ordenador máis famoso
O nome desta máquina xa foi mencionado aquí, e no contexto máis pouco favorecedor: como un ordenador que goza inmerecidamente da gloria de ser o primeiro do mundo. De feito, outros o superaron? incluíndo os colosos e máquinas británicos secretos de Konrad Zusi; Xa escribín sobre eles aquí. Porén, démoslle honra; sobre todo cando se achega ao marabilloso aniversario redondo do seu 65 aniversario. E non importa que leva moitos anos xubilado. ENIAC.
Desde a construción deste coche, o mundo converteuse nun lugar completamente diferente. Probablemente ninguén esperaba tales consecuencias con este dispositivo como vemos hoxe. Quizais só... xornalistas sensacionalistas que chamaron a esta máquina "cerebro electrónico". Por certo, regalárona e?¿En serio? a informática fai un fraco favor, causando feroz crítica con este termo tanto dos materialistas ortodoxos (que ven a vida como unha forma de existencia proteica) como, indignados pola mera insinuación de que unha persoa pode crear calquera forma de intelixencia, fideístas...
Así, en 1946, comezou oficialmente a era dos ordenadores. A data exacta é difícil de determinar: quizais fose o 15 de febreiro de 1946, cando se informou á cidadanía da existencia de ENIAC? Quizais o 30 de xuño do mesmo ano, cando se pechou o período de cálculos experimentais e o coche foi entregado ao seu propietario, é dicir. Exército dos Estados Unidos? Ou quizais cómpre retroceder uns meses ata novembro de 1945, cando a ENIAC emitiu as súas primeiras contas?
Decidimos o que decidamos, unha cousa é certa: sesenta e cinco anos están atrás.
MONSTRUO ELECTRÓNICO
Cando se mostrou ENIAC aos xornalistas, era obvio que ninguén construíra nunca un monstro así, polo menos no campo da electrónica. Dispostos nun rectángulo en forma de U de 12 por 6 m, corenta e dous armarios de chapa de aceiro pintada de negro -cada un de 3 m de alto, 60 cm de ancho e 30 cm de profundidade- enchéronse con 18 tubos de baleiro de dezaseis tipos; tamén contiñan 800 6000 interruptores, 1500 50 relés e 000 0.5 resistencias. Todo isto, segundo contaron á prensa, requiriu 30 millóns de soldaduras que houbo que facer a man. O monstro pesaba 140 toneladas e consumía 24 kW de potencia. O seu sistema de ventilación incluía dous motores Chrysler cunha potencia total de 48 hp; Cada armario estaba equipado cun humidificador manual, e un termostato paraba toda a operación "monstruosa" se a temperatura dentro de calquera parte superaba os XNUMX °C. Ademais, na sala destinada ao coche, había tres armarios adicionais, tamén recheos de electrónica, aínda máis grandes que o resto, armarios corredizos sobre rodas, unidos segundo fose necesario no lugar axeitado ao conxunto. Complementábanse cun lector e perforadoras para tarxetas perforadas.
Que pensou?
ENIAC() calculado -a diferenza dos ordenadores modernos- no sistema decimal, operando con números de dez díxitos, positivos ou negativos, cunha posición decimal fixa. A súa velocidade, vertixinosa para os científicos daquela e completamente inimaxinable para a persoa media daquela, expresábase en cinco mil adicións de tales números por segundo; e pensa que os ordenadores persoais, considerados non moi rápidos hoxe en día, son miles de veces máis rápidos! Se é necesario, a máquina podería funcionar con números?, ¿Dobre precisión? (vinte díxitos) con posición decimal variable; por suposto, neste caso era máis lento, e a súa capacidade de memoria reduciuse en consecuencia.
ENIAC tiña unha estrutura modular típica. A forma en que fala Robert Ligonier no seu libro sobre a historia da informática, a súa arquitectura baseouse en sistemas xerárquicos de complexidade variable. Dentro dos armarios mencionados anteriormente había paneis substituíbles con relativa facilidade que conteñen varios conxuntos de compoñentes electrónicos. Un panel tan típico era, por exemplo, unha "década" que podía rexistrar os números do 0 ao 9 e xerar un sinal de transporte cando se engadía ao seguinte sistema deste tipo, unha especie de equivalente electrónico dos círculos dixitais do sumador de Pascal do século XVII. Os elementos principais da máquina eran "baterías" que podían "recordar?" números decimais, sumalos e transmíteos; cada unha destas baterías contiña 550 lámpadas. O número almacenado nunha determinada batería podíase ler coa disposición de luces de neón na parte frontal do armario correspondente.
Pedigree
A idea de ENIAC naceu das necesidades da guerra informática. Un dos problemas de contabilidade típicos dos XNUMX foi a preparación de táboas balísticas para a artillería. Tal táboa é simplemente un conxunto de coordenadas da traxectoria de voo do proxectil, que permite ao soldado posicionar (orientar) correctamente o proxectil, tendo en conta o seu tipo, modelo de proxectil, composición química e tamaño da carga propulsora, temperatura do aire e forza do vento. e dirección. , presión atmosférica e algúns outros parámetros similares.
Desde o punto de vista matemático, a compilación de tales táboas é unha solución numérica de certo tipo, a chamada. ecuacións diferenciais hiperbólicas con dúas variables. Na práctica, a pista foi entón calculada para 50 puntos intermedios. Para obter os valores correspondentes nun deles, foi necesario realizar 15 multiplicacións, o que significaba que os cálculos ao longo dunha traxectoria levaban 10-20 minutos de traballo no computador especializado técnicamente máis avanzado daquela época, que era un analizador diferencial. Tendo en conta outras medidas necesarias para elaborar unha táboa de accións, unha táboa completa requiriu 1000-2000 horas de computación, é dicir. 6-12 semanas. E houbo que construír decenas de miles deste tipo de placas! Se utilizaramos o multiplicador de última xeración de IBM para este fin, levaría anos de traballo!
