Bioetanol. É posible cambiar a un novo combustible?

Produción de bioetanol

O bioetanol, como o biodiésel, prodúcese a partir de materiais vexetais. Con máis frecuencia que outros, tómanse dous cultivos para a fabricación de bioetanol: millo e cana de azucre. Por exemplo, a produción de bioetanol nos Estados Unidos baséase principalmente no millo, en Brasil - na cana de azucre. Non obstante, tamén se poden empregar como materia prima outras plantas cun alto contido en amidón e azucres vexetais: patacas, remolacha azucreira, pataca doce, etc.

No mundo, a produción de bioetanol está máis desenvolvida en América. As capacidades de produción de Brasil e Estados Unidos supoñen en conxunto máis da metade (máis precisamente, máis do 60%) da produción mundial deste combustible.

No seu núcleo, o bioetanol é alcohol etílico ordinario (ou etanol), que se usa na fabricación de bebidas alcohólicas coa coñecida fórmula química C.₂H₅oh Non obstante, o bioetanol non é adecuado para o consumo de alimentos debido á presenza de aditivos especiais, aditivos de combustible. Ademais do terc-butil metil éter (MTBE), que aumenta a resistencia á detonación dos biocombustibles, reduce a corrosividade dos alcois e é un portador de osíxeno adicional implicado na combustión, engádense pequenas cantidades doutros aditivos ao bioetanol.

Coñécense varias tecnoloxías para a produción de bioetanol.

1. Fermentación de produtos ecolóxicos. Coñecido dende a antigüidade e o método máis sinxelo para obter alcohol etílico. Durante a fermentación de lévedos de mesturas que conteñen azucre, obtense unha solución cun contido en masa de etanol de aproximadamente 15%. Cun aumento da concentración, as bacterias da levadura morren, o que leva a unha parada na produción de alcohol etílico. Posteriormente, o alcohol sepárase da solución por destilación. Actualmente, este método non se utiliza na produción industrial de bioetanol.
2. Produción mediante fármacos recombinantes. A materia prima é triturada e fermentada con glucoamilasa e amilosutilina. Despois diso, a destilación realízase en columnas aceleradas coa separación do alcohol. Un método moi utilizado para a produción industrial de bioetanol.
3. produción de hidrólise. De feito, trátase da produción de alcohol a partir de materias primas que conteñen celulosa previamente hidrolizada mediante fermentación industrial. Úsase principalmente en Rusia e noutros países postsoviéticos.

Actualmente, a produción mundial de bioetanol, segundo diversas estimacións, é algo inferior aos 100 millóns de toneladas ao ano.

Bioetanol. Prezo por litro

O custo da produción de bioetanol por 1 litro depende de varios factores.

1. O custo inicial das materias primas cultivadas para procesar.
2. A eficiencia das materias primas utilizadas (tecnoloxía de produción e relación entre o bioetanol resultante e a cantidade de materias primas implicadas).
3. Loxística da produción (canto máis preto das plantacións con materias primas están as empresas transformadoras, máis barata é a produción, xa que os custos de transporte neste tipo de combustible xogan un papel máis importante que na produción de gasolina de petróleo).
4. O custo de produción en si (fabricabilidade dos equipos, remuneración dos traballadores, custos enerxéticos).

Polo tanto, en diferentes países, o custo de producir 1 litro de bioetanol varía. Este é o custo deste combustible por litro nalgúns países do mundo:

• EUA - 0,3 $;
• Brasil - $ 0,2;
• en xeral, para os fabricantes europeos - uns 0,5 dólares;

A modo de comparación, o custo medio de produción de gasolina é de entre 0,5 e 0,8 dólares por litro, se non se teñen en conta países exportadores de cru como Arabia Saudita ou Venezuela, onde un litro de gasolina custa menos que un litro de auga.

Bioetanol E85

Quizais a parte do león entre todos os tipos de combustible que conteñan bioetanol ocupe a marca E85. Este tipo de combustible é 85% bioetanol e 15% gasolina normal de petróleo.

Estes combustibles só son axeitados para vehículos especialmente deseñados capaces de funcionar con biocombustibles. Normalmente están etiquetados como coches Flex-fuel.

O bioetanol E85 distribúese amplamente en Brasil e tamén se atopa nos Estados Unidos. En Europa e Asia, os graos E5, E7 e E10 son máis comúns cun contido de bioetanol do 5, 7 e 10 por cento, respectivamente. O resto do volume destas mesturas de combustibles é tradicionalmente asignado á gasolina normal. Tamén recentemente, o combustible E40 cun contido de bioetanol do 40% está gañando popularidade.

//www.youtube.com/watch?v=NbHaM5IReEo

Vantaxes e inconvenientes do bioetanol

Vexamos primeiro os beneficios do bioetanol.

1. Barato relativo da produción. Isto é a condición de que o país-fabricante non teña as súas propias e abundantes reservas de petróleo e se desenvolva a industria de cultivos. Por exemplo, Brasil, que ten poucas reservas propias de petróleo en todo o país, pero desenvolveu a agricultura e un clima favorable, é moito máis rendible fabricar combustible a base de bioetanol.
2. Respecto ao medio ambiente do escape. O bioetanol puro só emite auga e dióxido de carbono cando se queima. Cando o motor funciona con bioetanol, non se emite á atmosfera hidrocarburos pesados, partículas de hollín, monóxido de carbono, xofre e fósforo. Segundo unha avaliación exhaustiva (tendo en conta todos os parámetros avaliados segundo a norma EURO), a pureza dos gases de escape resultou ser 8 veces superior para os motores que funcionan con bioetanol.
3. Renovabilidade. Se as reservas de petróleo son finitas (un feito comprobado hoxe: as teorías sobre a natureza rexenerativa do petróleo como emisións das entrañas da Terra son rexeitadas pola comunidade científica mundial), entón a produción de bioetanol depende só do rendemento das plantacións.
4. Menor consumo de combustible. De media, cando se conduce con bioetanol, cun sistema de combustible configurado correctamente, aforrase ata un 15% de combustible nunha proporción de volume. Convencionalmente, en lugar de 10 litros de gasolina, un coche utilizará só 100 litros de bioetanol por cada 8,5 quilómetros.

As desvantaxes deste tipo de combustibles, sobre todo en relación ao parque de vehículos existente, son importantes na actualidade.

1. Consumo excesivo de bioetanol nun coche no que a ECU non ten axustes para traballar con biocombustible. E, en xeral, a miúdo hai unha baixa eficiencia dun motor que non está deseñado para combustible vexetal. O feito é que a densidade enerxética e a proporción de volume necesario de aire e combustible no bioetanol difire da gasolina. Isto leva a un funcionamento inestable do motor.
2. Destrución de selos de caucho e plástico. As propiedades do caucho e do plástico que permiten que estes materiais sexan practicamente neutros con respecto aos portadores de enerxía do petróleo non poden proporcionar resistencia química ao etanol. E as focas, que poden soportar a interacción coa gasolina durante décadas, destrúense en cuestión de meses polo contacto constante co alcohol.
3. Fallo rápido dun motor que non está deseñado para funcionar con bioetanol. Como consecuencia dos dous puntos anteriores.

En base ao anterior, podemos concluír que o bioetanol será unha excelente alternativa á gasolina convencional se o coche está deseñado para este tipo de combustible.

O BIOETANOL NO TEU COCHE: AMIGO OU INIMIGO?