Conquistou o mundo pero inclinouse ante o censor

"O noso produto foi polo camiño equivocado e o contido é incompatible cos valores socialistas fundamentais", dixo recentemente o protagonista da historia, un mozo multimillonario moi respectado no mundo. Non obstante, en China, se queres traballar no mercado de Internet e dos medios, debes estar preparado para este tipo de autocrítica, mesmo como un poderoso gurú da alta tecnoloxía.

Pouco se sabe sobre o pasado de Zhang Yiming. Nado en abril de 1983. En 2001 ingresou na Universidade Nankai de Tianjin, onde comezou a estudar microelectrónica, logo pasou á programación, onde se graduou en 2005. Coñeceu á súa muller na universidade.

En febreiro de 2006, converteuse no quinto empregado e no primeiro enxeñeiro do Servizo de Turismo de Guksun, e un ano despois foi ascendido ao cargo de director técnico. En 2008 trasladouse a Microsoft. Non obstante, alí sentiuse abrumado polas regras corporativas e pronto uniuse á startup Fanfou. Isto finalmente fallou, polo que cando a antiga empresa de Zhang, Kuxun, estaba a punto de ser comprada por Expedia en 2009, o noso heroe fíxose cargo do negocio inmobiliario de Kuxun e fundou 99fang.com, a túa primeira empresa propia.

Varios anos e éxito mundial

En 2011, Zhang notou unha migración masiva de usuarios de Internet de ordenadores a teléfonos intelixentes. Contratou un xestor profesional que asumiu o cargo de CEO de 99fang.com e logo deixou a empresa para fundar ByteDance en 2012. (1).

1. Sede de ByteDance China

Decatouse de que era difícil para os usuarios de teléfonos intelixentes chineses atopar información e de que o xigante das buscas Baidu estaba a confundir os resultados con anuncios ocultos. Tamén houbo un problema coa censura estrita en China. Zhang cría que a información podería proporcionarse mellor que o monopolio práctico de Baidu.

A súa visión era comunicar os contidos debidamente seleccionados aos usuarios mediante recomendacións creadas por Intelixencia artificial. Inicialmente, os investidores de risco non confiaban neste concepto e o empresario tiña un gran problema para obter fondos para o desenvolvemento. Finalmente, Susquehanna International Group aceptou investir na súa idea. En agosto de 2012, ByteDance lanzou a aplicación de información Toutiao, que atraeu máis de 13 millóns de usuarios diarios. En 2014, a coñecida empresa de investimento Sequoia Capital, que primeiro rexeitou a solicitude de Zhang, investiu 100 millóns de dólares na empresa.

O que fixo que ByteDance fose un verdadeiro éxito non foi a información textual, senón o contido de vídeo. Mesmo na era do escritorio, grazas a empresas como YY Inc. Os sitios onde a xente cantaba e bailaba en salas de exposición virtuais para gañar agasallos en liña dos fans bateron récords de popularidade. Zhang e ByteDance viron esta oportunidade e apostaron por un vídeo aínda máis curto. Vídeos de 15 segundos.

Ao redor de setembro de 2016, despegou sen moito ruído. Doujin. A aplicación permitía aos usuarios capturar e editar imaxes, engadir filtros e compartilas en varias plataformas como Weibo, Twitter ou WeChat. O formato atraeu á xeración millennial e fíxose tan popular que WeChat, temendo a competencia, bloqueou o acceso á aplicación. Un ano despois, ByteDance adquiriu o sitio por 800 millóns de dólares. Musical.ly. Zhang viu unha sinerxía entre unha popular aplicación de vídeo de fabricación chinesa nos Estados Unidos e Douyin ou TikTokyem, porque a aplicación é coñecida no mundo con este nome. Así que combinou os servizos, e resultou ser un boi.

Os usuarios de TikTok son na súa maioría adolescentes que gravan vídeos deles cantando, bailando, ás veces só cantando, ás veces só bailando con éxitos populares. Unha funcionalidade interesante é a posibilidade de editar películas, incluso no sentido de "social", é dicir, cando as obras publicadas son obra de máis dunha persoa. A plataforma anima aos usuarios a colaborar con outros a través do chamado mecanismo de resposta de vídeo ou a función de dúos vocais e visuais.

Para os "produtores" de TikTok, a aplicación ofrece unha gran variedade de sons, desde vídeos musicais populares ata pequenos fragmentos de programas de televisión, vídeos de YouTube ou outros "memes" creados en TikTok. Podes unirte ao "desafío" para crear algo ou participar na creación dun meme de baile. Aínda que os memes teñen mala reputación en moitas plataformas e ás veces están prohibidos, en ByteDance, pola contra, toda a idea de actividade baséase na súa creación e distribución.

Como ocorre con moitas aplicacións similares, obtemos unha serie de efectos, filtros e adhesivos que se poden usar ao crear contido (2). Ademais, TikTok facilitou moito a edición de vídeos. Non é necesario ser un experto en edición para montar clips que poden saír moi ben.

2. Un exemplo de uso de TikTok

Cando un usuario abre a aplicación, o primeiro que ve non é o feed de notificacións dos seus amigos, como en Facebook ou Twitter, senón Páxina "Para ti". É unha canle creada por algoritmos de IA en función do contido co que interactuou o usuario. E se está interesado no que podería publicar hoxe, inmediatamente é reclutado para retos de grupo, hashtags ou ver cancións populares. O algoritmo TikTok non asocia a ninguén cun grupo de amigos, pero aínda así tenta transferir o usuario a novos grupos, temas e actividades. Esta é quizais a maior diferenza e innovación doutras plataformas.

