Dominio do silicio americano
O ton do comentario sobre o anuncio de xullo de Intel de que a compañía estaba considerando subcontratar a fabricación foi que marca o final dunha era na que tanto a compañía como os Estados Unidos dominaban a industria de semicondutores. A medida podería repercutir moito máis aló de Silicon Valley, afectando ao comercio global e á xeopolítica.
A empresa californiana de Santa Clara é o maior fabricante de circuítos integrados durante varias décadas. Esta marca combina os mellores desenvolvementos e as máis modernas plantas procesadoras. En particular, Intel aínda tiña instalacións de fabricación nos EE. UU., mentres que a maioría das outras empresas de fabricación estadounidenses patacas fritidas pechou ou vendeu fábricas nacionais hai moitos anos e subcontratou a produción de compoñentes a outras empresas, principalmente en Asia. Intel argumentou que a retención da fabricación nos EE. UU. demostrou a superioridade dos seus produtos sobre outros. Ao longo dos anos, a compañía gastou decenas de miles de millóns de dólares en actualizar as súas fábricas, e isto foi visto como unha vantaxe fundamental que mantivo á empresa por diante do resto da industria.
Non obstante, os últimos anos foron unha serie de eventos desagradables para Intel. A empresa fracasou no proceso de preparación obleas de silicio con litografía de 7 nm. Non se sabe canto tempo tardará en atopar defectos, pero haberá que fabricalo. Espéranse os primeiros produtos de 7 nm producidos nas nosas propias fábricas a maior escala en 2022.
Segundo informes dos medios, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), actualmente o principal fabricante de semicondutores do mundo, fabricará os chips Intel (1). Os problemas coa transición a 7 nm, así como a eficiencia de fabricación noutros procesos, levaron a Intel a contratar con TSMC para fabricar algúns destes chips no proceso de 6 nm. Ademais, os informes din que TSMC tamén será bo para Intel. procesadores, esta vez en procesos de fabricación de 5 e 3 nm. Estes nanómetros taiwaneses considéranse lixeiramente diferentes, por exemplo, o 6 nm de TSMC considérase aproximadamente a mesma densidade de empaquetamento que os 10 nm de Intel. En calquera caso, TSMC non ten problemas de produción e Intel está baixo unha presión competitiva constante de AMD e NVidia.
Despois do CEO Bob Swan Intel dixo que estaba considerando a subcontratación, o prezo das accións da compañía caeu un 16 por cento. Swan dixo que a localización onde se fabrica o semicondutor non é tan grande, que é 180 graos diferente do que Intel dixera anteriormente. A situación ten un contexto político, xa que moitos políticos estadounidenses e expertos en seguridade nacional consideran que a delegación de tecnoloxías avanzadas no estranxeiro (indirectamente a China, pero tamén a países nos que China inflúe) é un erro potencialmente enorme. Por exemplo chipovanny xeon Intel SA é o corazón dos ordenadores e centros de datos que admiten o deseño de centrais nucleares (Ver tamén: ), as naves espaciais e as aeronaves operan en sistemas de recoñecemento e análise de datos. Ata agora, fabricáronse principalmente en fábricas de Oregón, Arizona e Novo México.
O desenvolvemento de teléfonos intelixentes e outros dispositivos móbiles cambiou o mercado de semicondutores. Intel asumiu proxectos montaxe de chipsets móbilespero nunca o fixo prioritario, priorizando sempre os procesadores de ordenadores e servidores. Cando comezou boom do teléfono intelixente, os fabricantes de teléfonos utilizaron procesadores de empresas como Qualcomm ou desenvolveron os seus propios, como Apple. Ano tras ano, as grandes fábricas de chips de TSMC de Taiwán eliminaban outros compoñentes. Mentres que Intel, TSMC produce máis de mil millóns ao ano. Debido á escala, a empresa taiwanesa está agora por diante de Intel en tecnoloxía de fabricación.
Ao ofrecer terceirizar a produción de compoñentes de silicio ao público, TSMC cambiou irrevocablemente o modelo de negocio da industria. As empresas xa non precisan investir en liñas de produción, poden centrarse no desenvolvemento de novos chips para realizar novas funcións e tarefas. Isto adoitaba ser unha barreira importante para moitas empresas. A enxeñaría de sistemas é un investimento de millóns, e un investimento en produción propia é de miles de millóns. Se non tes que asumir este último, é máis probable que teñas un novo proxecto exitoso.
