dun buque cun desprazamento de 13 toneladas, que albergaría 800 bombardeiros e 36 cazas no hangar e a bordo, ou -na versión con maior velocidade máxima ( 72 en lugar de 32,5 nós) - 29,4 e 27 respectivamente. Aínda que as vantaxes da illa xa foron vistas (como guía de aterraxe, por exemplo), a suavidade da cuberta aínda se consideraba "moi desexable". Un problema de gases de escape obrigou ao Bureau of Engineering (BuEng) a optar por unha illa, pero como o custo do barco estaba determinado polas vantaxes do "aeroporto", BuAer conseguiuno.
O inicio de explotación do Saratoga e Lexington (o primeiro entrou en servizo oficialmente dúas semanas antes, o segundo a mediados de decembro) fixo que o 1 de novembro de 1927 o Consello Principal propuxese ao secretario construír cinco a 13 tf. Dado que, en contra da opinión dos especialistas do Departamento de Plans de Guerra, que querían que fixesen conexións cos cruceiros Washington, se prevía a súa interacción cos entón "lentos" acoirazados, os novos portaavións foron considerados innecesarios para o paso polo século 800.
Durante os tres meses seguintes consideráronse outras alternativas en BuC&R, pero só catro bosquexos de deseño para o buque de 13 toneladas foron levados a unha fase máis avanzada, e a Xunta escolleu a opción de cabina de voo de 800 pés (700 m). Dado que os deseñadores recoñeceron que mesmo as chemineas altas da illa poderían non perturbar o aire por riba dela, mantívose o requisito de suavidade. Nesta situación, para manter o menor fume da cuberta, as caldeiras debían situarse o máis preto posible do final do casco, polo que se decidiu situar a sala de caldeiras de forma “poco ortodoxa” detrás do compartimento de turbina. Tamén se decidiu, como no Langley experimental, utilizar chemineas abatibles (o seu número aumentou a seis), o que permitiu colocalas horizontalmente, perpendiculares aos lados. Durante as operacións aéreas, todos os gases de escape poderían dirixirse a un trío simétrico "situado" situado no lado de sotavento.
O desprazamento da sala de máquinas a popa impediu o seu maior peso (ocasionando graves problemas de acabado) e polo tanto potencia, polo que a Xunta aprobou finalmente 53 CV, que debían dar unha velocidade máxima de 000 nós en condicións de proba. Tamén se decidiu que o grupo aéreo debería ter 29,4 vehículos (incluíndo só 108 bombardeiros e torpedeiros) e que se instalasen dúas catapultas na cuberta do hangar, ao longo da fuselaxe. Realizáronse cambios serios nas armas: como resultado, as armas antisubmarinas, os tubos de torpedos e as armas foron abandonadas en favor dunha ducia de canóns universais de 27 mm L / 127 e tantas ametralladoras de 25 mm como fose posible, coa esixencia de instálaos fóra da cabina de voo e proporciónalles a todos os troncos o maior campo de lume posible. Os cálculos mostraron que só quedarían unhas poucas decenas de toneladas de blindaxe e, finalmente, cubriuse o mecanismo de dirección (placas de 12,7 mm de grosor nos laterais e 51 mm na parte superior). Dado que non era posible arranxar adecuadamente as oxivas, os torpedos foron abandonados e os avións aerotransportados debían estar armados só con bombas.