En gran parte debido á explosión global da popularidade de TikTok, ByteDance está actualmente valorada en case 100 millóns de dólares, superando a Uber e sendo a startup máis valiosa do mundo. Facebook, Instagram e Snapchat téñeno medo, intentando defenderse da expansión de TikTok con novos servizos que imitan as funcións da aplicación chinesa, pero ata agora sen éxito.

A intelixencia artificial serve para as noticias

ByteDance tivo o maior éxito entre as empresas chinesas no mercado internacional, principalmente grazas a TikTok, que é extremadamente popular en Asia e Estados Unidos. Porén O produto inicial de Zhang, que aínda parece ser o máis importante para o fundador, foi a aplicación de noticias Toutiao, que se converteu nunha familia de redes sociais que están conectadas entre si e que agora están entre as máis populares de China. Os seus usuarios xa superan os 600 millóns, dos cales 120 millóns están activados diariamente. De media, cada un deles pasa 74 minutos ao día con esta aplicación.

Toutiao significa "titulares, destacados" en chinés. A nivel técnico segue sendo moi interesante, xa que o seu traballo baséase no uso da intelixencia artificial, empregando algoritmos de autoaprendizaxe para recomendar noticias e contidos diversos aos lectores.

Zhang tamén está a expandir constantemente Toutiao con novos produtos, que xuntos forman unha rede de servizos relacionados (3). Ademais dos citados Tik Toki/Douyin, por exemplo, creáronse aplicacións Moderno alternativo i Video Siguaque rapidamente se estableceu como un dos servizos de vídeo curto máis populares en China. En total, Toutiao ofrece seis aplicacións en China e dúas no mercado estadounidense. Recentemente informouse de que se estaba probando unha aplicación Kuaipai similar a Snapchat.

3. Familia de aplicacións Toutiao

A empresa foi polo camiño equivocado

Os problemas de Toutiao coa censura chinesa resultaron máis difíciles de resolver que recadar cartos para o desenvolvemento e conquistar o mundo cunha divertida aplicación de vídeo. As autoridades castigaron reiteradamente á empresa por non ter os filtros adecuados de censura de contido e obrigárona a eliminar o contido dos seus servidores.

En abril de 2018, ByteDance recibiu Orde de suspensión de solicitudes de Toutiao. As autoridades tamén esixían peche outra aplicación empresarial - Neihan Duanzi, unha plataforma social onde os usuarios comparten chistes e vídeos divertidos. Zhang viuse obrigado a publicar desculpas e autocríticas oficiales en Weibo, o equivalente chinés de Twitter. Escribiu que a súa empresa saíu "mal" e "defraudou aos seus usuarios". Isto forma parte dun ritual que se ía realizar tras unha publicación crítica do Consello Estatal de Prensa, Publicación, Radio, Cine e Televisión, organismo creado para controlar e regular as actividades mediáticas no Reino Medio. Nel, ByteDance foi acusado de crear unha aplicación insulto á sensibilidade pública. As mensaxes servidas na aplicación Toutiao tiñan que facelo anti-morale os chistes sobre Neihan Duanzi foron chamados de "coloridos" (o que queira que isto signifique). Os responsables do Goberno aseguraron que por estes motivos, as plataformas ByteDance "causaron moita indignación entre os internautas".

Tutiao foi acusado de centrarse no sensacionalismo, os rumores e os rumores escandalosos en lugar de noticias reais. Isto pode facernos rir, pero a RPC está lidando con problemas mortais aos que Zhang non podía simplemente renunciar. Prometeu que ByteDance aumentará o equipo de censura de seis a dez mil persoas, creará unha lista negra de usuarios prohibidos e desenvolverá mellores tecnoloxías para supervisar e mostrar contido. Se quere seguir traballando en China, simplemente non hai saída.

Quizais sexa polo enfoque das autoridades chinesas que Zhang subliña que a súa empresa non é unha empresa mediática.

dixo nunha entrevista de 2017, e engadiu que non contrata redactores nin xornalistas.

De feito, estas palabras poden ser dirixidas aos censores chineses para que non traten a ByteDance como un medio de comunicación de masas.

Monetizar a popularidade

Unha das principais tarefas de Zhang Yiming agora é converter a popularidade e o tráfico dos sitios web nun tintineo dunha moeda. A empresa é moi apreciada, pero isto é máis un extra á popularidade que un efecto da rendibilidade real. Polo tanto, Zhang foi recentemente se expandir para o campo de vendas de publicidade, especialmente no sitio de noticias Toutiao. O gran alcance e atención que xeran estes produtos é un atractivo natural para os comerciantes, pero as marcas globais son reacias ao risco. O principal factor de incerteza é o comportamento imprevisible Censura chinesa. Se de súpeto resulta que unha empresa necesita pechar unha aplicación de broma que chega a decenas de millóns de persoas, os anunciantes dan unha poderosa chamada de atención.

4. Zhang Yimin co CEO de Apple, Tim Cook

O fundador de ByteDance non pode nin debe comentar estas exencións de responsabilidade. En numerosas entrevistas, adoita falar das fortalezas técnicas da súa empresa, como algoritmos innovadores de intelixencia artificial que ninguén máis no mundo ten e recursos de datos pouco fiables (4). É unha mágoa que os apparatchiks que o riñan pouco lle preocupen.