Historia da planta de Ford Geelong
O último Falcon ute saíu da liña de produción de Geelong en xullo de 2016.
É difícil imaxinar agora, pero nos primeiros días da industria automotriz australiana, a marca Ford estaba representada por un grupo bastante variado de concesionarios e importadores que intentaban venderse entre si.
Finalmente as xerarquías comezaron a desenvolverse e, a medida que nos volvemos máis dependentes dos produtos de Ford fabricados en Canadá (que eran o volante á dereita e formaban parte do imperio), a sede de Detroit comezou a mirar as instalacións australianas.
As cousas empeoraron aínda cando o goberno australiano comezou a impoñer tarifas para protexer a industria local. Estes aranceis significaron que os coches totalmente importados (e moitos outros produtos importados) custan máis aquí.
Ao estilo típico de Henry Ford, a compañía decidiu que se podía traer coches Ford a Australia como kits e montalos aquí con man de obra local, o produto final podería venderse a un prezo máis baixo e máis competitivo.
Cando se tomou esta decisión ao redor de 1923 ou 1924, o principal criterio de Ford para ubicar esta nova planta de montaxe foi que a planta se atopase nunha cidade de tamaño decente ou preto dunha cidade de tamaño decente con boa oferta de man de obra, e debería ter un porto de augas profundas para a entrega. kits ao país por barco.
Afortunadamente, a cuarta cidade máis grande de Australia nese momento, Geelong, situada na baía de Corio, tiña estas dúas cousas.
Un par de anos máis tarde xa estaba en funcionamento, e o 1 de xullo de 1925, o primeiro Modelo T montado en Australia saíu do final da primitiva liña de montaxe de 12 metros de Geelong aloxada nunha sala de la alugada. tenda nas aforas do centro da cidade.
Planta en construción en Geelong, outubro de 1925.
Pero era mellor vir como parte dun gran plan con 40 hectáreas de terreo propiedade do Geelong Harbour Trust e que xa alberga un pub e (outra) antiga tenda de la comprada e convertida no que sería a montaxe, estampación e fundición. a planta ata 1925 estaba fóra de servizo.
Aínda en pé no suburbio exterior de Geelong, Norlane, este encantador edificio de ladrillos vermellos é coñecido simplemente como a planta de Ford Geelong.
Ao final, Ford decidiu que construír todos os coches en Geelong e transportalos por todo o país non era a mellor opción. Así, durante os primeiros 18 meses de montaxe local, a compañía abriu plantas de montaxe en Queensland (Eagle Farm), Sidney (Homebush), Tasmania (Hobart), Sudáfrica (Port Adelaide) e Washington (Fremantle).
Durante a Segunda Guerra Mundial, Ford fabricou vehículos militares en Geelong.
Todos eles estaban abertos antes de finais de 1926, o que foi un logro sorprendente. Pero segue sendo que a planta de Geelong foi a planta de montaxe orixinal de Ford nese país.
Finalmente, por suposto, Ford Australia pasou de ser un ensamblador de automóbiles a un mero fabricante, momento no que pequenas fábricas antigas como Geelong simplemente non podían manexar os novos procesos ou volumes imaxinarios.
É por iso que, a finais da década de 1950, Ford comprou 180 hectáreas de terreo en Broadmeadows, nos arredores norte de Melbourne, e púxose a construír unha nova sede e instalacións de fabricación.
Sede de Ford en Broadmeadows, 1969
Como a nova planta está en pleno apoxeo para a primeira produción local do Falcon de 1960, o traballo de producir os motores de seis cilindros e V8 para os nosos vehículos Ford recaeu na planta existente de Geelong, e o ladrillo vermello reciclouse para fundir. e motores de máquinas destinados a fabricar e montar en Australia Falcons, Fairlanes, Cortinas, LTDs, Territories e mesmo pickups F100.
Aínda que estaba programado o peche da produción local de motores en 2008, finalmente tomouse a decisión de seguir producindo motores de seis cilindros ata que Ford cesase a produción nese país o 7 de outubro de 2016.
O último sedán Ford Falcon.
En maio de 2019, finalmente anunciouse que algo estaba a suceder coa planta de Geelong, que estaba máis ou menos inactiva desde que se detivo a produción.
Revelouse que o desarrollador Pelligra Group adquiriría os sitios de Broadmeadows e Geelong e os convertería en centros de fabricación e tecnoloxía.
Segundo os informes, Pelligra contribuíu con 500 millóns de dólares á reforma, ademais dunha cantidade de compra non revelada (aínda que se rumorea que supera os 75 millóns de dólares).
Pelligra tamén é a empresa que adquirira a planta de Holden Elizabeth fóra de Adelaida dous anos antes con plans similares para establecer un centro de fabricación e tecnoloxía.
Pero mentres isto se escribe, é difícil atopar información sobre a escala do proceso de reconstrución.
Vista aérea do xacemento de Broadmeadows que mostra a planta 1, a planta 2 e o taller de pintura.
Puxémonos en contacto con Pelligra para facer comentarios, pero non houbo resposta sobre este tema, nin sobre o estado da situación crítica dos inquilinos.
O que podemos dicirvos é que a antiga planta de Ford parece seguir coa súa tradición de coidar da xente de Geelong.
Como parte da resposta do goberno vitoriano ao Covid, unha antiga planta de Ford converteuse nun centro de vacinación masiva. Quizais sexa un papel axeitado para unha parte tan importante da historia de Ford en Australia e unha institución tan profundamente conectada coa comunidade local.
Pero aquí hai máis evidencia de que Ford e Geelong estarán sempre conectados. En 1925, Ford aceptou patrocinar o club de fútbol Geelong Cats AFL (entón VFL).
Este patrocinio continúa ata hoxe e considérase o patrocinio continuo máis longo dun equipo deportivo do mundo.
E só para probar o mérito da asociación, ese mesmo ano (1925) Geelong gañou o seu primeiro título de Premier, vencendo a Collingwood por 10 puntos fronte a un público de 64,000 MCG.
