Greyback e Growler
O único lanzamento do mísil Regulus II dende o portaavións Greyback, o 18 de agosto de 1958. Arquivos Nacionais
En xuño de 1953, o Departamento de Defensa dos Estados Unidos asinou un acordo con Chance Vought para desenvolver un mísil de cruceiro que puidese transportar unha ojiva termonuclear a máis de 1600 km a velocidade supersónica. Co inicio do deseño do futuro foguete Regulus II, a Mariña dos Estados Unidos comezou a realizar estudos conceptuais dos seus transportistas submarinos.
O inicio dos traballos de mísiles de cruceiro para a Mariña dos Estados Unidos remóntase á primeira metade dos anos 40. As sanguentas batallas por novas illas no Pacífico levaron á Mariña dos Estados Unidos a comezar a estudar avións non tripulados controlados por radio deseñados para destruír obxectivos fortemente defendidos en terra. Este traballo cobrou impulso na segunda metade de 1944, cando os restos das bombas voadoras alemás Fieseler Fi 103 (máis coñecidas como V-1) foron entregadas aos estadounidenses. A finais de ano, o invento alemán foi copiado e posto en produción en masa baixo a denominación JB-2. Inicialmente, estaba previsto construír 1000 copias ao mes, que ao final serían utilizadas contra as illas xaponesas. Debido ao final da guerra no Extremo Oriente, isto nunca sucedeu, e os mísiles entregados foron utilizados en numerosas probas e probas. Estes estudos, de nome en clave Loon, implicaron, entre outras cousas, probar diversos sistemas de guiado, ou a posibilidade de utilizar mísiles desde as cubertas dos submarinos.
Coa chegada das armas nucleares, a Mariña dos Estados Unidos viu o potencial de combinar a bomba atómica con axentes de ataque comprobados. O uso dun novo tipo de ojiva permitiu abandonar a orientación constante dun mísil desde unha aeronave ou un barco acompañante, o que é necesario para acadar unha precisión satisfactoria. Para guiar o mísil ata o obxectivo, poderíase usar un sistema de guía máis sinxelo baseado nun piloto automático xiroscópico e o problema da precisión do golpe resolveuse mediante o uso dunha cabeza nuclear. O problema foi o tamaño e o peso deste último, o que obrigou a un programa a crear un mísil de cruceiro máis avanzado con maior alcance e unha carga útil correspondente. En agosto de 1947, o proxecto recibiu a denominación SSM-N-8 e o nome de Regulus, e a súa execución foi encomendada a Chance Vought que, por iniciativa propia, levaba traballando nesta dirección desde outubro de 1943. todo o proxecto.
Programa Regulus
O traballo realizado levou á creación dunha estrutura similar a un avión cunha fuselaxe redonda cunha toma de aire central no motor e unha envergadura de 40°. Utilizáronse plumaxe de placas e un pequeno temón. Dentro da fuselaxe hai espazo para unha oxiva cunha masa máxima de 1400 kg (nuclear Mk5 ou termonuclear W27), detrás da cal está o sistema de dirección e o probado motor a reacción Allison J33-A-18 cun empuxe de 20,45 kN. O lanzamento foi proporcionado por 2 motores de foguetes Aerojet General cun empuxe total de 293 kN. Os foguetes de adestramento estaban equipados cun tren de aterraxe retráctil, o que permitía colocalos no aeródromo e reutilizalos.
Utilizouse un sistema de dirección de mando por radio, combinado cun piloto automático giroscópico. Unha característica do sistema era a posibilidade de tomar o control do foguete por outra nave equipada co equipo axeitado. Isto permitiu controlar o foguete durante todo o voo. Isto foi confirmado repetidamente nos anos seguintes.
na práctica, incl. durante as probas do 19 de novembro de 1957. O mísil, disparado desde a cuberta do cruceiro pesado Helena (CA 75), tras cubrir unha distancia de 112 millas náuticas, foi adoptado polo submarino Tusk (SS 426), que estaba baixo control durante as seguintes 70 millas náuticas cando o Twin Carbonero (AGSS) tomou o control do 337) - esta unidade levou a Regulus nas últimas 90 millas náuticas para alcanzar o seu obxectivo. O mísil cubriu un total de 272 millas náuticas e alcanzou o obxectivo a unha distancia de 137 metros.
