casquetes polares
En xeral, acéptase que o derretimento do xeo ártico é unha catástrofe global, a inundación de grandes áreas con auga e, se non a morte súbita, a migración de millóns de persoas. Porén, o xeo dos polos non se derreterá tan rápido, levará miles de anos e os cambios globais son máis complexos: a costa está a afundirse, non subir.
Segundo a Axencia de Protección Ambiental dos Estados Unidos (EPA), nos últimos 100 anos, o nivel do mar aumentou entre 15 e 20 cm. Segundo National Geographic en 2013, é probable que tarden polo menos cinco mil anos en derreter uns 20,8 millóns de metros cúbicos. de quilómetros de xeo na Terra. Se isto ocorreu, calcúlase que o nivel do mar subiu uns 65 metros. Isto inundará grandes áreas de terra en América do Norte.
En América do Sur formaríanse grandes baías nas cuncas do Amazonas e do Paraná. Por outra banda, África sufrirá pequenas perdas territoriais. Países como Holanda e Dinamarca e cidades como Londres deixarán de existir en Europa. En Asia, as áreas habitadas por 600 millóns de chineses estarán baixo a auga, incluíndo países como Bangladesh e moitas costas densamente poboadas (1).
1. Antigas e novas predicións de inundacións no sur de Vietnam
Pode ser un verdadeiro problema actual derretir glaciares de montaña 2) alimentando os ríos, regando as terras baixas detrás das escorrentías das cordilleiras. Prevese que moitos glaciares de montaña desaparecerán por completo dentro do próximo século ou varios séculos. Desde 2000, máis de 50 dos 300 glaciares de Islandia desapareceron. En agosto de 2019, celebrouse unha cerimonia solemne para perpetuar a memoria do glaciar Ok no oeste de Islandia, cuxo propósito era transmitir ao público a magnitude dos cambios que se están producindo na Terra. Quizais non en Islandia, pero en moitas partes do mundo, a desaparición destas fontes de auga de alta montaña podería ter grandes consecuencias para as persoas que viven nos vales e terras baixas.
O xeo derrétese e rompe
Un aumento da temperatura media pode provocar o derretimento do flotante icebergs. Non obstante, este fenómeno en particular non eleva o nivel dos océanos. Os icebergs son grandes anacos de xeo que flotan na superficie. Para poder flotar, un iceberg despraza un volume suficiente de auga igual á masa do iceberg. Como podes ver, a subida do nivel do mar pode ser causada por un simple aumento do número de icebergs que flotan na auga. Non necesitan ser derretidos. Os alarmistas prestan atención á crecente fragmentación e separación das masas de xeo dos casquetes antárticos e de Groenlandia.
O principal está cuberto de xeo masa da terra A capa de xeo antártica no Polo Sur, onde se atopa preto do 90 por cento. xeo no mundo (e 70 por cento da auga doce). A Antártida está cuberta de xeo dun espesor medio de 2133 metros. Crese que se todo o xeo da Antártida se derrite, o nivel do Océano Mundial subirá máis de 60 metros. Actualmente, a temperatura media na Antártida é de -37 °C, polo que o xeo non corre perigo de derreterse. Na maior parte do continente, as temperaturas nunca superan a conxelación. Aínda que hai uns meses había información sobre altas temperaturas positivas de 18-20 graos nas costas da Antártida.
No outro extremo do mundo, no Polo Norte, o xeo non é tan espeso como no Sur, e ascende ao océano Ártico. Se se derretira ao nivel do mar, o principio que comentamos para os icebergs non afectaría ao nivel do mar. A situación é diferente co xeo que cobre Groenlandia, que cobre a Antártida como un casquete. Se se derrita, engadiría outros 7 metros de auga aos océanos.
Debido a que Groenlandia está máis preto do ecuador que a Antártida, alí as temperaturas son máis cálidas, polo que é máis probable que o xeo se derrita. Groenlandia está a perder case 267 millóns de toneladas de xeo ao ano e actualmente contribúe a un aumento medio do nivel do mar duns 0,7 mm ao ano.
A auga ten a maior densidade a 4 °C. Por riba e por debaixo desta temperatura, a densidade da auga diminúe (a mesma masa de auga ocupa máis espazo). A temperaturas máis baixas, é auga en forma de xeo, polo que non hai nada de que preocuparse desde ese punto de vista. Non obstante, a medida que a temperatura global da auga aumenta, naturalmente se expande algo, o que fai que os océanos aumenten.
