Mini Estación Espacial Internacional orbitando arredor da Lúa
Mini Estación Espacial Internacional orbitando arredor da Lúa
A finais de xaneiro de 2016, a axencia de noticias rusa RIA Novosti publicou información inesperada. Ela dixo que as axencias espaciais estadounidenses, rusas e europeas están a negociar formas da súa cooperación futura despois da finalización do programa da Estación Espacial Internacional (ISS), que se espera que teña lugar en torno a 2028.
Resultou que axiña se chegou a un acordo preliminar de que despois dunha gran estación en órbita terrestre, o seguinte proxecto conxunto sería unha estación, de tamaño moito menor, pero que se movería mil veces máis lonxe: arredor da Lúa.
Consecuencias de ARM e Constellation
Por suposto, os conceptos máis diversos de bases lunares -tanto de superficie, de órbita baixa como de órbita alta- xurdiron nas últimas décadas aproximadamente unha vez cada dous anos. Eran de escala variada: desde pequenos, que permitían a unha tripulación de dúas ou tres persoas permanecer durante varios meses, requirindo o transporte de literalmente todo o que é necesario para a vida desde a Terra, ata enormes complexos, cidades case autosuficientes cunha poboación. de moitos miles. residentes. Eles tiñan unha cousa en común - a falta de fondos.
Hai unha década, por un breve momento, o plan estadounidense para volver á Lúa, coñecido como Constellation, parecía ter algunha oportunidade, pero tamén foi vítima tanto da falta de recursos como da falta de vontade política. En 2013, a NASA propuxo un proxecto chamado ARM (Asteroid Redirect Mission), máis tarde rebautizado como ARU (Asteroid Retrieval and, Utilization), un ambicioso programa para entregar ao noso planeta e explorar unha pedra desde a superficie dun dos asteroides. A misión era ser multietapa.
Na primeira etapa, debía ser enviado a un dos planetas do grupo NEO (Near-Earth Objects), é dicir. preto da Terra, unha nave ARRM (Asteroid Retrieval Robotic Mission) equipada cun avanzado sistema de propulsión iónica estaba programada para despegar da Terra en decembro de 2021 e aterrar na superficie dun obxecto indeterminado en menos de dous anos. Coa axuda de ancoraxes especiais, debía enganchar unha pedra cun diámetro duns 4 m (a súa masa será de ata 20 toneladas) e despois envolvela nunha cuberta axustada. Despegaría cara á Terra pero non aterraría na Terra por dúas razóns importantes. En primeiro lugar, non hai un barco tan grande capaz de transportar un obxecto tan pesado e, en segundo lugar, non quería entrar en contacto coa atmosfera terrestre.
Nesta situación, creouse un proxecto para levar a captura a unha órbita retrógrada alta específica (DRO, Distant Retrograde Orbit) en 2025. É moi estable, o que non permitirá que caia demasiado rápido á lúa. A carga será probada de dúas formas: mediante sondas automáticas e por persoas traídas polas naves Orión, o único resto do programa Constellation. E a AGC, cancelada en abril de 2017, podería implantarse na base lunar? Dous compoñentes clave: un material, é dicir, o motor iónico, e outro intanxible, a órbita GCI.
Que órbita, que foguetes?
Os decisores enfrontáronse a unha pregunta clave: en que órbita debería seguir a estación, chamada DSG (Deep Space Gateway). Se os humanos tivesen que ir á superficie da Lúa no futuro, sería obvio escoller unha órbita baixa, duns cen quilómetros, pero se a estación fose tamén unha escala no camiño cara á libración da Terra-Lúa. sistema de puntos ou asteroides, habería que colocalo nunha órbita altamente elíptica, o que daría moito beneficio enerxético.
Como resultado, optouse pola segunda opción, que se apoiaba nunha gran cantidade de obxectivos que se podían acadar deste xeito. Non obstante, esta non era unha órbita DRO clásica, senón NRHO (Near Rectilinear Halo Orbit), unha órbita aberta e case estable que pasaba preto de diferentes puntos do equilibrio gravitatorio da Terra e da Lúa. Outra cuestión clave sería a elección do vehículo de lanzamento, se non fose porque non existía nese momento. Nesta situación, a aposta polo SLS (Space Launch System), un superfoguete creado baixo os auspicios da NASA para explorar as profundidades do sistema solar, era obvia, xa que a data de posta en servizo da súa versión máis sinxela era a máis próxima -daquela. instalouse a finais de 2018.
Por suposto, había dous foguetes máis en reserva: Falcon Heavy de SpaceX e New Glenn-3S de Blue Origin, pero tiñan dous inconvenientes: unha menor capacidade de carga e o feito de que daquela tamén existían só en papel (actualmente Falcon). Pesado despois dun debut exitoso, o lanzamento do foguete New Glenn está previsto para 2021). Incluso foguetes tan grandes, capaces de entregar 65 toneladas de carga útil á órbita terrestre baixa, poderán entregar unha masa de só 10 toneladas á rexión da Lúa. Este converteuse no límite para a masa de elementos individuais, xa que naturalmente o DSG tiña que ser unha estrutura modular. Na versión orixinal, supoñíase que serían cinco módulos: accionamento e fonte de alimentación, dous residenciais, pasarela e loxística, que despois da descarga servirán de laboratorio.
Dado que outros participantes da ISS tamén mostraron un importante interese no DRG, é dicir. Xapón e Canadá, quedou evidente que o manipulador sería fornecido por Canadá, que se especializa en robótica espacial, e Xapón ofreceu un hábitat de bucle pechado. Ademais, Rusia dixo que despois da posta en servizo da nave espacial tripulada da Federación, algunhas delas poderían ser enviadas á nova estación. ESA, CSA e JAXA prometeron conxuntamente o concepto dun pequeno módulo de aterraxe non tripulado, capaz de entregar dende a superficie do Globo de Prata desde varias decenas a varias decenas de quilogramos de mostras. Os plans a longo prazo eran engadir outro hábitat máis grande ao final dos XNUMX, e un pouco máis tarde, unha etapa de propulsión que puidese dirixir o complexo nunha traxectoria que levase a outros obxectivos.
