Exercicio "Falcon jump".
Un primeiro plano do holandés C-130H-30, que sempre está á cabeza dos avións de transporte desde os que aterran os paracaidistas.
Os días 9 e 21 de setembro de 2019, como todos os anos, celebrouse nos Países Baixos o exercicio Falcon Jump. Os exercicios foron organizados pola división 336 da Real Forza Aérea dos Países Baixos e a 11 brigada aerotransportada das Forzas Reales Terrestres. O obxectivo principal dos exercicios é adestrar ao persoal aerotransportado e terrestre en aterraxe e lanzamento. Os paracaidistas tamén se prepararon para a celebración anual da Operación Market Garden. Por suposto, o número de paracaidistas que participaron no exercicio e celebración da operación non foi tan grande como o dos que participaron directamente nela. Non obstante, ata 1200 saltadores foron un gran problema, como todos os anos.
Despois do desembarco de Normandía o 6 de xuño de 1944 e do desenvolvemento da ofensiva aliada profundamente en Francia, o mariscal de campo británico Bernard Montgomery comezou a esforzarse por atravesar a fronte alemá o máis rápido posible a escala estratéxica. Cría que despois da derrota das tropas alemás en Francia, Alemaña xa fora derrotada. Na súa opinión, a guerra podería rematar rapidamente atravesando os Países Baixos e invadindo territorio primordialmente alemán. Malia as dúbidas, o Comandante Supremo Aliado en Europa, o xeneral Dwight Eisenhower, aceptou levar a cabo a Operación Market Garden.
O propósito desta maior operación aerotransportada aliada era atravesar o territorio dos Países Baixos, que, como sabes, está cortado por ríos e canles difíciles. Polo tanto, en primeiro lugar, era necesario dominar pontes a través das barreiras de auga: nos ríos Mosa, Vaal (afluente do Rin) e no Rin nos Países Baixos. O obxectivo da operación era liberar o sur dos Países Baixos da ocupación alemá antes do Nadal de 1944 e abrir o camiño cara a Alemaña. A operación consistiu nun elemento aerotransportado (Mercado) para capturar as pontes e nun ataque blindado desde Bélxica (Sad) utilizando todas as pontes para capturar a cabeza de ponte do Rin en territorio alemán.
O plan era moi ambicioso e a súa rápida implementación foi fundamental para o seu éxito. A tarefa do XXX Corpo Británico era superar a distancia desde a fronteira con Bélxica ata a cidade de Arnhem na fronteira con Alemaña en tres días. Isto só sería posible se todas as pontes do camiño non estivesen danadas. A 101ª División Aerotransportada (DPD) dos Estados Unidos debía capturar as pontes entre Eindhoven e Vegel. A segunda división estadounidense, a 82ª DPD, ía ocupar as pontes entre Grave e Nimega. O 1o DPD británico e a 1a Brigada Independente de Paracaidistas polaco enfrontáronse á tarefa máis difícil. Debían capturar tres pontes en territorio inimigo no Baixo Rin preto de Arnhem. Se a Operación Market Garden fora un éxito total, a maior parte do territorio dos Países Baixos quedaría liberado, cortando as tropas alemás no norte do país, e o corredor de 100 quilómetros que conducía directamente a Alemaña sería destruído. A partir de aí, desde a cabeza de ponte de Arnhem, os aliados debían moverse cara ao leste cara ao Ruhr, o núcleo industrial de Alemaña.
Fracaso do plan
O 17 de setembro de 1944 tivo lugar sen problemas o primeiro desembarco. Non obstante, inmediatamente xurdiron serias dificultades e contratempos. A zona de desembarco británica estaba bastante ao oeste de Arnhem e só un batallón chegou á ponte principal. O XXX Corpo detívose pola noite en Valkensvärd porque a ponte de Sona fora explotada polos alemáns. Non foi ata o 19 de setembro cando se construíu unha nova ponte provisional. Os estadounidenses que desembarcaron en Groesbeck non conseguiron inmediatamente capturar a ponte de Nijmegen. O mesmo día, os británicos, reforzados por novas ondas de desembarco, intentaron atravesar a ponte de Arnhem, pero foron rexeitados polas unidades alemás que entraron precipitadamente. Perdéronse varios depósitos de chatarra e os restos do 1o DPD foron conducidos de volta a Oosterbeek.
O 20 de setembro, os estadounidenses cruzaron o río Waal en barcos e a ponte de Nimega foi capturada por eles. Non obstante, resultou que isto ocorreu demasiado tarde, xa que os alemáns rodearon o batallón preto de Arnhem e a ponte foi recuperada por eles. A brigada polaca desembarcou en Driel o 21 de setembro coa esperanza de que a cabeza de ponte de Oosterbeek puidese utilizarse como un paso alternativo sobre o Baixo Rin, pero isto resultou ser completamente pouco realista. Os británicos estiveron ao bordo do colapso, e o abastecemento de tropas no corredor de Eindhoven a Arnhem viuse sistematicamente interrompido polos ataques alemáns desde os flancos. En consecuencia, a estrada de dous carrís número 69 entre Eindhoven e Arnhem foi alcumada de "estrada ao inferno".
O 22 de setembro de 1944, as tropas alemás atravesaron o estreito corredor aliado preto da aldea de Vegel. Isto levou á derrota das forzas aliadas en Arnhem, xa que os alemáns tamén reprimiron aos británicos no centro de Arnhem. En consecuencia, a operación Market Garden rematou o 24 de setembro. Na noite do 25 ao 26 de setembro, os últimos 2000 soldados de Oosterbeek foron evacuados polo río. Estes éxitos permitiron aos alemáns defenderse durante seis meses máis. Esta derrota foi posteriormente descrita como "unha ponte demasiado lonxe", segundo as famosas palabras do xeneral británico Browning.