A medida que os océanos absorben máis calor, isto crea un "bucle de retroalimentación positiva" que cambia a circulación da atmosfera e do océano. O contido de sal da auga do océano, incluídas as augas árticas, cambia a medida que se derrite o xeo polar porque non conteñen sal. Cando os glaciares do océano se derriten, a auga doce tende a flotar porque a auga salgada é máis pesada. Isto afecta ás correntes oceánicas, que normalmente levan auga morna desde o ecuador ata o Ártico mediante un proceso chamado circulación termohalina.
O ciclo remata cando a auga máis fría das profundidades do mar comeza a moverse cara ao sur e logo ascende de novo preto do ecuador mentres se quenta. Unha das famosas correntes provocadas por este proceso é a corrente do Golfo. Os posibles cambios no curso da corrente do Golfo afectarán a América do Norte e Europa e poden, co paso do tempo, provocar cambios drásticos nalgúns patróns meteorolóxicos.
Gravidade da capa de xeo
Este é só o comezo dunha longa lista de efectos de fusión esperados. casquetes polares. Hai sospeitas de que a transformación global do xeo en auga líquida cambiará a rotación da Terra. Se a auga de fusión permanece preto da súa orixe, como por exemplo, quedar atrapada nun lago glaciar, non hai un desprazamento neto de masa a longas distancias desde o glaciar ou a capa de xeo, e a rotación da Terra non debería verse afectada. Porén, se a auga de fusión flúe aos océanos e se disipa, hai un cambio neto na distribución da masa e un cambio na rotación da Terra. Por exemplo, se a capa de xeo de Groenlandia se derretira por completo e a súa auga drenase completamente nos océanos, entón o nivel do océano mundial, como se comentou anteriormente, aumentaría uns sete metros, e a Terra xiraría máis lentamente, e o A duración do día sería máis longa que agora, durante uns dous milisegundos. No caso do derretimento do xeo antártico, este sería un efecto correspondente máis forte.
O xeado está a derreterse a escala mundial por suposto, ten moitos outros efectos esperados e previsibles ademais do desxeo de grandes áreas da Terra (3). Fálase moito do impacto sobre os ecosistemas, a flora e a fauna, tanto terrestres como mariños. Neste último caso, pola magnitude de fenómenos difíciles de predicir, por exemplo, os cambios na densidade, temperatura e salinidade das augas do mar, que poden afectar á existencia e migración dos peixes e de moitas outras formas de vida.
3. Visualización dos efectos da fusión do xeo polar no mapa mundial.
A fusión do xeado tamén pode ter consecuencias interesantes onde debería desaparecer. Un estudo de 2018 mostra que a terra debaixo de partes da Antártida Occidental está a aumentar cinco veces máis rápido do esperado a medida que o xeo se derrete, revelando a estrutura sorprendentemente suave da terra debaixo da capa de xeo. Esta enorme cantidade de xeo lastra e presiona a superficie terrestre desde o inicio da última idade de xeo hai 115 anos. Entón, que podemos esperar cando o xeo se derrite e deixa de exercer unha forte presión?
Hai previsións de que, se o casquete de xeo antártico desaparece, a terra debaixo del subirá unha media dun quilómetro. Non está claro como afectará isto a outras terras e o seu nivel de inundación. Iso seguramente significaría moita terra nova. Quizais máis que todas as perdas do mundo polas inundacións despois do derretimento do xeo. No hemisferio norte, por exemplo, en Escandinavia, observáronse fenómenos similares de "rebote" da terra tras a desaparición dos casquetes de xeo. Non obstante, alí ocorre moito máis lentamente, porque o material base é moito máis ríxido. A Antártida é moito máis flexible que a Antártida e está a subir varias veces máis rápido debido ao derretimento do xeo.
Os científicos en xeral ven cada vez máis claramente que este aumento do nivel do mar non é un mecanismo simple. Por exemplo, así como a Lúa tira a auga do océano cara á Terra, descubriuse que as enormes capas de xeo de Groenlandia e a Antártida teñen os seus propios "campos gravitatorios" que atraen a auga do océano circundante. A medida que a capa de xeo se encolle como consecuencia do cambio climático, os seus campos gravitatorios tamén se encollen. Polo tanto, a auga nesas zonas non sobe, senón que retrocede, o que pode producir un aumento inesperado do nivel nun recuncho completamente diferente da Terra.
Actualmente, a taxa de aumento medio do nivel do mar é duns 3,4 milímetros ao ano. Non obstante, hai rexións do mundo onde o aumento local do nivel do mar é moito máis rápido. Por exemplo, no Pacífico occidental ecuatorial, os cambios sostidos dos ventos e correntes oceánicas, e a expansión térmica inicial da auga do mar a medida que se quenta, fan que o nivel do mar local aumente tres veces a media mundial. Pero noutros lugares, o nivel do mar podería baixar. Por exemplo, xunto a glaciares e capas de xeo encollentes como Groenlandia e Islandia.
Ver tamén:
