A obra mestra americana que deu a luz ao VW Karmann Ghia

Esta sorprendente creación do xenio Virgil Exner conquistou París, pero nunca chegou aos concesionarios de automóbiles.

Aínda que a historia do automóbil estadounidense é a máis longa e colorida en comparación con outros países, non todos os afeccionados ao automóbil poden nomear inmediatamente a dous ou tres deseñadores famosos do outro lado do Atlántico. E hai realmente grandes talentos entre eles. Como Virgil Exner. É coñecido polo feito de que a mediados do século pasado, a partir de modelos anticuados e aburridos, Chrysler creou algúns dos coches máis elegantes da época.

Entre os conceptos máis famosos de Exner están − un sorprendente coupé d'Elegance de 1952, creado nunha única copia. Non obstante, non é curioso a historia da aparición deste coche, nin sequera o feito de que Chrysler se inspire nel durante décadas á hora de desenvolver os seus novos modelos. Grazas a d'Elegance, o Volkswagen máis atractivo apareceu neses anos - Karmann Ghia.

De feito, o prototipo americano de Volkswagen, que definía o novo aspecto dos futuros coches Chrysler, foi ofrecido aos alemáns pola carrozaría Ghia. É dicir, dos mesmos especialistas da compañía de Turín, dirixidos polo entón xefe Luigi Segre, que xa traballara no concepto baseado nos bosquexos de Exner. Non obstante, isto sucedeu tres anos despois da estrea de D'Elegance, polo que hai rabia xusta contra calquera.

En xeral, a idea de construír un coupé longo e luxoso implementouse nos Estados Unidos aínda antes. Algo semellante cunha silueta deportiva e paneis de carrocería, coma se xogase con músculos inflados, demostrouno o Simca 8 Sport en 1948, e en 1951 o Bentley Mark VI Cresta II Facel-Metallon. A sensación, con todo, foi o concepto D'Elegance, que debutou no Salón do Automóbil de París de 1952. Chrysler impresiona ao público coa súa liña recta alta e case perfectamente con arcos de roda traseiros abultados. E tamén cunha enorme reixa cromada, case presionada no panel frontal polos faros e unha roda de reposto escondida baixo a tapa do maleteiro.

Chrysler é recoñecible de xeito inconfundible nun elegante coupé de case 5,2 metros de longo cun capó estendido, teito curvo e fiestras redondeadas. Non obstante, D'Elegance tamén ten características para evitar confusións con outros prototipos. Por exemplo, as llantas con raios cromados e os pneumáticos con paredes laterais brancas, suxeitas ao estilo de carreira cunha porca central, orixinal vermello metálico e faros que lembran aos micrófonos dos anos 40.

Nunha cabina bastante espaciosa e conservadora con detalles en cromo, elementos de coiro negro e beis, enormes maletas están situadas detrás dos asentos en dúas filas. Non hai onde ir porque case a roda de reposto ocupa todo o espazo da sección traseira inclinada.

Na parte técnica, baixo o corpo de D'Elegance, hai un chasis acurtado de 25 cm do modelo Chrysler New Yorker cun motor Hemi V5,8 de 8 litros. desenvolvendo 284 cabalos e unha transmisión automática PowerFlite. Este último instalouse durante unha das reparacións do coche.

Anteriormente, Exner creou outros catro prototipos similares, que influíron nun grao ou outro na aparición de D'Elegance: o K-310, C-200, Special e Special Modified. Destes, só Special consegue aparecer na vía pública. O italiano Ghia produce só unhas ducias destes cupés, que vende en Europa baixo a marca GS-1.

D'Elegance xogou un papel importante na historia de Chrysler, que redeseñou radicalmente os seus modelos a principios dos anos 50. Unha serie de solucións estilísticas ao prototipo pódense atopar nos coches de produción que a compañía produce despois. Como a reixa "malvada" - na "serie de letras" do Chrysler 300 (letra diferente no índice de modelos de tres díxitos - de 300B a 300L) ou os faros que sobresaen por riba dos paragolpes traseiros - no Chrysler Imperial de 1955. Mesmo os autores do concepto Chrysler O Chronos de 1998, o precursor do moderno sedán 300C, inspiraron a D'Elegance.

Despois de ser exhibido en numerosas exposicións, o elegante coupé dirixiuse ao garaxe privado dun parente próximo dun dos entón xefes de Chrysler, onde permaneceu en 1987. Mentres tanto, o coche recibiu un novo motor Hemi V8 de 1956, que é 102 CV máis potente que o orixinal. Máis tarde, o concepto cambiou varios propietarios, paseando polas coleccións de coñecedores de modelos retro. Nos últimos 10 anos, d'Elegance apareceu dúas veces na poxa de RM Sotheby: en 2011 foi vendida por 946 mil dólares e en 000 mil dólares en 2017.