Caterham rescatado polo xefe de Lotus
Caterham "vivía endebedada", di Chris van Wyck, director xeral de Caterham Cars Australia.
A simple empresa británica de automóbiles deportivos está agora en mans de Tony Fernández, un empresario de Malaisia propietario de Air Asia Bhd e do equipo Lotus Grand Prix. Incluso hai rumores de que Fernandes podería cambiar o nome do seu equipo de F1 a Caterham se perde unha disputa en curso con Renault F1 polo uso do nome de Lotus na Fórmula Un.
A compra en Australia ten implicacións claras xa que Caterham só vendeu tres coches desde 2007 e afronta unha paralización da produción en 2013 porque os coches non veñen co sistema de control de estabilidade ESP que se está facendo obrigatorio en todo o país a partir de 2012.
"Agora vivimos en préstamo. Espero que isto signifique cousas boas", di Chris van Wyck, director xeral de Caterham Cars Australia.
"Caterhams dime que non se molestarán con esta tontería de control de tracción porque non o necesitan para Europa. Pero supoño que Caterham terá máis apoio e investimento no futuro. Todo o que escoito sobre o novo propietario está por riba. Neste caso, as posibilidades de que fagan percepción extrasensorial poden aumentar".
Caterham nunca foi un gran vendedor en Australia, debido en parte aos prezos relativamente altos do coche, que en gran parte permaneceu inalterado desde que o fundador de Lotus, Colin Chapman, o creou como Lotus 7 na década de 1950.
O Caterham é un biplaza aberto e sen adornos que adoita venderse como un coche completo, o que non é posible en Australia, noutros países. Os recortes de prezos deste ano xeraron máis interese, pero van Wyck segue frustrado pola falta de interese polos coches.
"Neste momento, realmente é unha franquía de Claytons. Só vendín tres coches desde 2007”, recoñece. "A chamada solicitude de 'club' en Australia está entre 30,000 e 55,000 dólares. E nós non estamos alí. Isto é moi frustrante porque me encanta a marca e o produto. Pensei que teriamos algunhas vendas agora que estamos na estrada de 60,000 ou XNUMX dólares, pero iso non sucedeu".
Fernández di que pretende converter Caterham, que só vendeu 500 coches en 2010, nunha marca global na clase exclusiva de coches deportivos de marcas como Aston Martin.
Caterham, que recibe o nome do suburbio de Londres onde tiña a súa sede orixinalmente, ten uns 100 empregados nunha planta ao sur da capital británica e obtivo un beneficio de 2 millóns de dólares o ano pasado. Pero van Wyk viu un positivo na compra de Fernández e un novo Caterham pintado coas mesmas cores que os Lotus F1 deste ano conducidos por Jarno Trulli e Heikki Kovalainen.
"Teño un cliente potencial moi bo que quere un coche coa librea Lotus. Polo tanto, é un resultado positivo”, di van Wyck.
