Tanque de batalla principal M60
O M60A3 é a última versión de produción anterior á introdución dos principais tanques de batalla M1 Abrams en uso actualmente. O M60A3 tiña un telémetro láser e un ordenador dixital de control de lume.
O 14 de xaneiro de 1957, o Joint Ordnance Coordinating Committee, activo nos XNUMX do exército dos Estados Unidos, recomendou que se reconsiderase o desenvolvemento dos tanques. Un mes despois, o entón Xefe de Estado Maior do Exército dos EUA, o xeneral Maxwell D. Taylor, estableceu o Grupo Especial para o Armamento de Futuros Tanques ou Vehículos de Combate Similares - ARCOVE, i.e. un grupo especial para armar o futuro tanque ou un vehículo de combate similar.
En maio de 1957, o grupo ARCOVE recomendou armar tanques con mísiles guiados despois de 1965, e o traballo con canóns convencionais foi limitado. Ao mesmo tempo, debían desenvolverse novos tipos de cabezas nucleares para mísiles guiados, o traballo dos propios tanques tamén debía centrarse na creación dun sistema de control de incendios máis avanzado capaz de funcionar día e noite, na protección dos vehículos blindados e na seguridade da tripulación.
Un intento de aumentar a potencia de lume do M48 Patton foi utilizar diferentes tipos de canóns montados en torretas modificadas. A foto mostra o T54E2, construído sobre o chasis do tanque M48, pero armado co canón estadounidense de 140 mm T3E105, que, con todo, non entrou en produción.
En agosto de 1957, o xeneral Maxwell D. Taylor aprobou un programa para desenvolver novos tanques que se basearía en gran parte nas recomendacións de ARCOVE. Ata 1965, debían manterse tres clases de tanques (con armas de 76 mm, 90 mm e 120 mm, é dicir, lixeiras, medianas e pesadas), pero despois de 1965 os vehículos máis lixeiros para as tropas aerotransportadas deberían estar armados só con MBT. O tanque de batalla principal debía utilizarse tanto para apoiar a infantería motorizada como para as operacións de manobra na profundidade operativa do grupo de batalla inimigo, así como como parte das unidades de recoñecemento. Polo tanto, debía combinar as características dun tanque medio (accións de manobra) e un tanque pesado (apoio de infantería), e un tanque lixeiro (operacións de recoñecemento e observación) pasaría á historia, sendo substituído neste papel polo tanque de batalla principal, que era un tipo intermedio entre vehículos medianos e pesados. Ao mesmo tempo, asumiuse que os novos tanques desde o principio estarían equipados con motores diésel.
Na súa investigación, o grupo ARCOVE estaba interesado no desenvolvemento de vehículos blindados soviéticos. Sinalouse que o bloque oriental tería non só unha vantaxe cuantitativa sobre as tropas dos países da OTAN, senón tamén unha vantaxe cualitativa no campo das armas blindadas. Para neutralizar esta ameaza, asumiuse que o 80 por cento. a probabilidade de acadar o obxectivo co primeiro golpe, a distancias típicas de batalla entre tanques. Consideráronse varias opcións para armar tanques, no seu momento incluso se recomendaba armar os tanques con mísiles guiados antitanque en lugar dun canón clásico. De feito, o exército dos Estados Unidos pasou por este camiño coa creación do sistema antitanque Ford MGM-51 Shillelagh, que se comentará con máis detalle máis adiante. Ademais, chamou a atención sobre a posibilidade de deseñar uns proxectís de ánima lisa cunha alta velocidade de boca, estabilizados ao longo dos lados.
Non obstante, a recomendación máis importante foi abandonar a división dos tanques en clases. Todas as funcións dos tanques nas forzas blindadas e mecanizadas debían ser realizadas por un tipo de tanque, chamado tanque de batalla principal, que combinaría a potencia de lume e a protección blindada dun tanque pesado coa mobilidade, manobrabilidade e manobrabilidade dun tanque medio. Críase que isto era posible, o que demostrou os rusos ao crear unha familia de tanques T-54, T-55 e T-62. O segundo tipo de tanque, cun uso significativamente limitado, ía ser un tanque lixeiro para as tropas aerotransportadas e unidades de recoñecemento, que debía adaptarse para o transporte aéreo e o lanzamento de paracaídas, en parte modelado no concepto de tanque. O tanque soviético PT-76, pero non estaba pensado para este fin, para ser un tanque flotante, pero capaz de aterrar desde o aire. Así se creou o M551 Sheridan, con 1662 construídos.
Motor diésel
A transición do exército dos Estados Unidos aos motores diésel foi lenta e debido ao feito de que foi decidida pola unidade loxística, ou mellor dito, especialistas no campo do abastecemento de combustible. En xuño de 1956, realizouse unha investigación seria sobre os motores de ignición por compresión como medio para reducir o consumo de combustible dos vehículos de combate, pero non foi ata xuño de 1958 cando o Departamento do Exército, nunha conferencia sobre a política de combustible do Exército dos Estados Unidos, autorizou o uso de gasóleo na parte traseira do exército estadounidense. Curiosamente, non houbo ningunha discusión en EE. UU. sobre a inflamabilidade do combustible lixeiro (gasolina) e a susceptibilidade dos tanques de arder se son golpeados. Unha análise estadounidense da derrota dos tanques na Segunda Guerra Mundial mostrou que desde o punto de vista dun incendio ou explosión de tanques despois dun impacto, a súa munición era máis perigosa, sobre todo porque provocaba unha explosión e un incendio directamente no compartimento de combate, e non detrás do muro de lume.
O desenvolvemento dun motor diésel de tanque para o Exército dos Estados Unidos foi iniciado polo Comité de Artillería dos Estados Unidos o 10 de febreiro de 1954, baseándose no feito de que a nova central eléctrica sería o máis compatible posible co deseño do motor de gasolina Continental AV-1790. .
Lembre que o motor AV-1790 probado era un motor de gasolina V-twin refrigerado por aire desenvolvido por Continental Motors de Mobile, Alabama, nos anos 40. Doce cilindros nunha disposición en V de 90° tiñan un volume total de 29,361 litros co mesmo diámetro e 146 mm de carreira. Era un motor de catro tempos, carburado, cunha relación de compresión de 6,5, con sobrealimentación insuficiente, que pesaba (dependendo da versión) 1150-1200 kg. Producía 810 CV. a 2800 rpm. Parte da enerxía foi consumida por un ventilador accionado polo motor que proporcionaba arrefriamento forzado.
