Queridos Apple, Google e amigos! Mantéñase lonxe dos coches e fíxese aos teléfonos, ordenadores e outros produtos tecnolóxicos | Opinión

O iCar de Apple estivo en desenvolvemento desde 2015, pero debería facerse realidade?

Hai uns anos tiven un Apple MacBook Pro que tivo un problema. En primeiro lugar, a súa batería queimábase aproximadamente cada 18 meses; afortunadamente, a primeira substitución estaba cuberta pola garantía... pero non a segunda... nin a terceira.

Cando preguntei a "Genius" sobre este problema recorrente, dixéronme: "A batería é un consumible, igual que os pneumáticos do teu coche". A batería non se parece máis a un motor? Coñeces a fonte de alimentación do coche? 

De todos os xeitos, substituíno. Só un pequeno compoñente rompeu uns meses despois de instalar a última batería (tarxeta de vídeo ou algo así, para ser sincero, non son unha persoa informática, polo que non lembro os detalles).

Cando o levei para reparalo, dixéronme que Apple non tiña unha peza de recambio e, de feito, dixéronme que o meu portátil, que fora substituído por un MacBook Pro máis novo uns meses antes, era "principalmente antigo". e a única solución era mercar un portátil novo.

Nin que dicir ten que desde entón non fun un gran fan dos produtos de Apple. Entón, a noticia de que o xigante tecnolóxico aínda está traballando no seu chamado "iCar" encheume unha sensación de medo. Segundo a miña experiencia, non creo que a empresa teña idea de como funciona a industria do automóbil e das expectativas dos clientes.

Por exemplo, aínda que todos deberíamos estar felices de cambiar os pneumáticos regularmente, creo que poucos de nós seremos obrigados a cambiar un motor cada 18 meses. Sospeito que calquera empresa de automóbiles que ofreza tales cifras de fiabilidade atoparíase cun problema comercial repetido.

Obviamente, isto é extremo, pero o certo é que hai unha enorme diferenza entre as industrias tecnolóxicas e da automoción, a pesar da liña cada vez máis borrosa entre ambas, xa que o software se fai vital para ambas as partes.

E aínda así, como a electrificación reduce a barreira de entrada (non é necesario aprender a fabricar motores de combustión interna sucios), Apple non está só, xa que hai varias empresas tecnolóxicas que estiveron vinculadas á incursión na industria do automóbil, entre elas Google. Sony, Amazon, Uber e ata un especialista en aspiradoras Dyson.

Google leva traballando nos coches desde 2009, chegando a construír os seus propios prototipos e crear a súa propia empresa separada, Waymo, antes de centrarse na tecnoloxía de condución autónoma.

Nestes momentos, Waymo está a mercar coches existentes, sobre todo os SUV Chrysler Pacifica e Jaguar I-Pace, pero está decidido a facer dos coches autónomos unha realidade práctica (o que, francamente, é unha historia diferente).

Sony foi aínda máis lonxe o ano pasado ao presentar o concepto Vision-S no Consumer Electronics Show de 2020. Aínda que non pretende ser unha vista previa dun coche de produción, foi deseñado para mostrar o hardware e o software independentes da marca mentres a compañía intenta avanzar máis. no mundo da automoción...

Estas compañías poden estar alentadas pola capacidade de Tesla para entrar no mundo do automóbil, pero incluso os máis fervorosos seguidores de Tesla deben admitir que non foi fácil. Tesla sofre atrasos na produción de cada modelo, o que destaca o difícil que é converter unha idea dun coche nun coche real. 

O último informe sobre os plans de Apple di que está a buscar un terceiro para construír fisicamente o coche e tecnoloxía relacionada, concretamente un especialista surcoreano como LG, SK ou Hanwha. Aínda que este é un movemento intelixente, aínda suscita preguntas sobre o que Apple planea achegar á industria que sería único ou diferente dos demais.

Todas as empresas de automóbiles serias están a traballar na tecnoloxía autónoma, polo que Apple, Waymo e Sony non ofrecen nada especial. E, como Tesla demostrou tráxicamente cos seus accidentes, non é unha tarefa fácil e vai máis aló do que a maioría da xente espera. Persoalmente, prefiro confiar o seu desenvolvemento a unha industria que teña experiencia na prevención de accidentes físicos de coche antes que a un ordenador que necesito reiniciar.

Parece haber unha sensación de arrogancia dentro da industria tecnolóxica de que as computadoras son a solución a todos os problemas. O CEO de Google, Larry Page, deu constancia de que a condución totalmente autónoma é o único camiño a seguir, crendo que os humanos son demasiado pouco fiables. Ben, como alguén que tivo que reiniciar o seu teléfono intelixente con Google, podo asegurarlle ao Sr. Page que os ordenadores non son infalibles. 

Empresas como o Grupo Volkswagen, General Motors, Ford e Stellantis son conscientes dos desafíos únicos asociados á fabricación de automóbiles, especialmente os aspectos de seguridade, e como demostrou Tesla cos seus propios problemas, estes desafíos non son fáciles de resolver. Para Apple e Waymo pensar que poden entrar na industria do automóbil e competir con marcas que levan 100 anos fabricando coches é, nalgúns casos, o colmo da soberbia.

Quizais Apple debería aprender da experiencia de Dyson, o especialista británico en limpeza ao baleiro que puido chegar máis lonxe no seu camiño na industria do automóbil. Dyson contratou a 500 empregados e planeaba investir máis de 2 millóns de libras esterlinas no proxecto, incluíndo unha instalación de fabricación en Singapur. Pero despois de gastar 500 millóns de libras e chegar á fase do prototipo, o propietario do coche, James Dyson, viuse obrigado a admitir que mesmo cando se posicionaba como un coche premium, a compañía simplemente non podía gañar cartos e competir cos xogadores establecidos.

E se Apple decide entrar na industria do automóbil, espero que entenda que os pneumáticos son un consumible, pero unha fonte de enerxía non.