Austin Healey cumpre 60 anos
Lixeiro, o Austin Healey manexa como un coche deportivo. Gustoulles a todos.
O coche de dous coches baixos estaba dirixido sen vergoña ao crecente mercado estadounidense, e durante os próximos dezasete anos, o Healey personificou o que debería ser un coche deportivo de gama alta.
Donald Healy tiña cincuenta anos cando desenvolveu un elegante coche de dous deportes con Austin. Anos antes, Healy deseñou, deseñou, comercializou e competiu con varios coches deportivos que levaban o seu nome. Normalmente eran combinacións de motores estranxeiros, caixas de cambios, cadros e compoñentes que Donald axitaba a súa maxia.
Despois da Segunda Guerra Mundial, Healy deuse conta de que Estados Unidos era un enorme mercado de automóbiles deportivos sen explotar. Probou sorte cun gran turismo voluminoso. Tiña un motor Nash de 6 cilindros e foi deseñado por Pinin Farina, un italiano que foi encargado de desenvolver os coches de pasaxeiros Nash máis grandes. Só se venderon 500 Nash Healey cando o acordo con Nash se rematou en 1954 cando Nash e Hudson se fusionaron para formar American Motors Corporation.
Mentres tanto, o presidente de Austin Motor Company, Leonard Lord, tiña a súa propia experiencia estadounidense. Lord estaba a cargo do Austin Atlantic (A 90). Lembras? Unha vez visto, nunca esquecido. Convertible británico, motor de catro cilindros e tres faros, o que o fai parecer un Tucker de 1948. O Señor pensou que venderían a tormenta aos EUA.
Eles non son. En consecuencia, Austin tiña bastantes motores de 4 cilindros de reposto. Isto requiría unha atención urxente, e Lorde aínda amaba as ambicións de éxito nos Estados Unidos. Como fixo Healy.
Xuntos decidiron que o motor Atlantic serviría de base para un coche que se situaría no mercado estadounidense baixo o caro Jaguar XK 120 e por riba do MGTD máis económico.
Esencialmente, Healy proporcionou coñecementos técnicos e excelencia mecánica, mentres que Lorde proporcionou o motor e o diñeiro.
Deseñado desde o principio para a condución á esquerda e á dereita, o novo Healey 100 alcanzou os 100 mph en probas e foi inmediatamente aclamado a ambos os dous lados do Atlántico. Lixeiro de peso, manexa como un coche deportivo. Gustoulles a todos. Todo o mundo aínda o fai.
Durante os seguintes 15 anos, Healy mellorou o coche, instalando un motor de 6 cilindros en 1959. En total, Healy vendeu máis de 70,000 copias entre 1952 e 1968. As historias sobre a morte de Healy son diferentes. A maioría culpa á British Motor Corporation (BMC) de negarse a redeseñar o coche para cumprir coa normativa de seguridade estadounidense dos anos 1970.
Healy incluso construíu un prototipo para mostrar aos tímidos executivos británicos que era fácil de facer. Pero BMC perseverou. Non máis Austin Healy. Isto significaba que Donald e o seu equipo podían referirse a Jensen noutro lugar. E esta é unha historia completamente diferente.
www.retroautos.com.au
