Forzas blindadas italianas na fronte oriental
Forzas blindadas italianas na fronte oriental
O 2 de xuño de 1941, durante unha reunión co líder e chanceler do Reich, Adolf Hitler, no paso do Brenner, o primeiro ministro italiano, Benito Mussolini, coñeceu os plans de Alemaña para atacar a URSS. Isto non lle sorprendeu, xa que o 30 de maio de 1941 decidiu que co inicio da operación alemá Barbarroxa as unidades italianas tamén deberían participar na loita contra o bolxevismo. Inicialmente, Hitler estaba en contra, argumentando que sempre era posible proporcionar unha axuda decisiva, Duce, reforzando as súas forzas no norte de África, pero cambiou de opinión e o 30 de xuño de 1941 finalmente aceptou a idea de participando un aliado italiano na campaña rusa.
Tanques de cabalería – Gruppo Carri Veloci “San Giorgio”
O día da agresión alemá contra a URSS (22 de xuño de 1941), o xeneral Francesco Zingales foi nomeado comandante da Forza Expedicionaria Italiana en Rusia (Corpo Spedizione e Rusia - CSIR), pero durante unha viaxe á fronte caeu gravemente enfermo. , e foi substituído polo xeneral Giovanni Messe. O núcleo do CSIR estaba formado por unidades do 4º Exército estacionadas no norte de Italia. Estes foron: a 9a División de Infantería "Pasubio" (Xeneral Vittorio Giovanelii), a 52a División de Infantería "Turín" (Xeneral Luigi Manzi), o Príncipe Amadeo d'Aosta (Xeneral Mario Marazziani) e a brigada motorizada "Camisa Negra" "Tagliamento" . Ademais, enviáronse unidades separadas motorizadas, de artillería, enxeñeiros e zapadores, así como forzas traseiras: un total de 3 mil soldados (incluíndo 62 oficiais), armados con preto de 000 canóns e morteiros e 2900 vehículos.
A principal forza rápida da Forza Expedicionaria Italiana en Rusia foi o Grupo Panzer San Giorgio, que formaba parte da 3a División Rápida. Estaba formado por dous rexementos de cabalería e un rexemento de Bersaglieri, formado por tres batallóns motorizados e un batallón de carros lixeiros. Os rexementos de cabalería estaban realmente montados, e os bersagliere estaban equipados con bicicletas plegables e, se fose necesario, podían utilizar vehículos. A 3a División Rápida foi apoiada adicionalmente por un grupo de tanques lixeiros - tanquetas CV 35. O illamento deste tipo de unidade viuse favorecido polo feito de que as forzas blindadas italianas estaban orixinalmente destinadas a interactuar con infantería, unidades motorizadas e unidades de cabalería rápida. Isto ía ser útil para os vehículos blindados italianos na fronte oriental.
En total, creáronse tres divisións rápidas: 1. División Celere "Eugenio di Savoia" con sede en Udine, 2. División Celere "Emanuele Filiberto Testa di Ferro" en Ferrara e 3. División Celere "Príncipe Amedeo Duca D'Aosta" en Milán. En tempo de paz, cada unha destas divisións tiña un batallón de tanques. E así, por orde, cada división foi asignada: I Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Giusto" con CV 33 e CV 35; II Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Marco" (CV 33 e CV 35) e III Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Martino" (CV 35), que pronto pasou a chamarse "San Giorgio". Os escuadróns de tanques lixeiros, formados por tres escuadróns de tanquetas, estaban formados por tropas de cabalería e estaban situados na mesma guarnición que o resto da división. Isto facilitou o traballo xuntos. Pouco antes do comezo da guerra, os escuadróns foron reorganizados -de forma que agora estaban formados por unha empresa de control e catro escuadróns de 15 tanques lixeiros cada un- un total de 61 tanquetas, entre elas 5 con emisora de radio. O equipamento incluía un turismo, 11 camións, 11 tractores, 30 tractores, 8 remolques de munición e 16 motocicletas. O persoal era de 23 oficiais, 29 suboficiais e 290 soldados.
A base dos vehículos blindados italianos foron os tanques lixeiros (tanketes) CV 35, cuxas primeiras unidades saíron da cadea de montaxe en febreiro de 1936. Estaban armados con dúas metralladoras de 8 mm. Tamén se produciron versións cun canón de 20 mm, un lanzallamas e un comandante. A produción en serie rematou en novembro de 1939. Segundo os datos máis fiables de Nicola Pignato, producíronse 2724 tanquetas CV 33 e CV 35, das cales 1216 foron vendidas no estranxeiro. En xullo de 1940, o exército italiano tiña 855 tanquetas en servizo, 106 estaban en reparación, 112 usábanse en centros de adestramento e 212 estaban en reserva.
As unidades italianas comezaron as súas operacións en Ucraína cunha marcha de seguros, tras a descarga do transporte ferroviario, á formación de combate das tropas. Ao chegar, os italianos quedaron sorprendidos pola gran cantidade de soldados inimigos e a enorme cantidade de equipamento utilizado e destruído por eles. A División de Infantería Pasubio e a 3a División de Alta Velocidade, utilizando camións e cabalos, achegáronse máis rápido á zona de combate. A última en chegar foi a división de infantería en marcha de Turín. As unidades italianas alcanzaron a total preparación para o combate o 5 de agosto de 1941.
