Un final dramático para un veterano distinguido
Un final dramático para un veterano distinguido
Na mañá do 18 de febreiro de 1944, os alemáns lograron o seu último gran éxito nas batallas no Mediterráneo coa Royal Navy, cando o submarino U 35 afundiu o HMS Penelope cun efectivo ataque de torpedos a unha distancia de 410 millas náuticas de Nápoles. Esta foi unha perda irreparable para a Royal Navy, xa que o pecio era unha formación destacada, antes coñecida pola súa participación en numerosas campañas, principalmente no Mediterráneo. A tripulación do Penélope tiña anteriormente numerosos éxitos en operacións arriscadas e batallas co inimigo. O barco británico era moi coñecido polos mariñeiros polacos tamén porque algúns destrutores e submarinos da Segunda Guerra Mundial participaron con el nalgunhas operacións de combate ou na defensa directa de Malta.
O nacemento dun barco
A historia deste destacado barco británico comezou no estaleiro Harland & Wolff de Belfast (Irlanda do Norte), cando se puxo a quilla o 30 de maio de 1934 para a súa construción. O casco da Penélope foi botado o 15 de outubro de 1935 e entrou en servizo o 13 de novembro. , 1936. Operando cos Mandos da Flota da Royal Navy, tiña o número táctico 97.
O cruceiro lixeiro HMS Penelope foi o terceiro buque de guerra clase Arethusa que se construíu. Planificouse un número lixeiramente maior destas unidades (polo menos 5), pero este foi abandonado en favor dos cruceiros máis fortes e grandes da clase Southampton, que máis tarde serían desenvolvidos como a "resposta" británica ao pesadamente armado de construción xaponesa. con 15 canóns algo máis de seis polgadas) cruceiros clase Mogami. O resultado foron só 4 cruceiros británicos máis pequenos pero definitivamente exitosos (chamados Arethusa, Galatea, Penelope e Aurora).
Os cruceiros lixeiros da clase Aretuza construídos en 1932 (moito máis pequenos que os cruceiros lixeiros da clase Leander xa construídos cun desprazamento dunhas 7000 toneladas e armamento pesado en forma de canóns de 8 152 mm) debían ser utilizados para unha serie de importantes tarefas no futuro. Estaban destinados a substituír aos obsoletos cruceiros lixeiros tipo C e D da Primeira Guerra Mundial. Estes últimos tiñan un desprazamento de 4000-5000 toneladas.Unha vez construídos como “destrutores-destructores”, aínda que esta tarefa viuse moi obstaculizada pola velocidade insuficiente, moi inferior a 30 nós. moito máis maniobrable que os Royal Cruisers máis grandes. A frota nas accións de grandes grupos da frota tivo que tratar con destrutores inimigos e, ao mesmo tempo, liderar os seus propios grupos de destrutores durante os enfrontamentos de combate. Tamén eran máis axeitados para misións de recoñecemento como cruceiros, que eran moito máis pequenos e, polo tanto, máis difíciles de detectar polos barcos inimigos.
As novas unidades tamén poden ser útiles noutras formas. Os británicos esperaban que no caso dunha guerra co Terceiro Reich no futuro, os alemáns volverían utilizar cruceiros auxiliares enmascarados na loita nos océanos. Os barcos da clase Arethus foron considerados excepcionalmente axeitados para contrarrestar cruceiros auxiliares inimigos, rompebloqueos e buques de subministración. Aínda que o armamento principal destas unidades británicas, os canóns de 6 152 mm, non parecía moito máis poderoso que os cruceiros auxiliares alemáns (e adoitaban estar armados co mesmo número de canóns de seis polgadas), os canóns máis pesados dos barcos encubiertos adoitaban localizarse. de xeito que por un lado só podían disparar 4 canóns, e isto podería dar vantaxe aos británicos nunha posible colisión con eles. Pero os comandantes dos cruceiros británicos tiveron que acordarse de resolver tal batalla se é posible e preferiblemente co seu hidroavión, corrixindo o lume dende o aire. As operacións de cruceiros británicos no Atlántico nesta calidade tamén poderían expoñelos a ataques de submarinos, aínda que tal perigo sempre existiu nas operacións planificadas no Mediterráneo, onde a maioría das veces estaban destinados a ser usados nas operacións de combate da Royal Navy. comandos.
O desprazamento do cruceiro "Penelope" é estándar de 5270 toneladas, total 6715 toneladas, dimensións 154,33 x 15,56 x 5,1 m. O desprazamento é 20-150 toneladas menos do previsto polos proxectos. Este usouse para reforzar as defensas aéreas dos buques e substituír os catro canóns antiaéreos únicos planificados orixinalmente. calibre 200 mm para dobre. Isto debería ter gran importancia nas accións posteriores de buques deste tipo no Mediterráneo durante a guerra, xa que no período máis difícil da guerra (especialmente en 102-1941) houbo batallas feroces con fortes aviadores alemáns e italianos. As dimensións máis pequenas das unidades tipo Arethusa fixeron que só recibiran un hidroavión, e a catapulta instalada tiña 1942 m de longo e dous metros máis curta que nos Leander máis grandes. En comparación con eles, o Penélope (e os outros tres xemelgos) tamén tiña só unha torreta con dous canóns de 14 mm na popa, mentres que os seus "irmáns maiores" tiñan dous. A distancia (e en ángulo agudo coa proa), a silueta de dúas toneladas do cruceiro semellaba ás unidades tipo Leander/Perth, aínda que o casco do Penélope era máis curto ca eles en case 152 m.
O armamento principal do cruceiro consistía en seis canóns Mk XXIII de 6 mm (en tres torretas xemelgas Mk XXI). O alcance máximo dos proxectís destas armas era de 152 23 m, o ángulo de elevación do canón era de 300 °, a masa do proxectil era de 60 kg e a capacidade de munición era de 50,8 balas por arma. Nun minuto, o barco podería disparar 200-6 descargas destes canóns.
Ademais, instaláronse na unidade 8 canóns antiaéreos universais de 102 mm Mk XVI (en 4 instalacións Mk XIX). Inicialmente, as armas antiaéreas foron complementadas con 8 canóns antiaéreos. Vickers calibre 12,7 mm (2xIV). Estiveron no cruceiro ata 1941, cando foron substituídos por canóns antiaéreos máis modernos. O Oerlikon de 20 mm comentarase máis adiante.
O barco tiña dous postos de control de incendios separados; para a artillería principal e antiaérea.
A instalación estaba equipada con tubos de torpedos PR Mk IV de 6 533 mm para torpedos Mk IX (2xIII).
O único vehículo de recoñecemento co que estaba equipada Penélope era un hidroavión Fairey Seafox (na catapulta de 14 m mencionada anteriormente). O hidroavión foi abandonado máis tarde en 1940.
para mellorar o buque AA.
