Vehículos eléctricos: 8 preguntas e respostas sobre o litio
Contido
Os vehículos eléctricos van entrando aos poucos na nosa vida cotiá, e a autonomía que proporcionan as súas baterías segue sendo o principal criterio que levará ao seu uso xeneralizado. E se ata agora escoitamos -por orde cronolóxica- falar das “Sete Irmás”, da OPEP, dos países produtores de petróleo e das petroleiras estatais, agora o litio vai entrando pouco a pouco nas nosas vidas como compoñente fundamental para as modernas tecnoloxías de baterías que garanten unha maior autonomía.
Así, xunto coa extracción de petróleo, estase engadindo litio, un elemento natural, unha materia prima, que nos próximos anos ocupará un lugar destacado na produción de baterías. Descubramos que é o litio e que debemos saber diso?
Canto litio precisa o mundo?
O litio é un metal alcalino cun mercado mundial en rápido crecemento. Só entre 2008 e 2018, a produción anual nos maiores países produtores aumentou de 25 a 400 toneladas. Un factor importante no aumento da demanda é o seu uso en baterías de vehículos eléctricos.
O litio utilízase durante anos nas baterías de portátiles e teléfonos móbiles, así como na industria do vidro e da cerámica.
En que países se extrae o litio?
Chile posúe as maiores reservas de litio do mundo, con 8 millóns de toneladas, por diante de Australia (2,7 millóns de toneladas), Arxentina (2 millóns de toneladas) e China (1 millón de toneladas). As reservas totais no mundo estímase en 14 millóns de toneladas. Isto corresponde a 165 veces a produción en 2018.
En 2018, Australia foi de lonxe o principal provedor de litio (51 toneladas), por diante de Chile (000 toneladas), China (16 toneladas) e Arxentina (000 toneladas). Isto móstrase nos datos do United States Geological Survey (USGS).
O litio australiano provén da industria mineira, mentres que en Chile e Arxentina procede das salinas, chamadas salars en inglés. O máis famoso destes desertos é o famoso Atacama. A extracción de materias primas dos desertos prodúcese do seguinte xeito: a auga salgada dos lagos subterráneos que conteñen litio lévase á superficie e evapórase en grandes cavidades (sales). Na solución de sal restante, o procesamento realízase en varias etapas ata que o litio sexa adecuado para o seu uso en baterías.
Como Volkswagen produce litio
Volkswagen AG asinou con Ganfeng os acordos de litio a longo prazo de Volkswagen que son estratexicamente críticos para a realización dun futuro eléctrico. O Memorando de entendemento conxunto co fabricante chinés de litio garante a seguridade do subministro para a tecnoloxía clave do futuro e contribúe decisivamente á realización do ambicioso obxectivo de Volkswagen de lanzar 22 millóns de vehículos eléctricos en todo o mundo para o 2028.
Cal é a perspectiva a longo prazo da demanda de litio?
Volkswagen céntrase activamente nos vehículos eléctricos. Nos próximos dez anos, a compañía ten previsto lanzar case 70 novos modelos eléctricos, fronte aos 50 previstos anteriormente. O número de vehículos eléctricos producidos na próxima década tamén aumentará de 15 a 22 millóns.
"As materias primas seguen sendo importantes a longo prazo", dixo o premio Nobel Stanley Whittingham, quen se cre que sentou as bases científicas para as baterías en uso na actualidade.
"O litio será o material de elección para baterías de alta resistencia durante os próximos 10 a 20 anos", continúa.
En definitiva, a maioría das materias primas utilizadas serán recicladas, reducindo a necesidade de "novo" litio. Espérase que para 2030 o litio se use non só na industria do automóbil.
