Boeing F/A-18 Super Hornet
FA18 Super Hornet
O atraso no programa de construción do caza estadounidense F-35, e especialmente da súa versión aerotransportada -o F-35C- fixo que os cazas F/A-18 Super Hornet seguiran sendo o principal equipamento nas próximas décadas. para avións de combate aerotransportados da Mariña dos Estados Unidos. Para o fabricante -a preocupación de Boeing- isto significa ordes gobernamentais para máis avións deste tipo e o mantemento dunha liña de produción que se supoñía pechar hai varios anos. Ademais, Boeing está animando activamente ao Pentágono a investir nun novo paquete de actualización F/A-18 Super Hornet, denominado Bloque III.
En 1999, os cazas F / A-18E / F Super Hornet comezaron a entrar en servizo na Mariña dos Estados Unidos (US Navy), e dous anos máis tarde recibiron a Capacidade Operativa Inicial (IOC). En primeiro lugar, comezaron a substituír os F-14 Tomcat e Hornets máis desgastados da primeira xeración - por F / A-18A / B. A continuación, o F / A-18E / F comezou a substituír aos Hornets de segunda xeración - F / A-18C / D, cuxa produción rematou en 2000. Os plans daquela requirían que os últimos F/A-18C/D e os F/A-18E/F máis desgastados fosen substituídos por novos cazas F-5C de quinta xeración. A produción de "Super Hornets" tivo que ser eliminada gradualmente, especialmente desde que a Mariña dos Estados Unidos comezou a destinar cada vez máis diñeiro ao programa F-35 (JSF - Joint Strike Fighter). O mantemento da liña de produción Super Hornet debía ser proporcionado por pedidos para o avión de guerra electrónica EA-35G Growler (construído na plataforma F / A-18F) e posibles pedidos estranxeiros.
Xa en 2014, moitos analistas predicían que os últimos F/A-18E/F da Mariña dos Estados Unidos abandonarían Boeing en decembro de 2016. Durante este período, Boeing mantivo a produción de tres unidades ao mes grazas aos aportes da Mariña en anos anteriores dos Estados Unidos, os chamados. contrato plurianual (MYP-III, compras plurianuais) e último pedido do exercicio fiscal 2014. Non obstante, no ano fiscal 2015 a Mariña dos Estados Unidos comprou 12 Growlers EA-18G e en 2016 sete EA-18G e cinco Super Hornets. Estes pedidos, e unha desaceleración da produción a dous ao mes, deberían permitir a Boeing manter a liña de produción do F/A-18 ata finais de 2017. En definitiva, a ameaza do fin da produción de Super Hornet deixou de existir debido ao atraso do programa F-35 e á necesidade de cubrir un oco crecente na flota de voos de caza estadounidense.
Falta o enlace
A Mariña dos Estados Unidos nunca escondeu o seu escepticismo sobre o caza Lockheed Martin F-35C. O F-35C resultou ser o máis caro dos tres F-35. No 9º tramo de produción a baixa taxa (LRIP-9, Low-Rate Initial Production), o prezo dun caza F-35C (con motor) foi de 132,2 millóns de dólares por unidade. Só para o último tramo -LRIP-10- o prezo fixouse en 121,8 millóns, o que é algo menor que no caso das versións de despegue curto e aterraxe vertical do F-35B. A modo de comparación, dependendo do tamaño do pedido, o novo F / A-18 custa entre 80 e 90 millóns de dólares e o seu funcionamento é case a metade do prezo.
Todo o programa F-35 xa está atrasado polo menos catro anos. Os avións de combate F-35 aínda están en desenvolvemento e demostración (SDD - System Development and Demonstration), que debería estar rematado en maio de 2018. Absorbe fondos adicionais, aumentando o custo dun programa que bate récords. Ademais, a versión aérea do F-35C ten varios problemas técnicos. Cando se resolveu o problema do gancho de aterraxe, que non sempre golpeaba a liña de freo a bordo dun portaavións, resultou que moi poucas puntas de ás plegables ríxidas requirían unha revisión. Tamén se comprobou que ao despegar dunha catapulta, o tren de aterraxe dianteiro crea grandes oscilacións verticais e despois transmíteas a toda a aeronave. Estes problemas deben resolverse antes de que o F-35C entre en servizo.
