Xúpiter é o máis vello!

Resulta que o planeta máis antigo do sistema solar é Xúpiter. Así o afirman científicos do Laboratorio Nacional Lawrence Livermore e do Instituto de Paleontoloxía da Universidade de Münster. Ao estudar os isótopos do volframio e do molibdeno nos meteoritos de ferro, concluíron que proviñan de dous cúmulos que se separaron entre un millón e 3-4 millóns de anos despois da formación do Sistema Solar.

A explicación máis racional para a separación destes cúmulos é a formación de Xúpiter, que creou un oco no disco protoplanetario e impediu o intercambio de materia entre eles. Así, o núcleo de Xúpiter formouse moito antes do que a nebulosa do sistema solar se disipou. A análise mostrou que isto ocorreu só un millón de anos despois da formación do Sistema.

Os científicos tamén descubriron que ao longo dun millón de anos, o núcleo de Xúpiter gañou unha masa igual a case vinte masas terrestres, e despois durante os seguintes 3-4 millóns de anos, a masa do planeta aumentou a cincuenta masas terrestres. As teorías anteriores sobre os xigantes gaseosos din que se forman entre 10 e 20 veces a masa da Terra e despois acumulan gases ao seu redor. A conclusión é que tales planetas deberon formarse antes da desaparición da nebulosa, que deixou de existir entre 1 e 10 millóns de anos despois da formación do Sistema Solar.