Reloxo de retroceso
Temos reloxos que corren cara atrás e datan varios eventos da historia da Terra. O papel do reloxo neste caso é desempeñado por elementos radioactivos. Máis precisamente, a súa vida media. Unha característica importante dalgúns elementos contidos nos minerais é a chamada transformación radioactiva. Durante a súa acción, e ocorre ao longo de toda a "vida" dun determinado elemento, emítese un determinado tipo de radiación. Neste caso, un elemento substitúese por outro. Esta transformación verdadeiramente alquímica chámase desintegración radioactiva.
O produto final deste proceso son elementos que xa non teñen propiedades radioactivas e, polo tanto, non sofren máis transformacións. Por desgraza, nada se converte en ouro. O uranio radioactivo finalmente convértese en chumbo e helio.; rubidio a estroncio, potasio a argón. A decadencia ocorre a un ritmo estritamente definido e non está suxeita a ningún cambio causado por condicións externas. Polo tanto, podería ser un temporizador.
Examinando este material, coñecendo a velocidade de transformación radioactiva do elemento contido nel e a proporción da súa parte inalterada co contido dos produtos xa formados da súa transformación, é posible calcular canto tempo pasou desde o inicio do transformación radioactiva. transformación. E normalmente este comezo é o momento da creación deste material. E si podemos medir o tempo ao revés. A medida do tempo é (neste caso) o período de tempo necesario para converter a metade da cantidade orixinal do elemento. De aí o nome de vida media. Esta vez é moi diferente para diferentes elementos: O máis duradeiro o isótopo do radio (226) ten unha vida media de 1600 anos., mentres que a vida media do indio-115 é de 6 × 1014 anos. O actinio 227 decae en só 21,8 anos, mentres que América 243 tarda uns 7500 anos.
O estudo da vida media da descomposición permitiu calcular con relativa precisión o tempo transcorrido desde a formación da codia sólida terrestre que contén os primeiros minerais. Neste caso Determinouse que a idade da Terra era duns 4 millóns de anos. A determinación da idade dos minerais e das rochas por este método tamén permitiu calcular a duración de épocas xeolóxicas individuais. Así, varios acontecementos da historia do globo adquiriron unha data estrita, e o colorido pasado do mundo, que para moitos parecía un conto de fadas fantástico, converteuse nun medible no tempo, aínda que nunha realidade pasada.
Resultou ser radioactivo para fins de temporización. carbono C14. É un isótopo que contén seis protóns e oito neutróns nun núcleo atómico. A súa vida media é de 5760 anos. O máis importante é que o radiocarbono é un compañeiro constante do carbón común e, polo tanto, está presente en todos os organismos vivos e nos seus restos. No momento da morte deste organismo, a concentración deste isótopo no tecido comeza a diminuír e prodúcese a desintegración radioactiva. Así que podes usalo para determinar a idade dunha árbore vella, ósos, etc.
En 1960, Willard Libby recibiu o Premio XNUMX de datación por radiocarbono. Premio Nobel. Non obstante, este método é fiable se hai suficiente isótopo na mostra. Despois de oito vidas medias, só queda o 0,39% do C14 orixinal. Non abonda con que a medición sexa fiable. Este método de citas fiable para monumentos de menos de 40000 anos. Uns anos despois, descubriuse que a vida media deste isótopo de carbono era un 3% máis longa do que suxerían os cálculos de Libby. Para non levantar alboroto, científicos de todo o mundo decidiron deixar os cálculos anteriores. Polo tanto, todas as medicións realizadas por este método están subestimadas en aproximadamente un 3%.