Para que quede claro, Taiwán non é un inimigo dos Estados Unidos, pero a proximidade e a falta dunha barreira lingüística coa RPC suscitan preocupacións sobre a posibilidade de fuga de equipos secretos. Ademais, a propia perda da hexemonía estadounidense tamén é dolorosa, se non no deseño dos procesadores, entón no campo dos métodos de produción. AMD, unha empresa estadounidense, o maior competidor de Intel no mercado de portátiles e noutros segmentos, leva moito tempo fabricando produtos nas fábricas de TSMC, a estadounidense Qualcomm coopera sen problemas con fabricantes da China continental, polo que Intel simbólicamente representou a tradición estadounidense de produción de chips no país.
Os chineses están dez anos atrás
A tecnoloxía de semicondutores está no centro da rivalidade económica entre Estados Unidos e China. Contrariamente ao que parece, non foi Donald Trump quen comezou a impoñer restricións á exportación de compoñentes electrónicos a China. As prohibicións comezaron a ser introducidas por Barack Obama, introducindo un embargo sobre a venda, incluíndo produtos Intel. Empresas como ZTM, Huawei e Alibaba están a recibir financiamento masivo das autoridades chinesas para traballar nos seus propios chips. China está reunindo recursos gobernamentais e corporativos para iso. Existen programas de incentivos destinados a atraer especialistas e enxeñeiros máis talentosos doutros países, especialmente, o que é importante á luz da información anterior, de Taiwán.
O Departamento de Comercio dos Estados Unidos anunciou recentemente que despois chips de semicondutores fabricados con equipos fabricados por empresas estadounidenses non se poden vender a Huawei chinesa sen a súa aprobación e licenza previas do Departamento de Comercio dos Estados Unidos. A vítima destas sancións foi o TSMC taiwanés, que se viu obrigado a abandonar a produción para Huawei, do que se comentará máis adiante.
A pesar de guerras comerciais Estados Unidos seguía sendo o líder mundial e o maior provedor de semicondutores, mentres que China era o maior comprador de Estados Unidos. Antes da pandemia de 2018, os Estados Unidos venderon a China chips de semicondutores por valor de 75 millóns de dólares, preto do 36 por cento. produción americana. Os ingresos da industria nos EUA dependen moito do mercado chinés. Paradoxalmente, as sancións do goberno dos Estados Unidos poderían acabar destruíndo o mercado chinés xa que os chineses conseguen crear os seus propios produtos comparables e, a curto prazo, os provedores de chips de Xapón e Corea beneficiaranse de encher voluntariamente o baleiro deixado por EE.
Como mencionamos Os chineses están a investir moito en investigación e desenvolvemento nesta industria.. Están a instalarse moitos centros, como nun campus universitario nos arredores de Hong Kong, onde un equipo de enxeñeiros dirixido por Patrick Yue, educado en Stanford, está a deseñar chips de ordenador para usar nunha nova xeración de teléfonos intelixentes de fabricación chinesa. O proxecto está financiado parcialmente por Huawei, o xigante chinés de comunicacións e telecomunicacións.
China non oculta o seu desexo de facerse tecnoloxicamente autosuficiente. O país é o maior importador e consumidor de semicondutores do mundo. Actualmente, segundo a organización da industria SIA, só o 5 por cento. participar en mercado global de semicondutores (2) pero planean producir o 70 por cento. todos os semicondutores que utiliza para 2025, un plan ambicioso impulsado pola guerra comercial dos Estados Unidos. Moitos son escépticos con estes plans, como Piero Scaruffi, historiador de Silicon Valley e investigador de intelixencia artificial, que cre que os chineses están agora uns 10 anos por detrás dos principais fabricantes no que se refire á tecnoloxía do silicio, e tres ou catro xeracións por detrás deles. empresas como TSMC. no ámbito das tecnoloxías de produción. China non ten experiencia produción de chips de alta calidade.
2. Accións no mercado global de semicondutores segundo o informe SIA publicado en xuño de 2020 ()
Aínda que cada vez melloran no deseño de chips, as sancións estadounidenses dificultaron a entrada das empresas chinesas ao mercado. E aquí volvemos á cooperación entre TSMC e Huawei, que foi suspendida, o que fai pouco claro o futuro dos chips chineses adaptados para funcionar na rede 5G Kirin(3). Se Qualcomm non obtén a aprobación do goberno dos Estados Unidos para fornecer snapdragons, só o farán os chineses contribucións . Así, a compañía chinesa simplemente non poderá ofrecer teléfonos intelixentes con chipsets do nivel adecuado. Este é un fracaso colosal.
Entón, polo momento, parece que os estadounidenses están fallando, como a necesidade de transferir a produción do fabricante de procesadores insignia Intel a Taiwán, pero os chineses tamén están baixo ataque e as perspectivas para a súa forxa no mercado do silicio están moi lonxe. e borrosa. Entón, quizais este sexa o fin do dominio absoluto estadounidense, pero iso non significa que xurda ningún outro hexemón.
