Fighter Bell P-63 Kingcobra
Bell P-63A-9 (42-69644) nun dos voos de proba. A cobra real atraeu pouco interese da Forza Aérea dos Estados Unidos, pero foi producida en gran cantidade en primeiro lugar.
para a Unión Soviética.
O Bell P-63 Kingcobra foi o segundo caza americano de á laminar despois do Mustang, e o único avión de combate estadounidense dun só asento que voou en forma de prototipo despois do ataque xaponés a Pearl Harbor, e entrou en produción en masa durante a guerra. Aínda que o R-63 non espertou moito interese na Forza Aérea dos EUA, produciuse en grandes cantidades para as necesidades dos aliados, principalmente da URSS. Despois da Segunda Guerra Mundial, os Kingcobra tamén foron utilizados en combate pola forza aérea francesa.
A finais de 1940, os loxísticos do Air Corps en Wright Field, Ohio, comezaron a crer que o P-39 Airacobra non sería un bo interceptor de alto rendemento a gran altitude. Unha mellora radical da situación só podería traer o uso dun motor máis potente e unha redución da resistencia aerodinámica. A elección recaeu no motor en V Continental V-12-1430 de 1 cilindros en liña refrixerado por líquido cunha potencia máxima de 1600-1700 CV. En anos anteriores, a Forza Aérea dos Estados Unidos (USAAC) investiu moito no seu desenvolvemento, véndoo como unha alternativa ao motor Allison V-1710. Ese mesmo ano, o National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) fixo o que se coñece como perfil aerodinámico laminar baseándose na investigación realizada no Langley Memorial Aviation Laboratory (LMAL) polo graduado da UCLA Eastman Nixon Jacobs. O novo perfil caracterizouse polo feito de que o seu espesor máximo oscilaba entre o 40 e o 60 por cento. cordas (os perfís convencionais teñen un grosor máximo non superior ao 25% da corda). Isto permitiu un fluxo laminar (non perturbado) sobre unha área de á moito maior, o que á súa vez resultou nunha resistencia aerodinámica moito menor. Os deseñadores e o persoal militar esperaban que a combinación dun potente motor cun fuselaje aerodinámicamente mellorado conducise á creación dun interceptor exitoso.
A mediados de febreiro de 1941, os deseñadores da Bell Aircraft Corporation reuníronse con representantes do departamento de material para discutir a posibilidade de construír un novo caza. Bell presentou dúas propostas, o Modelo 23, un P-39 modificado cun motor V-1430-1, e o Modelo 24, un avión de á laminar totalmente novo. O primeiro foi máis rápido de implementar sempre que o novo motor estivese dispoñible a tempo. O segundo requiriu moito máis tempo para a fase de investigación e desenvolvemento, pero o resultado final debería ser moito mellor. Ambas as dúas propostas chamaron a atención da USAAC e levaron ao desenvolvemento do XP-39E (mencionado no artigo P-39 Airacobra) e do P-63 Kingcobra. O 1 de abril, Bell presentou unha especificación detallada para o Modelo 24 ao Departamento de Materiais, xunto cunha estimación de custos. Despois de case dous meses de negociacións, o 27 de xuño, Bell recibiu o contrato #W535-ac-18966 para construír dous prototipos voadores do Modelo 24, designados como XP-63 (números de serie 41-19511 e 41-19512; XR-631-1) e ensaios estáticos e de fatiga dunha célula terrestre.
Proxecto
Os traballos no deseño preliminar do Modelo 24 comezaron a finais de 1940. O deseño técnico do XP-63 foi realizado polo Ing. Daniel J. Fabrisi, Jr. A aeronave tiña unha silueta similar á do P-39, que foi o resultado de manter o mesmo esquema de deseño: un ala baixa en voladizo cun tren de aterraxe triciclo retráctil cunha roda dianteira, un 37 mm. canón disparando a través do eixe da hélice, un motor preto do centro de gravidade da estrutura e a cabina entre a pistola e o motor. O deseño do fuselaje era completamente novo. Durante o proceso de deseño, a práctica totalidade dos compoñentes e elementos estruturais foron finalizados, polo que ao final, a R-39 e a R-63 non tiñan pezas comúns. En comparación co R-39D, a lonxitude da aeronave aumentou de 9,19 a 9,97 m, o tramo da cola horizontal de 3962 a 4039 mm, a pista do tren de aterraxe principal de 3454 a 4343 mm, o tren de aterraxe base de 3042 mm. ata 3282 mm. Só o ancho máximo da fuselaxe, determinado polo ancho do motor, permaneceu inalterado e ascendeu a 883 mm. O toldo do habitáculo foi modificado para incluír un vidro plano antibalas de 38 mm de espesor no parabrisas. A cola vertical tamén tiña unha nova forma. Os ascensores e os temóns estaban cubertos de lona, e os alerones e flaps estaban cubertos de metal. Ampliáronse os paneis extraíbles e as escotillas de acceso para facilitar aos mecánicos o acceso ás armas e ao equipamento.
Non obstante, a innovación máis importante foron as ás de perfil aerodinámico laminar NACA 66(215)-116/216. A diferenza das ás do P-39, tiñan un deseño baseado en dúas vigas: a traseira principal e a auxiliar, que servían para fixar os alerones e as aletas. Un aumento da corda raíz de 2506 a 2540 mm e un intervalo de 10,36 a 11,68 m deu lugar a un aumento da superficie de apoio de 19,81 a 23,04 m2. As ás encaixáronse na fuselaxe nun ángulo de 1°18' e tiñan unha elevación de 3°40'. En lugar de faixas de crocodilo, utilízanse solapas. Os modelos a escala 1:2,5 e 1:12 das ás, da cola e do avión enteiro foron probados amplamente nos túneles de vento NACA LMAL en Langley Field, Virginia e Wright Field. As probas confirmaron a corrección da idea de Jacobs e, ao mesmo tempo, permitiron aos deseñadores de Bell refinar o deseño dos alerones e aletas, así como a forma das tomas de aire do enfriador de glicol e aceite.
A principal desvantaxe das ás de perfil aerodinámico laminar era que, para conservar as súas propiedades aerodinámicas, tiñan que ter unha superficie moi lisa, carente de saíntes e protuberancias que puidesen perturbar o fluxo de aire. Os especialistas e deseñadores de NACA estaban preocupados por se o proceso de produción en masa podería reproducir con precisión a forma do perfil. Para probar isto, os traballadores de Bell fixeron un par de proba das novas ás, sen saber para que eran. Despois das probas no túnel de vento LMAL, resultou que as ás cumpren o estándar establecido.