Creadores
A historia de como o exército estadounidense intentou facer fronte a este problema monstruoso é digna dunha película de ciencia ficción. Un destacado, aínda que non moi novo, matemático noruegués traído de Princeton para dirixir o proxecto Oswald Vebelenquen realizou cálculos semellantes en 1917; ademais, traballaron 7 matemáticos máis, 8 físicos e 2 astrónomos. O seu conselleiro era un húngaro brillante, John (Janos) von Neumann.
Uns 100 mozos matemáticos foron reclutados no exército como calculadoras, todo o material informático utilizable foi confiscado para o exército... Estaba claro, porén, que as necesidades da artillería non se satisfarían plenamente deste xeito. Afortunadamente -un tanto por casualidade- foi neste momento cando confluíron os camiños vitais de tres mozos. Foron: Doutor en Física. John Mauchly (nacido en 1907), enxeñeiro electrónico John Presper Eckert (n. 1919) e doutor en Matemáticas, o tenente do exército dos EUA German Heine Goldstein (n. 1913).
J. Mauchly, alá polo ano 1940, falaba da posibilidade de utilizar a electrónica para construír unha máquina calculadora; xurdiu esta idea polos enormes cálculos que tiña que facer cando se interesou polas aplicacións da estatística matemática na meteoroloxía. Tras matricularse en cursos especiais na Universidade de Pensilvania, preparando especialistas altamente cualificados para o exército, coñeceu a J.P. Eckert. Este, á súa vez, era un típico “manitas”, un deseñador e intérprete brillante: con 8 anos foi quen de construír un receptor de radio en miniatura, que colocou... na punta dun lapis; Con 12 anos construíu un barco radiocontrolado en miniatura, e dous anos máis tarde deseñou e fabricou un sistema de son profesional para a súa escola. Os dous alumnos gustábanse inmensamente... e nos seus momentos libres deseñaron unha calculadora enorme, unha sumadora universal.
Porén, este proxecto estivo preto de non ver nunca a luz. Ambos os dous científicos entregáronllo oficialmente, en forma de correspondente memorando de cinco páxinas, a un tal J. G. Brainerd, membro do consello de administración da Universidade de Pensilvania, responsable das relacións co goberno dos Estados Unidos. Este último, con todo, puxo o documento na súa mesa (atopouse alí 20 anos despois -estaba intacto) e tería pechado o caso se non fose polo terceiro?¿Pai? ENIAC, Doutor G. G. Goldstein.
O doutor Goldstein traballou no mencionado Centro de Computación do Exército dos Estados Unidos () e rapidamente buscou unha solución ao xa coñecido problema das matrices balísticas. Afortunadamente, mentres realizaba unha inspección rutineira do centro informático militar da Universidade de Pensilvania, díxolle ao estudante os seus problemas. Era o alumno de Mauchly quen coñecía o memorando... Goldstein entendía o significado da nova idea.
Isto aconteceu en marzo de 1943. Ao redor dunha ducia de días despois, Goldstein e Mauchly foron aceptados pola dirección de BRL. Oswald Vebelen non tiña dúbidas: ordenou a asignación inmediata do diñeiro necesario para construír a máquina. O último día de maio de 1943 estableceuse o nome ENIAC. En xuño de 150, asinouse o "Proxecto PX" de alto segredo, cuxo custo foi fixado en 486 dólares (en realidade, 804 céntimos). Os traballos comezaron oficialmente en xullo de 22, as dúas primeiras baterías puxéronse en funcionamento en xuño do ano seguinte, todo o vehículo foi sometido a probas de laboratorio no outono de 1 e os primeiros cálculos experimentais realizáronse en novembro de 1945. Como xa dixemos, o 1945 de xuño, ENIAC foi entregado ao exército, que confirmou a recepción do "Proxecto PX".
Polo tanto, ENIAC non participou na guerra. Ademais, a súa activación polo exército continuou ata o 29 de xullo de 1947. Pero unha vez lanzado e despois de axustes moi fundamentais, posto en funcionamento, baixo a dirección de von Neumann, serviu no exército durante bastante tempo, calculando non só táboas balísticas, senón tamén analizando opcións para construír unha bomba de hidróxeno, deseñando nucleares tácticas. armas, estudar os raios cósmicos, deseñar túneles de vento ou, finalmente, completamente “civís”? – calculando o valor dun número con precisión de mil cifras decimais. Rematou o servizo o 2 de outubro de 1955 ás 23.45:XNUMX horas, cando finalmente foi desconectado da rede e comezou o seu desmantelamento.
ía ser vendido por chatarra; pero os científicos que a utilizaron protestaron e salváronse grandes partes da máquina. O máis grande deles hoxe está na Smithsonian Institution de Washington.
Así, en 148 meses, ENIAC pasou da táboa de debuxo do deseñador ao museo da tecnoloxía, inaugurando así unha era de enormes logros no desenvolvemento da tecnoloxía informática. E non importa que antes del o nome de ordenador fose gañado por máquinas deseñadas polo xenial alemán Konrad Zuse, así como - como resultou tras a apertura dos arquivos británicos secretos en 1975 - ordenadores ingleses do "Colossus". serie.
En 1946 presentouse ao mundo ENIAC e sempre será o primeiro para o público...
